RESUME HISTORIQUE

la guerre, selon qu'il restait fermé ou ouvert ('). A cette époque primitive on doit attribuer aussi un souvenir de Ro* mulus dans le Comice même, c'est-à-dire ce qu*oii appelait « le tombeau de Romulus» dont nous parlerons plus loîo. Le même Numa, organisateur, d'après la légende, de la religion de Rome naissante, éleva au pied du Palatin le fameux temple de Vesta, où se conservait le feu sacré, symbole du feu intérieur de la terre et du foyer domestique, et auprès du temple la Re^tUy habitation du grand pontife.

Sous le règne de Tullus Hostilius, la population s' étant augmentée et les sénateurs étant devenus plus nombreux, on construisit au milieu du Comice un édifice spécialement destiné aux réunions; cet édifice appelé, du nom de son fondateur, la Curia Hostilia, fut solennellement consacré avec les cérémonies augurales des Étrusques, et on lui donna en conséquence le nom de temple: Templumque ordini ah se aucîo Curiamfecity quae Hostilia usquepatrum nostrorum actaiem appellata est (*). Le Forum devint encore le lieu des procès et des jugements; aussi était-il naturel d'établir près de là la prison^ et le roi Ancus Martius se servit à cet effet des carrières de pierre (latomiae) du Capitole, en y ménageant une entrée qui donnait sur le Forum lui-même: imminens Foro Q)n

Il y a lieu de croire que la place des assemblées publiques et du marché fut jusqu'à cette époque sans ornements et même irrégulière; ce ne fut que sous le règne de Tnrquin l'Ancien que l'on distribua régulièrement les terrains qui l'environnaient; on y construisit des portiques et des boutiques (tabernae) qui donnèrent à cette place la forme régulière d'un rectangle (*). Cette forme, caractéristique des fo* rums de toutes les cités italiennes, persista toujours dans le

(i) lanum ad infimum Argiletum indicem pacis htlliqtie ficît (Tite LiVE, Hist. I, 45).

(2) Tite Live, ibid. I, 30.

(3) Tite Live, ibid. I, 33.

(4) Circa Forum privatis aedificatida divisa sunt h^a, porilcus tab^rnaeque factae (Tite Live, ibîd. I, 35).

l6 LE FORUM ROMAIN

Forum Romain, même après les magnifiques constructions de r Empire. Mais pour régulariser le Forum il était nécessaire d'en dessécher la partie rnarécageuse; dans ce but, Tarquin l'Ancien entreprit la construction des égouts qui furent achevés par le second roi de ce nom. Ce travail, œuvre d'ouvriers étrusques, nous reste encore comme une preuve de r habileté et de la puissance des Romains à cette époque reculée.

Tel était Tétat du Forum lorsque les patriciens, s'aidant de la haine populaire contre Tarquin le Superbe, renversèrent le pouvoir royal qui avait absorbé tous leurs anciens privilèges; l'oligarchie qu'ils établirent à sa place amena dès Tabord deux résultats désastreux: la perte du territoire conquis, et les terribles rivalités entre la plèbe et l'aristocratie.

Après les inutiles tentatives des Tarquins pour remonter sur le trône et la victoire décisive remportée par l'armée romaine sur la ligue du Larium, près du lac Régille, on éleva au ForiuTij en mémoire de ce grand événement, le temple de Castor et PoHux, Il était situé près de la fontaine de Juturm Lîu pied du Palatin, sur le lieu même où, croyait-on, avaient apparu les deux frères divins, lorsque, après avoir combattu aux côtés du dictateur Postumius, ils annoncèrent au peuple la victoire. Ce temple rappelait donc la fondauon solide et assurée de la République, aussi fut-il toujours l'objet d'une grande vénération. Ainsi il y avait quatre temples sur le Forum lorsque, au quatrième siècle après la fondation de Rome, les Gaulois la saccagèrent; savoir: le plus ancien de tous, celui de Saturne sur la pente du Capitole; celui de Janus prcs du Comice, et les deux autres de Vesta et de Castor, au pied du Palatin.

Dans ce pillage de Rome, les Gaulois détruisirent presque toute r ancienne ville et ruinèrent en grande partie les édifices du Forum. Aussi lorsque, après la victoire de Camille, on reconstruisit précipitamment les quartiers dévastés, le grand dictateur Justement appelé le second fondateur de Rome, dut fiire subir au Forum, h ses portiques, à ses boutiques et à ses