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(i) Tacite, Annal, II, 41,
CHAPITRE QUATRIÈME — Description des monuments du côté occidental sous le Capîtole.
DU côté du Capitule, le Forum Romain est limité par ces ruines qui forment une ligne entre le licus lugarius et Tare de Septime-Sévère. Au delà commence le cHvus Capitolinus avec ses temples, et au-dessus s'élève le Tabnlarinm, sur lequel a été construit au moyen -âge le Palais sénatoriah Examinons d'abord les monuments qui bordaient le Forum, avant de monter le Clivus et d'en visiter les temples.
J'ai déjà parlé expressément des Rostres et de leurs vicissitudes : je me contenterai ici d'en décrire brièvement les ruines en accompagnant le lecteur.
Tout ce qu'on avait reconnu jusqu'aux derniers temps de cet insigne monument est le soubassement construit en blocs de tuf carrés situé entre l'arc de Septime-Sévère et celui qu'on a identifié avec l'arc de Tibère: soubassement qui correspond tout à fait avec la position des Rostres^ indiquée dans les basreliefs de l'arc de Constantin et dans ceux des Plntei que nous
Bas-relief de Tare de Constantin représenta nt les R^itres entre l'arc de Séptime-Sévcre à droite, et l'arc de Tibère à gauche.
étudierons plus tard. On y voit encore les trous destinés aux crampons de fer, preuve que les rostres de bronze des vaisseaux d'Antium étaient fixés à la construction elle-même. Canina était par suite dans l'erreur lorsque, essayant une restauration de la tribune, il imagina que les rostres étaient fixés au mur semicirculaire que l'on peut voir derrière cette construction.
Il se fondait sur ime monnaie de Quinîus Lollius Palikanm^ tribun pendant Tan 684 de Rome, qui, d'après une opinion acceptée, représenterait les Rostres (').
Sur cène médaille [a\ on voit cinq arcades dans rintérieur desquelles il y a les rostres des vaisseaux et au-dessus une espèce de cbaîse avec l'inscription PALIKANVS- La forme du monument n'avait donc rien à faire avec rhèmîcycle indiqué par Canina, dans lequel on doit reconnaître plutôt la substruction du cHvus Capliolmis. Tout récemment, on déconvrît derrière le soubassement que nous venons d'indiquer une série d'arcades en construaion à^opm inuhum et Ton proposa d'y reconnaître les Rostres qui furent transportés par César, Cette identification présente au moins deux difficultés. D'abord^ la monnaie de Paiikanns semble représenter les Rostres primitifs du Comice, car cette monnaie fut frappée entre l'an 708 et 709, et la translation de César eut lieu au commencement de l'an 710- En outre, les Rostres qui sont représentés sur une autre monnaie de Platorinus (a. 73^), et qui sont très probablement ceux placés au pied du Capitole^ n'ont pas d'arcades-
II faudrait dire plutôt que le monument aux arcades, retrouvé tout à l'heure, ne soit qu'une simple décoration de la substruction du clivas CapiîoUnus,
Mais quoi qu'il en soit, il est tout à fait certain que même dans rhypothèse où l'on reconnaîtrait les Rostres de César dans ct^ arcades, il faudrait admettre que les Rostres furent changés une autre fois à l'époque impériale^ et qu'on doit voir leur dernière place dans le soubassement en tuf à côté de l'arc de Septime-Sèvère, que nous venons d'indiquer.
Une restauration de ce monument a été faîte par MM, Jordan et Fabricius (^) et plus tard par M. Hùlsen ; et ces archéologues ont suivi aussi l'opinion qu'il y avait sur la tribune
(i) Babel ON, Monnaie romdines^ II, pag, 148. (2) Anti. d^irist. 1SS4.
une barrière en marbre, et qu'on y montait par derrière. Une autre étude sur les détails de cette tribune a été publiée par M. Richter, qui y a fait des fouilles, et en a retrouvé la largeur primitive de presque 8 mètres (').
Tout près des Rostres s'élevaient des statues et des colonnes honoraires; car T espace qui entourait la tribune était destiné aux monuments élevés en honneur des personnages célèbres. Ces monuments étaient anciennement dans le Comice, alors qne les Rostres étaient auprès delà Curie ; mais depuis que César les transporta devant le Capitole, ainsi que nous l'avons déjà vu, on y transféra aussi plusieurs de ces monuments.
L'un des plus anciennement placés en ce lieu était la Colonne ornée de rostres^ élevée en honneur de C* DuilîuSj vainqueur des Carthaginois; elle existait encore au temps de Pline; Ouae ^st eîiam nunc in Foro^ dit cet écrivain Q, En 1565, on trouva auprès de l'arc de Septime-Sévère, suivant le témoignage de Manutius (3), une partie de rinscriptîon qui ornait la base de la colonne de Duilîus; elle est aujourd'hui fixée près de l'escalier du palais des Conservateurs au C apitoie. Toutefois ce n'est pas Tinscription originale du cinquième siècle de Rome, mais une copie faite sur celle-là au temps de Tibère ou de Claude; elle ornait le piédestal sur lequel s'élevait la colonne armée des éperons en bronze enlevés aux vaisseaux carthaginois.
