XV. Monuments de Dioclétien et d'Honcrius. Non j

loin des RostraVandaiica, dans la direction de la pierre noire {Niger lapis) se trouve une base de marbre blanc, en forme de dé, et couverte de bas-reliefs sur toutes ses faces. Sur un côté, on voit entre des trophées et des Victoires, un bouclier avec l'inscription Cacsarnm deccnnalia féliciter; sur le second, les animaux immolés dans le sacrifice solennel des sjcovetaurilia; sur le troi-

sième, un Empereur (dont la tète semble avoir été détruite ;\ dessein) en train de sacrifier à Rome et à Mars; sur le quatrième côté, enfin, la procession de neuf personnages en toge. Cette base fut découverte en 1547 devant l'église S. Adriano. Au même endroit, vers 1490. on avait déjà découvert une base semblable, aujourd'hui perdue, avec l'inscription Aiigiistorum vicetuialia féliciter. Il est problahle que ces deux bases, faites pour soutenir de grandes colonnes, avaient été élevées devant la Curie, en l'année 303 ap. J.-C, pour célébrer la vingtième année de règne de Dioclétien et la dixième de son corégent. Il est intéressant de comparer les animaux des snoveiaurilia figurés sur ces bas-reliefs a\-ec ceux que l'on voit, près de là, sur les anaglvphes de Trajan: on mesure ainsi la rapidité de la décadence où est tombée en moins de deux siècles la sculpture romaine.

Cf. CIL. VI, 1204. 1205. 31262. — Huelsen A'. J/. 1903,281.

Les quelques blocs de marbre qui gisent à droite de la base que nous venons de décrire proviennent d'un monument de l'époque d'Honorius et Arcadius, découvert à cet endroit, au cours des fouilles de l'année 1549. C'était un grand piédestal pour quadrige dont l'inscription fanfaronne vantait les victoires remportées en Afrique sur le rebelle Gildo (386-398) par le général de l'Empereur, Stilicon. Le monument tomba presque intact entre les mains des Farnèse qui s' empressèrent de le faire scier «pour des travaux modernes». Il en reste, au Musée de Naples, un morceau sur lequel on lit le commencement des lignes. Il n'y en a plus sur le Forum que de petits fragments (sur l'un d'eux apparaissent encore quelques lettres de la phrase vindicata re^YAA^ioiie et Africae rRSTltutione laetus). Au cours des fouilles ré-

centes on a exhumé deux fragments d'une inscription métrique

d\rmipotens Liby\c\um défendit Honoi-ùis [orbein}

peut-être un vers du poète officiel Claudien, qui, dans son poème de scxùi constdatu Ho7iorii, fait allusion au monument.

Cf. CIL. VI, 1187. 31256 (= Dessau 794); Claudien de sexto consulat)! Honorii 2)1Z-

Huelsen R. M. 1895, 52-5S; Lanciani 261; S. Reinach Rez'ue Celtique 1902, 455 sq.

Plus loin à droite, au bord de la fouille du Lapis 7iige)', on voit un autre bloc de marbre. D'après son inscription tournée vers la Curie, il provient d'un monument élevé, sous Honorius et Arcadius, par le Sénat et le peuple, en honneur de «l'armée fidèle et brave», et à l'occasion de la victoire que, sous le commandement d'un vir illustris, elle a remportée sur les Goths. Le nom du général a été martelé à dessein. Mais ce ne peut être que Stilicon. Le monument se rapportait à la bataille de Pollentia (403), oi^i Stihcon mit en déroute Radagaise et ses troupes, et conserva une fois de plus à l'Empereur son trône et son empire. Bientôt après Stilicon tombait en disgrâce. Il était assassiné sur l'ordre d' Honorius (408 ap. J.-C), et son nom était effacé de tous les monuments publics. Deux ans plus tard Rome était prise et pillée par les Goths d'Alaric. Nous avons ici un exemple des moyens misérables qu'on employait à la basse époque pour élever les monuments, même les plus importants; l'inscription a été gravée sur le petit côté d'un piédestal ayant déjà servi; primitivement il supportait une statue équestre: les trous où posaient les sabots du cheval sont encore reconnaissables aujourd'hui sur le côté gauche, qui a formé d'abord le plan supérieur.