LE FORUM ROMAIN AU 1V° SIÈCLE (COTÉ EST

Le desséchement du sol par la Cloaca Maxima n'empêcha pas les inondations de se produire, et l’on voit encore de nos jours le Forum inondé (page 5).

Pendant que, s'acheminant vers son rustique palais, Évandre entretenait ainsi Êné du fond de la vallée boisée du Forum, du lieu où plus tard s'éleva le quartier des Carines, les mugissements des troupeaux montaient jusqu'à lui avec le chant des bergers venus d'Arcadie.

Ce jour-là Pallantée célébrait l'anniversaire du récent passage d'Hercule dont la présence avait honoré la simple demeure d'Évandre. Apres le festin et les libations, les Saliens chantent, autour de l'autel élevé au héros libérateur, ses travaux et comment il les a délivrés de la terreur de Cacus. En même temps que l'autel d'Hercule, l'ara Maxima, Évandre put montrer à Énée, sur les dernières pentes du Capitole, à l'entrée du Forum, l'autel érigé par Hercule lui-même à Saturne, première origine du temple qui dresse encore, près de la voie sacrée, les huit colonnes en granit de son portique.

Les siècles passérent; le fils d'Énée, lule ou Ascagne, ayant fondé Albe-la-Longue

et la dynastie de ses rois, un de ces derniers, Numitor, fut détrôné par son frère Amulius; de sa fille, Rhéa Silvia, afin que la race s'éteignit, l'usurpateur fit une Vestale. Mais le dieu Mars la visita et elle en eut deux fils, Romulus et Rémus, qui, par ordre d'Amulius, furent exposés sur le Tibre. Quand les eaux du fleuve débordé se retirérent, elles laissèrent à sec, près du Lupercal, le berceau des jumeaux. Les enfants, d'abord allaités par la louve, puis recueillis par le berger Faustulus, dont les Régionnaires du quatrième siècle signalent encore, sur le Palatin, la cabane religieusement conservée par les Romains, grandirent au milieu des pasteurs. Séduits par la force, par la beauté qu'ils tenaient de leur céleste origine, leurs sauvages compagnons regardèrent bientôt les deux frères comme des chefs. Ceux-ci, reconnus plus tard par leur pére Numitor, le rétablirent sur le trône d’Albe et fondérent au Palatin la ville de Rome.

Au temps où fut achevée par Romulus l'enceinte de la Roma Quadrata, l'aspect de la région du Forum s'était sans doute peu modifié depuis Évandre et Énée.

Au sud, le Palatin était

séparé del'Aventin par la vallée