VUE PERSPECTIVE CAVALIÈRE DU FORUM AU IV® SIÈCLE

En l'année 63 avant Jésus-Christ, César brigua et obtint le souverain pontificat contre deux concurrents redoutables. Sa majorité fut énorme; il est vrai qu'il y avait mis le prix. Il vint donc, en vertu de ce nouveau titre, habiter la Régia. Tous les ans, on célébrait, dans la maison d'un haut magistrat, les fêtes de la bonne déesse. C'étaient des mystères; la cérémonie se faisait la nuit; les femmes seules y avaient accès; le maitre de la maison lui-même allait coucher dehors. Les Vestales et les matrones des plus illustres familles y étaient convoquées. En l’année 63 avant Jésus- Christ, la fête avait été célébrée chez Cicéron, alors consul. Dans la nuit du 3 décembre 62, elle se fit à la Régia, chez Jules César, le nouveau grand pontife. Un jeune

patricien de grande famille, P. Clodius, avait, disait-on, noué une intrigue avec

Pompéia, femme de César. Imberbe, il se déguise en joueuse de harpe et s’introduit dans la Régia. Il se trompe de route dans l'obscurité, se trouve au milieu des servantes. Trahi par sa voix, il est dénoncé et, à grand'peine, aidé par une Jeune esclave, parvient à s'échapper de la maison du pontife. Ce fut un énorme scandale; César répudia sa

Si

femme. Cependant, appelé en témoignage dans le procès qui suivit, il afhrma tout ignorer de la culpabilité de Clodius et avoir répudié sa femme pour cette unique raison qu'aucun des siens ne pouvait être ni soupçonné ni jugé. P. Clodius fut acquitté par trente etune voix qui se laissèrent acheter fquos James magis quam fama commoveril) contre vingt-cinq, malgré les efforts de Cicéron que, plus tard, la vengeance de Clodius devait contraindre à l'exil.

Après avoir créé beaucoup d'autres institutions dont nous n'avons pas à parler ici, Numa, ayant régné quarante-quatre ans, mourut paisiblement à Rome, et, avec lui, pour de longues années, la paix romaine. Les Romains allaient, avec le successeur de Numa, revenir à leur génie guerrier et conquérant. Les portes du temple de Janus

vont s'ouvrir pour longtemps.