LES SEPT OU HUIT CENTS PAS DU FRÈRE SAGARD

Le Frère Sagard-Théodat, de l'Ordre des mineurs-récollets, vint: au Canada en 1623 (1), et ne fit qu’un très court séjour à Québec. Ce modeste religieux a écrit dans son Histoire du Canada que le lieu appelé communément le fort Jacques-Cartier était à 7 ou 800 pas du couvent des récollets. Afin qu'il ne puisse y avoir de méprise, citons-le textuellement :

“ En l’an 1627, ils (les récollets) leur (aux jésuites) en prêtèrent; encore une autre (charpente) que nos Religieux avaient derechef fait dresser pour agrandir notre Couvent lesquelles ils ont employées à leur bâtiment commencé au delà de la petite rivière sept ou 800 pas de nous, en un lieu que l’on appelle communément le fort de Jacques-Cartier” (2).

Ce témoignage, rapproché de celui de Champlain, qui dit que Cartier fut contraint d’hiverner en un endroit où les Pères jésuites avaient, de son temps, leur‘résidence, c’est-à-dire sur le bord d’une petite rivière qui se décharge dans la rivière Saint-Charles, a donné libre cours à l'opinion universellement admise, que les jésuites avaient choisi pour leur première résidence (Notre-Dame-des-Anges} un lieu particulier que l’on désignait dans les premiers temps de la colonie sous le nom de Fort Jacques-Cartier. La rivière elle-même qui se déchargeait dans la Suint-Charles, portait aussi, en souvenir du découvreur, le nom de Jacques-Cartier. Donc, ce nom s’appliquait, à cette époque, et à la rivière qui vient confondre ses eaux avec la Saint-Charles, et à l'endroit que les jésuites avaient jugé le plus favorable à la construction de leur couvent. Ce souvenir historique rattaché au séjour du grand navigateur malouin sur ce petit coin de terre, fut peut-être une considération très forte dans le

(1) Et non pas en 1626, comme l’a écrit M. Paul De Caze, dansle Mémoire précité lu devant la Société royale le 27 mai 1890.

(2) Sagard, Æist. du Canada, éd, Tross, p. 788.

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