CHAPITRE TROISIÈME — Topographie générale du Forum

ON doit reconnaître le Forum proprement dit dans cet espace, pavé de larges dalles de travertin, sur le bord duquel s'élèvent huit piédestaux construits en briques. Tous les autres monuments que l'on voit alentour faisaient partie du Forum en ce sens qu'ils Tembellissaient de tout côté, mais le vrai nom de Forum ne peut se donner qu'à cet espace libre du milieu.

Vitruve, parlant, dans ses livres d'architecture, de la forme et de la disposition des forums, nous apprend que tandis qu'en Grèce ils étaient carrés, dans les cités italiennes ils avaient la forme rectangulaire qui se prêtait nijeux aux jeux des gladiateurs; il établit même que la proportion de la lar-

geur des forums à leur longueur doit être de 2 ;\ 5, et il donne pour exemple celui qu'il avait lui-même construit a Fano Çy II nous apprend encore que les forutns étaient génénilement entourés de portiques sous lesquels étaient les tabcruiU ou boutiques des marchands, que tout auprès se trouvaient^ et la basilique pour les réunions des commerçants et les jugeLDents, et la curie pour les assemblées du corps municipal de la cîté^ et les temples des principales divinités. Autant de monuments que nous trouverons dans le Forum Romain.

Les topographes ont, nous V avons dit, beaucoup discuté au sujet de la direction du Forum Romain. Aujourd'hui il est complètement inutile de poser même la question^ car les grandes fouilles exécutées d^abord par le gouvernement pontifical et continuées, depuis 1870, par le gouvernement italien, ont montré jusquM Pévidence combien était juste ropi* nion des anciens topographes et combien Nardini et Nibby avaient eu tort de s'en écarter. Tout le monde en eflfet peut voir clairement aujourd'hui l'espace couvert de dalles de travertin, sûr indice de la place, et constater qu'il se dirige depuis le pied du C apitoie jusque vers le temple d*Antonin et Faustine; on voit aussi que basiliques et temples avaient la même direction.

Mais s'il est facile de se rendre compte de la direcuon générale du Forum, il l'est beaucoup moins d'en préciser les véritables limites. Un point de départ certain est la prison Mamertinfj bien connue de tous, qui était imminms Fora, et la pente même du Capitole au pied de laquelle devait commencer la place. Du coté opposé, le temple d'Antonin et Faustine^ et celui de Vesta situé en face, marquent une autre limite, au-delà de laquelle on ne peut prolonger la longueur du Forum, parce que tout auprès de c^s deux monuments était Tare Fabien par lequel on entrait dans la place. Quant à la largeur, qnî devait être la même partout i cause de la

(t) ViTftUv. De Archii. V, t,

forme rectangulaire, elle se peut mesurer depuis Textrétnité de la basilique Iulia jusqu'à l'angle droit de l'arc de Sepcîme* Sévère, et par suite elle ne peut non plus dépasser le temple de Vesta, où l'on rencontre le Palatin. Que si l'on voulait comprendre dans la largeur du Forum toute la basilique et l'espace occupé par l'hôpital de la Consolation, il en résulterait plusieurs inconvénients: la basilique ferait partie du Forum, au lieu d'avoir seulement vue sur la place; la voie Sacrée couperait par le milieu la place publique; enfin le vicus TuscuSy entre la basilique et les trois colonnes, Taurait traversée et lui aurait ainsi donné une forme très irrégolière. M. Dutert, s'arrêtant trop à la forme de la partie fouillée et à l'alignement des édifices postérieurs, a donné au Forum la forme d'un trapèze; mais cette disposition est contraire à la pratique des anciens que Vitruve nous a transmise et que les monuments nous attestent. Au contraire, en étudiant attentivement le plA du Forum, on peut remarquer qu'il était ren^ fermé entre deux routes exactement parallèles dans le sens des deux grands côtés du nord et du midi, cette dernière longeant la basilique Iulia. Voici donc comment j'établis les limites du Forum proprement dit, me réservant de développer ensuite les preuves de ce que j'avance. Sous le Capitole la pence de la colline détermine le petit côté occidental; il va Je Tjrc de Septime-Sévère vers le temple aux huit colonnes d'ordre ionique parallèlement à la grandiose substruction du l^abulariiim. Les deux grands côtés, au nord et au midi, sont représentés, le premier par la ligne droite qui va de T angle droit de l'arc de Septime-Sévère au temple d'Antonin et Faustine, le second par l'ancienne voie qui longe la basilique Iulia. Ces deux côtés ne sont pas absolument perpendiculaires sur le Tabularium, mais un peu inclinés au levant, à cause de la jointe du Palatin qui s'avance jusqu'auprès du temple de Vesta et n'aurait pas permis de donner à la place une largeur partout égale. Il suit de là que le quatrième côté, à l'est, devait avoir la direction du temple de Vesta vers le temple d'Antonin et Faustine, maïs laissant