Cette inscription est de la plus grande importance historique et il vaut la peine de la reproduire ici^ ne fût-ce que pour donner une idée de la langue latine de l'époque des guerres puniques. On sait que cet ancien document de la victoire navale des Romains sur les Carthaginois fut publié et illustré plusieurs fois, et restitué même de différentes manières par les archéologues.
(i) Bull ddVhL jain, 18S4.
ii) Pline, Hhi. KaL XXXIV, 11,
(îJ Voir Jordan, SyUogù, n. 127.
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En voici maintenant le texte d'après la restitution que nous en a donnée M, Théodore Mommsen ("):
ops idiùn (îD-EXEMETLEGlONESgMt; Ca rtac mtinses c m n is fnaXlUOSOyE'UAClSJKtiTOS^Lud palam poit dies «OVEM-CASTREIS^EXHOCIONT'MACEUwgufi opidcrn vî pV GN ANDOD ^ CEPET - ENQVE ■ EO DEM ■ UAChiratud btn^ rEM^NAVEBOS^MARID.CONSOL^PRIMOS-C^j^( copiaiquc C L A SES aVE ^ NAVALES ■ PRIMOS - ORNAVET ^ Vhmvdqiu CVMQ.VE.EIS.NAVEBOS'CLASElS^POENlCAS.OMNii iUm wa xVMAS^COPIAS'CÂRTAClMIENSlSPRAESENTEJ HanibaUd DrCTATORED-OLtJrOM'IN-ALTOD'MARrD'PVGmnioi vket vlOyE^^WEis ^r^/f^T'CVM^SOClElS.SEPTERf^mora unam quin çw^r^i»//û.VE^TRmESMOSQ.VE'NAVErS.XXX mersd XIlî * auroM - CAPTOM-NVMEI/ ; MMMDCC orct!KTOM-CAPTOM-PRAEDA-NVMEr/// XV/V cimu CAPTOM-AES/// XCMiH
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primes gi^OaVE^NAVALED-PRAEDAD-POPLOM donav^t pri moiqiu CARTACINlifMirV. / incê^^ OS *Y}uXit in triumpoâ EIS'// CAPT/,'/
Près de li se trouvritent beaucoup d'autres monuments, statues ou colonnes, dont il ne reste plus trace; i peine a-t-on conservé quelque monument du temps de la décadence. C'est ainsi que Ton voit près de Tare de Septime-Sévère une base de colonne, ornée de grossières sculptures avec Vinscription: CAESARVM - DECENNALIA ^ FELICITER, gravée sur un bouclier que soutiennent deux Victoires, Sur un des cotés on voit les vicimarii conduisant les trois victimes destinées aux SuQveîaurilia (Stu-ovis^taurus), sur l'autre l'acte solennel du sacrifice. On peut conjecturer, d\iprès le style de ce monument, qu'il appartient aux temps de Dioclétien;
(i) C L L. 1, 195^ pag. 37 et suiv. Cfr Ritsceil. tab, 95.
peut-être a-t-il écé dédié aux césars Galère et Constance Chlore. On voit encore, près des Rostres, le piédestal d'une statue équestre de Constance, fils de Constantin; dans l'inscription placée par le préfet de Rome Neratius Cerealis, le prince est appelé restitutor Urhis, et extinctor pestiferae tyrannidisy « le restaurateur de la ville, le destructeur de la détestable tyrannie», évidemment de Magnentius. Ce . piédesta trouvé, d'après Smetîus, près de l'arc de Sévère en 1547 ('), a été successivement transporté en plusieurs lieux, et enfin rétabli à la place qu'il occupait jadis.
On trouva encore au même endroit, en 1803, le piédestal d'une autre statue dédiée au même empereur par le préfet de Rome Memmius Vitrasius Orfitus; il est à la galerie lapidaire du Vatican. Un autre monument de grand prix, découvert près du même arc de Septime-Sévère, se conserve à la villa Médicis: c'est la belle inscription placée là en l'honneur de Stilicon après sa victoire de Pollenzo (a. 403). Cette inscription nous fournit une indication topographique certaine, car elle mentionne expressément que la statue du vaillant général était IN ROSTRIS. C'est du même lieu que provient une autre inscription rappelant les victoires remportées en Afrique par le même Stilicon, et que Ton peut voir dans la cour du palais Capranica. Enfin c'est encore là que, dans les dernières fouilles, on a retrouvé le grand piédestal encore visible à sa place: il avait supporté jadis on ne sait quelle statue équestre, puis on le renversa, on le surmonta d'un trophée, et on y grava une inscription en l'honneur de Tarmée qui, sous les ordres de Stilicon, livra bataille à Radagaise près de Fiesole (a. 405) (*). Dans cette inscription qui commence par les mots FIDEI.VIRTVTIQVE.DEVOTISSI- MORVM MILITVM... on verra deux lignes effacées: on y lisait le nom du grand général, lequel fut martelé après sa disgrâce.
(î) Jordan, Sylloge, n. 119.
(2) Henzen, BuîUtt. deîriîtst. 1880.
Voici le texte de cette inscription:
FIDEI . VIRTVTKiVE • DEVOTISSIMORVM
MILITVM . DOMINORVM - NOSTRORVM
