AVANT-PROPOS I I

anciens. De nos jours enfin, après les fouilles faîtes surtout sous les deux ministères de M. Baccelli, ont été faites de grandes découvertes, et on en peut espérer d'autres encore. Beaucoup d'archéologues les suivront avec intérêt, et elles donneront lieu à de précieux travaux. Parmi les plus récents il faut mentionner le Forum Romain de M. Thedenat, qui a eu déjà deux éditions. Cette nouvelle édition, revue, augmentée et mise au courant des fouilles, de ma Description de rSSj résume tout ce qu'il importe de connaître sur le Forum Romain, son histoire et sqs monuments. J'y ajoute parfois mes opinions personnelles, encore qu'elles s'éloignent sur "quelques points de celles des écrivains qui m'ont précédé.

Je donnerai d'abord quelques indications générales sur l'histoire du lieu que j'entreprends de décrire^ et sur les travaux qui ont été faits à propos de ses monuments; je décrirai ensuite par ordre ces monuments eux-mêmes, enfin je marquerai les transformations qu'ils ont subies pendant les siècles chrétiens.

J'ai tâché de donner à cet écrit une forme telle qu'il puisse être lu sans peine par qui connaît déjà la disposition générale du Forum, et servir en même temps de gnide pratique à qui veut en visiter les ruines. Puissé-je avoir fait ainsi chose agréable et utile aux amateurs des études historiques et archéologiques!

NB. Ceux qui m veulent faire qu'une courU vîsiîe aux mondTnétiis du Forum, pourront laissant de côté la partie historique, lire tout simpUnuni Us chapitres de la topographie générale et de la description pratique d^s quatre cotés du Forum et des monuments du milieu. (V. pag. ;> it mivant^s).