celui-ci au-delA du Forum proprement dit. On peut donc établir que le Forum était un rectangle un peu allongé, dirigé obliquement entre le Capitole et le Palatin, pour obtenir ainsi une plus grande longueur; et cette obliquité se conserva même après que les constructions du rû[&///ar«/m eurent donné une autre orientation aux édifices situés sur la pente du Capitole. Ce rectangle avait sur ses deux grands côtés deux voies parallèles, sur lesquelles donnaient les temples et les basiliques. Et de môme que l'un des petits côtés était fermé par les temples situés au pied du Capitole, un autre temple, dont il reste le soubassement, formait aussi le fond de la place à l'autre extrémité. C'est ainsi que nous voyons le forum de Pompéi dominé par le grand temple de Jupiter, et celui d^Ostîe par le magnifique temple de Vulcain.

Après avoir déterminé les limites du Forum Romain, il est nécessaire de bien se fixer sur certaines généralités qui nous serviront dans la description des monuments en particulier^ il faut avant tout se faire une idée nette de la difl^érence qui existe entre le Forum et le Comice, parce que c'est un point sur lequel plusieurs auteurs sont tombés dans une grande confusion.

Le Comice était cette partie de la vallée, entre le Palatin et le Capitole, qui vît se conclure l'alliance entre les Romains et les Sabîns; de U vint qu'elle fut destinée aux assemblées des deux peuples^ lorsqu'ils commencèrent à se réunir suivant les tribus établies par Romulus, les Ramnetises, les Ti- Henses et les LucerL Le Forum au contraire était la partie la plus basse de la vallée et précisément la place du marché, établi pour les besoins de la cité naissante. Le Comice est donc plus ancien que le Forum, et eut à l'origine une importance politique que celui-ci n'acquit que plus tard. Nous devons donc le cherclier dans un lieu propre aux assemblées populaires du temps de Romulus et de'Tatius. Or, s'il est chose certaine dans la topographie du Forum, c'est que la partie qui touche au Palatin était à l'origine marécageuse et lacustre; nous savons en eflFet qu'en cet endroit se trouvait

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l'étang du Vélabre qui entourait tout le versant nord du Palatium. C'est ce qu'indique le nom même de relia donné A cette proéminence dépendant du Palatin, où se trouvait autrefois l'entrée des jardins Farnèse; de plus, à l'angle du Forum placé au-dessous de la pointe septentrionale du Palatin, on conservait le souvenir du marais où le sabin Mettus demeura engagé avec son cheval. Ces indications, familières à quiconque connaît même superficiellement la topographie de Rome, s'opposent absolument à ce que le Comice, lieu du premier accord entre les Sabins et les Romains, fût situé entre le Capitole et le Palatin, puisque cet espace n'était alors qu'un profond marais, et resta tel jusqu'A h construction des égouts sous les Tarquins. Nous sommes donc obligés de placer le Comice sur le côté opposé du Forum, entre les églises actuelles de Sainte-Martine et de Saint-Hadrien ; d'ailleurs le terrain un peu plus élevé en cet endroit était entièrement sec et se prêtait aux premières assemblées des deux peuples alliés. Le récit de Tite Live (') et celui de Denys (^) établissent très bien que le combat eut Heu en dehors de la partie marécageuse, que l'assaut fut donné à la vieille porte du Palatiuniy à savoir la porte Mugonia qui correspondait A la ^din^ et que le lieu où se conclut l'accord entre Komulus et Tatius n'était point marécageux. Le même Denys nous apprend encore qu'on établit ensuite le Forum en abattant les arbres qui séparaient le Comice du marais, preuve évidente que le Forum fut dès l'origine distinct du Comice (^).

