NUMA POMPILIUS

Romulus était mort sans héritier; le mode de succession au trône n'était pas fixé. Pendant un an les sénateurs essayérent de gouverner: ce fut l'anarchie. Le peuple se plaignait vivement d'avoir cent maitres au lieu d'un seul et, par suite, une servitude plus lourde. Le sénat se mit d'accord avec le peuple et eut la sagesse rare de ne pas choisir le monarque dans son sein. On offrit la couronne au Sabin Numa Pompilius, gendre de ‘Fitus Tatius. Numa, homme sage et religieux, consulta les augures sur le Capitole; les ayant trouvés favorables, il accepta. Ce fut un bonheur pour Rome.

Au roi guerrier et conquérant succéda un souverain renommé pour sa science, sa modération et sa sagesse. Rome avait été fondée par les armes et la violence; il voulut, dit l'ite-Live, la faire naître au droit, à la légalité, aux bonnes mœurs. Il devait pour cela inspirer à ses sujets le sentiment religieux et la crainte des dieux. Nous verrons,

dans les monuments qu'il éleva au Forum, l'indice de ces préoccupations.

Le temple de Janus. — On avait, après la paix conclue, élevé à Janus, au bas de l'Argiletum, un autel sur lequel, en l'honneur du dieu, on consumait des gâteaux sacrés. À côté, Numa construisit un petit temple à deux portes appelées beli porte, parce que, ouvertes pendant la guerre, elles indiquaient ainsi que le dieu était parti pour combattre avec son peuple. Comme le temple avait deux portes, la statue du dieu avait deux visages regardant aussi l'un l'orient, l’autre l'occident; de là, le surnom qui lui fut donné de Yanus bifrons ou de anus geminus. L'arrangement de ses doigts figurait le chiffre 365, nombre des jours de l'année, parce qu'en même temps qu'il était dieu de la paix et de la guerre, Janus était le dieu de l’âge et du temps; sans doute aussi parce que Numa, qui se plaisait à appuyer ses institutions sur l'autorité des dieux, avait divisé

E FORUM

ROMAIN

l'année en douze mois, suivant le cours de la lune. Une monnaie de Néron nous donne

une représentation du temple de Janus.

I existait au Forum de Nerva un temple à quatre portes, orné d'un Janus à quatre

faces, statue archaïque rapportée de Faléries. On l'appelait pour cette raison anus

Æmilia et la curie, aucun débris du temple de Janus. Numa, avant tout, souverain pacifique, n'avait construit le temple de Janus que pour le tenir fermé; c'est ce qui arriva pendant toute la durée de son long règne de quarante-trois ans. Son exemple ne fut pas suivi; aucun de ses successeurs ne ferma le temple; il fut fermé une seule fois sous la répu-

blique; trois fois par Auguste; une fois aprés le

quadrifrons. On ne sait pas trop si ce temple est le même que celui de Numa. transformé et reconstruit en cet endroit, ou si les deux édifices coexistérent.

Les fouilles n'ont mis au jour, entre la basilique

guerre de Judée par Vespasien et l'itus. Toutlereste

LE TEMPLE DE JANUS ET LA BASILIQUE ÆMILIA du temps, le peuple romain fut en guerre. Pen-

dant la guerre gothique et le siège de Rome par

Bélisaire,des Romains, se souvenant de l'antique superstition, cherchèrent, pendant la nuit,

à ouvrir les portes du temple afin que Janus pût, comme autrefois, aller défendre sa ville.

Le temple de Vesta. — Numa institua à Rome le culte de Vesta. Ce ne fut pas la

nymphe Égérie qui lui révéla la nécessité de créer ce culte. Les ‘Troyens l'avaient, avec le Palladium, apporté de Troie à Albe.

Romulus était fils de Mars et d'une Vestale.

C'est donc un culte qui devait avoir sa place à Rome; quelques auteurs anciens en attribuent même l'introduction à Romulus.

ou s'étonnent qu'il ait laissé ce soin à Numa. Le principal devoir des Vestales était d'entretenir, dans un temple circulaire dédié à Vesta, un feu perpétuel qu'elles ne devaient jamais laisser éteindre.

L'antique cabane italienne était ronde:

on a plus d'une fois retrouvé l'aréa circu-

laire, en terre battue, que recouvraient les