CLASSIFICATION DES CARBURES

M. Lebeau (i)aobtenu, dans les mêmes conditions, le carbure de g-lucinium qui, lui aussi, fournit à froid avec l'eau un dégagement de méthane pur.

Les métaux de la cérite vont nous donner des carbures cristallisés, dont la formule sera semblable à celle des carbures alcalino-terreux G^R.

Nous avons étudié spécialement la décomposition par l'eau des carbures de cérium G^Ce, de lanthane G^La, d'yttrium G^Yt et de thorium G^Th^ (2).

Tous ces corps décomposent l'eau et fournissent un mélange gazeux, riche en acétylène et contenant du méthane. Avec le carbure de thorium, l'acétylène diminue et le méthane augmente.

Les premières expériences, entreprises sur le fer, ne nous ont jamais donné de composés cristallisés. Par le refroidissement lent d'une fonte saturée de carbone à 35oo°, le fer n'a pas fourni de combinaison définie. Il n'en est plus de même dans le cas d'un refroidissement brusque ; il est possible alors d'obtenir un carbure cristallisé.

On sait depuis longtemps, grâce aux recherches de MM. Troost et Hautefeuille, que le manganèse produit un carbure GMn^. Ge carbure peut être préparé avec la plus grande facilité au four électrique et, au contact de l'eau froide, il se décompose, en donnant un mélange à volumes égaux de méthane et d'hydrogène.

Le carbure d'uranium G^Ur^, que j'ai obtenu par les mêmes procédés, m'a présenté une réaction plus complexe. Ge carbure très bien cristallisé et transparent lorsqu'il est en lamelles minces, se détruit au contact de l'eau et fournit un mélange

(1) Lebeau. Préparation du carbure de glucinium. Comptes rendus, t. CXXI, p. 496.

(2) MoiSSAN et Etabd. Sur les carbures d'yttrium et de thorium. Comptes rendus, t. CXXII, p. 573.

g-azeux qui contient une grande quantité de méthane, de riiydrog-ène et de l'éthylène.

Mais le fait le plus intéressant présenté par ce carbure est le suivant : L'action de l'eau froide ne dégage pas seulement des carbures gazeux ; il se produit en abondance des carbures liquides et solides. Les deux tiers du carbone de ce composé se retrouvent sous cette forme.

Les carbures de cérium et de lanthane, par leur décomposition par l'eau, nous ont fourni de même, bien qu'en quantité moindre, des carbures licjuides et solides.

L'ensemble de ces carbures, décomposables par l'eau à la température ordinaire, avec production d'hydrogènes carbonés, constitue une première classe de composés de la famille des carbures métalliques.

La deuxième classe sera formée par des carbures ne décomposant pas l'eau à la température ordinaire, tels que les carbures de molybdène GMo^, de tungstène GTg^, de chrome CGr* et G2 Gr^.

Ges derniers composés sont cristallisés, non transparents, à reflets métalli(jues. Ils possèdent une grande dureté et ne fondent qu'à une température très élevée. Nous avons pu les préparer tous au four électrique et nous avons donné le détail de ces expériences, ainsi que toutes les analyses, dans les chapitres précédents.

Les métalloïdes vont nous fournir aussi, avec le carbone, à la température du four électrique, des composés cristallisés et définis. Nous citerons, par exemple, le carbure de silicium obtenu à l'état amorphe par M. Schutzenberger (i) et préparé ensuite en beaux cristaux par M. Acheson; le carbure de titane GTi, dont la dureté est assez grande pour permettre de tailler

(1) SCHUTZBNBEBGER. Comptes rendus, t. CXIV, p. 1089.