La distinction de ces deux enceintes nous est encore confirmée par la première loi des Douze Tables, ou l'on cite à comparaître ou au Comice ou au Forum: Nita paicuni in Comitio aut in Foro; ah ortu ante meridietn causam conscito; de même Tite Live raconte que in Foro et in Co?niîio ^iitat sanguinis visae sunt (^), et dans un autre endroit il dit que Ton

(i) Tite Live, Hist. I, 12.

(2) Denys d'Halic. Antiq. Roman. II, 50.

(3) Denys d'Halic. ibid.

(4) Tite Live, Hist. XXXIV, 45.

arrivait au Comice par des degrés (*). On doit donc consi-i dérer comme démontré que le Comice était distinct du Forum, mais tout près de lui du côté du nord ; bientôt nous établirons avec certitude sa position exacte.

Nous avons déjà vu que Tarquin l'Ancien entoura le Forum de portiques et de boutiques (*) et que depuis lors cette place, centre du commerce et de la justice, eut une forme stable et régulière. Ces boutiques durèrent très longtempSj et naturellement furent plusieurs fois renouvelées, particulièrement après les incendies que l'abondance du bois dans les constructions rendait très fréquents à cette époque. De là vint que certaines de ces boutiques, après leur reconstruction, prirent le nom de « neuves », novae, tandis que celles qui demeurèrent de l'ancienne construction s'appelèrent vetereSy ti vieilles «.Ainsi lorsque TiteLive raconte la mort tragique de Virginie, sous les Décemvirs, il dit que son père la perça d'un couteau, pris dans la boutique d'un boucher, près du temple de Fenus Cluacina, parmi les boutiques qu'on appelait c neuves îï de son temps : Prope Cluacinae ad tabernas quibus nunc Novis est nomen (^). Or ce sanctuaire de Fenus Cluacina devait être du même côté que le Comice, car le nom même de la divinité j dérivé de cluere, « purifier », indiquait le lieu où les Romains et les Sabins s'étaient purifiés après l'armistice en répandant le sang des victimes ('*). D'où il suit que les tahernae qu':ui temps de Tite Live on appelait Novae, devaient occuper une partie du côté nord du Forum. Tite Live lui-même nous en fournit une confirmation quand il nous dit que la basilique Aemïlla s'élevait post Argentarias novas Q), car cet édifice était, comme nous le verrons, sur le côté nord du Forum (^).

(r) Tite Live, Hist. I, 36.

(2) Tite Live, ibid. III, 44.

(5) TïTE Live, ibid. III, 48.

(4) Punk, Hist. nat, XV, 36.

(5) Tite Ltve, HisL XI, 5.

(6) Que le lecteur n'oublie point que par côté nord du Forum, on désigne habituellement celui qui va de Sainte-Martine au temple d'An-

Ces boutiques, jadis occupées par des bouchers, servirent ensuite à des orfèvres, suivant le témoignage de Non i us : Hoc intervallo primum forensis dignitas crevit^ atquee tabernis laiiignis argentariae faciae (*).

C'est encore Tite Live qui nous parle des Tahtmae vHtrcs^ lorsqu'il nous dit que la basilique construite par Titus Setnpronius Gracchus, en 584, était située pom Fêter es [tabernt2s\ ad Vertumni signum (*) ; or il est certain que la statue de Vertumne était dans le vicus Tuscu^;^ c'est-à-dire sur le côté sud du Forum. Les Tabernae vetercs^ celles du moins mentionnées par Tite Live, étaient opposées aux Novae, dont on a parlé plus haut. Ces noms donnés aux boutiques firent que les portiques et les rues qui les longeaient s'appelèrent respectivement sub Novis et sub Veterihus\ et nous trouvons ces noms dans Cicéron qui fournit lui-même quelques indications à l'appui de ce que je viens d'exposen Ainsi dans les Questions académiques, il apporte la comparaison d'un philosophe qui s'abrite à l'ombre de T Académie, et qui avait fait comme ceux qui, ne pouvant supporter le soleil en se promenant sub Novis ^ se retiraient à l'ombre des vieux portiques: Itaque cessit, et ut qui sub Novis solem non feruntj iUm ille quum aestuaret, Veterum ut moenianorum sic Academicorant umbram sequutus est Q). Ce passage ne peut se comprendre qu'en admettant que les tabernae Novae étaient situées sur le côté nord du Forum, car alors on voit clairement que ceux qui se promenaient en plein jour sub NovtSj recevaient directement les rayons du soleil. Le côté sub FtUribus^ qui tirait son nom des Tabernae vetereSy situées en face des Novat'^ est mentionné par Plante dans un célèbre passage du Cur* culiOy où il décrit différents endroits du Forum, et nous apprend que là se trouvaient les boutiques des changeurs et des

tonin et Faustine, et par côté sud celui qui va de la Cotisolaiionc au pied du Palatin.

(i) NoNius, De doctorum indagine.

(2) Tite Live, Hist. XLIV, 15.

(3) Cicéron, Acad, II, 22.

banquiers: Sub Fcteribus ïbi surit qui dant q nique accipiwiî fae~ norc ('), D'après tous ces témoignages, il est donc tout à fait démontré que le côté nord s'appelait sub Novis, et le c6té sud sub Feteribus.

Ici se présence naturellement une question : ces deux côtés du Forum étaient-ils dès Torigine longés par deux voies? Cela paraît très probable j et en effet les dernières fouilles nous ont fiiit connaître une voie qui longeait le côté nord, parallèle i l'autre du côté sud^ et Tune et l'autre furent probablement deux branches de la voie Sacrée* Cette fameuse voie devait-elle son nom à h paix conclue entre Romulus et le sabin Tatius, ou était-elle ainsi nommée parce qu'elle passait près des sanctuaires les plus vénérés de la ville? Les anciens eux-mêmes étaient dans Tîncertitude sur ce point. Nous savons seulement par Festus qu'elle commençait au petit temple de Strenïa (jaccllum Streniae)^ près du lieu où l*ori érigea ensuite T amphithéâtre, montait sur la Felia où elle prenait le nom de Summa Sacra via, à T endroit occupé plus tard par Tare de Titus, descendait dans la vallée du Forum en passant auprès do temple de Vesta, et de là se dirigeait vers le C apitoie. Nous aurons bientôt à parler de la voie Sacrée et des questions qui s'y rattachent; qu'il me suffise ponr le moment d'avoir indiqué ces généralités pour établir que, dès l'origine^ elle devait se rapprocher du côté méridional du Forum.

Je dois maintenant dire quelques mots des voies qui débouchaient sur le Forum et le mettaient en communication avec les différents quartiers de la ville: c'étaient le viens lugarius^ le viens Tuscus, et le divus Argmiarius.

Le vicm lugarius, ainsi nommé du iugum du Capitole (pente de h colline), contournait précisément cette pointe sur laquelle s'élevait le grand temple de [upiter Capirolinj et qu'on appelait proprement Capiiolium. Tite Lïve raconte^ en effet » qu'un rocher, se détachant de cette colline, tomba dans le vims lugarins et tua un grand nombre de personnes: Saxum iug&ns..*

(i) FlautEj ChtcuL act IV, se, i.

in vicum lugarium ex Capitolio procidit et multos oppresni (*)* Or comme il est sûr (et nous le verrons ailleurs) que le temple de Jupiter occupait le sommet de la colline, du côté du midi, à peu près vers le palais CaflFarelli ^ monte Tarpeo, il en résulte que nous devons chercher le vicits lu^ariu:; auprès de la rue actuellement appelée délia ConsoJaxiou^, Le même auteur nous apprend encore que le vicus lu^arins conduisait directement de la porte Carmentalis au Forum Romain^ car des personnages qui formaient une procession religieuse a porta Carmentali lugario vico in Forum venere (*). Or il est certain que la porte Carmentale de l'enceinte de Servius était i Tendroit occupé par la petite ruelle appelée délia Bufola au-dessus de la place Montanara; le vicus lugarius avait donc à peu près la même direction que la rue actuelle de la ConsQ}a:^ione et par suite devait déboucher sur le Forum entre le temple aux huit colonnes ioniques et l'angle de la basilique Mia^

Le vicus Tuscus dut son nom aux Étrusques ou Toscans,, qui vinrent y habiter après la victoire remportée par les Romains sur Aruns, fils de Porsenna, auprès de TAriccia, D'après le témoignage formel de Denys d' Halicarnasse, cetEe rue était située entre le Capitole et le Palatin, et conduisait du Forum au grand Cirque: 'H cpepoOaa 5fo5o; àfiih vt\q, 'Ayopâ; Itç TGV piyav 'l7r7i;65po[iov Q). Tite Live nous apprend aussi que cette même procession dont nous avons parle, qui vint par le vicus lugarius^ voulant aller du Forum sur l'Aven tin, tourna par le vicus Tuscus, traversa le Vélabre et le forum Boariunty et gravit la colline par le clivus Publicius. Il dit: In Foro pompa constitit... inde vico Tusco Felabroqm per Boarinm forum in clivum Publicium ('*). De ces témoignages il résulte clairement que Ton doit reconnaître le vicus Tuscus dans l'ancienne voie, encore visible, qui sépare la basilique lulia du magnifique temple dont il reste encore trois colonnes d'ordre

(i) Tite Live, HisL XXXV, 21.

(2) Tite Live, ibid. XXVII, 37.

(3) Denys d'Halic. Antiq. Rom. V, 36.

(4) Tite Live, HisL XXVII, 37. ^

corinthien, devant T espace où était autrefois l'église de Sainte- Marie-Libératrice- Nous savons en outre que sur cette voie se trouvait la statue de Vertumne, divinité principale des Étrusques, par qui le quartier était habité : Ab eis dictus vicus Tuscus ci idio ibi Fertummim sîare, quod is deus Hetruriae princeps ('). Et la situation de cette statue nous a servi à établir la position des Tabirnat veieres sur le côté sud du Forum, puisque la basilique Sempronia fut construite, comme nous Tavons vu, pone Vcîercs ad Fertumni signum (*).

Le ciivus Argentarius n'est mentionné que dans les documents du moyen-âge, à savoir VOrdo Romanus et les Mirabilia, et d'après leurs indications, il correspond exactement à la rue appelée aujourd'hui de Marforio. Cette voie est certainement ancienne^ car à l'extrémité se trouvait l'enceinte de Servi us, mise A jour par les travaux de 18^2, et la porte Raîumma d'où partait la voie Flaminia. Probablement aussi le nom de clivus Argentarius est ancien et dérive de la basilica Argôiîtariay mentionnée par le Catalogue des régions de Rome, et qui devait s'élever non loin de là. Nous connaissons ainsi quatre voies au moins, qui débouchaient dans le Forum: îa voit Sacrée à l'est, le vicus Tuscus et le vicus lu^ garius au sud, et le divus Argentarius au nord. Enfin sur le môme côté nord, il y avait aussi YArgiletutriy rue qui mettait en communication le Forum avec la Subure et dont on a reconnu récemment quelques traces tout près de Saint-Hadrien.

Après avoir exposé ces notions générales sur le Forum, sa forme, ses limites^ les voies qui y aboutissaient, je dois accompagner le lecteur dans la visite des monuments qui entouraient cette place ou y étaient situés, en faisant le tour des différents côtés du Forum, septentrional, oriental, méridional €t occidental, pour examiner ensuite les monuments du milieu.

(i) Varron% De Lût. Ling. V, 46.

(2) TiTE LivE, HisL XLIV, 16.