HISTOIRE DE SAINT GALONNEK

Saint Galonnek était natif d'Hybernie, comme la plupart de ceux qui catéchisèrent alors la Bretagne armorique, et se nommait Galonnus, étant, selon toute apparence, d'origine romaine ; mais lorsqu'il fut Tenu dans la Domnonée et qu'il se fut rendu célèbre par ses bienfaits, les Bretons, voyant que son

(1) Chaque peuple a ses Hercules, auxquels il auribue tous les faits d'un certain ordre , et dont l'histoire résume à elle seule toutes les biographies. Tantôt c'est un guerrier qui accapare les exploits de ses ancêtres et de ses successeurs, tantôt un marin qui a exécuté toutes les navigations accomplies par mille autres, tantôt un diseur de bons mots, que la tradition rend coupable de toutes les épigrammes présentes et futures. !La Bretagne, elle, a son saint , dont la lé jende comprend toutes les légendes : il est certain qu'il n'a jamais existé. Galonnek est sans doute un mythe qui personnifie les croyances et les traditions de la péninsule armorique ; mais à ce titre aême, son histoire a un intérêt qui nous engage à la donner ici avec tous ses détails.

cœur ressemblait à ces sources d^eau vive toujours gazouillantes et couvertes de plantes vertes, changèrent son nom en celui de Galonnek, qui dans leur langue veut dire homme de grand cœur.

Et, de fait^ jamais créature de Dieu n'eut l'âme plus à ciel ouvert, de telle sorte que toutes les plaintes de ses frères y arrivaient, et qu'il était pour eux comme la brise de mer qui s'élève à toutes les marées et ne manque jamais au voyageur pour rafraîchir sa fatigue, ni au,gabarier pour enfler sa voile et le ramener au rivage.

Son père et sa mère qui étaient gens de bien, quoique enfoncés dans les ténèbres du paganisme, rélevèrent avec tous les soins que l'on donne à un enfant qui a coûté beaucoup d'inquiétudes. Galonnek reçut des leçons des plus savants maîtres de rile^ et, principalement, de saint Patrice^ qui était alors parmi eux comme le rossignol parmi des roitelets, et comme le hêtre au milieu des fougères.

L'enfant grandit sous sa discipline en apprenant à ne s'aimer qu*en Dieu et en son prochain. Le saint apôtre de l'Hybernie l'enflamma d'un tel amour pour ses frères que, dès l'âge de dix-huit ans, il se

Galonack fut reçu par elle comme un fils depuis lougtemps absent et qu'on a cru mort. Elle lui servit ce qu'elle avait de meilleur, écoula ses saintes instructions, et, comme elle avait la clef même de la religion du Christ, qui est la charité^ elle y entra sur-le-champ et pour ainsi dire de piein-pied.

Aussi dès le lendemain demanda-t-elle le baptême, que Galonnek consentit à lui conférer, vu que Tamour de ses semblables l'avait déjà faite chrétienne d'intention.

Hais comme Teau manquait au moment de la cérémonie, le jeune homme sortit, et, donnant quelques coups de bêche dans le courUl de la vieille femme, il en fit sortir une source abondante et lui dit:

— Avec cette eau, vos terres stériles deviendront des prairies couvertes de hautes herbes, et vous pourrez désormais nourrir autant de vaches dans vos nouveaux pâturages, que vous nourrissiez de chèvres dans vos bruyères.

Ce miracle commença à ouvrir les yeux des habitants du village, qui permirent à Galonnek de s'établir dans une forêt qui s'étendait alors depuis

PAYS DE TRÊGUIER. 85

Plouzevel jusqu'à la mer. Le saint disciple de Patrice y bâtit une cabane de gazon et de feuillage.

Un jour qu'il priait dans cet oratoire, il entendit le galop d'un cheval emporté^ et, s'étant interrompu afin de voir ce que c'était, il aperçut un cavalier renversé parmi les halliers.

Galonnek courut à lui pour le relever , et il le transporta avec peine jusqu'à son ermitage, où il se mit à laver ses plaies, à les panser avec les feuilles des arbres, faute d'onguent, et à les bander avec sa robe de bure.

Or, le cavalier était le comte de Cornouailles luiméme. Sa suite qui arriva bientôt, le trouva endormi sur le lit de fougère du saint, et, quand il se réveilla, les prières de celui-ci avaient tenu lieu de remède, et ses blessures étaient cicatrisées.

Ciomme tous s'émerveillaient d'un tel miracle,

— Ne vous étonnez point, dit Galonnek doucement, car si avec la foi on a pu transporter des montagnes, avec la charité on peut guérir la mort elle-même.

Le comte, ravi d'admiration^ déclara qu'il donnait au saint la propriété entière de la forêt et de

toutes les terres cultivables qu'il pourrait enfermer dans ifîs lanières de sa robe déchirée pour panser la blessure, chaque lanière ne dût-elle avoir qu*un fil. Galonnek devint ainsi possesseur d'une paroisse entière, et, c'est depuis ce temps, que l'on répète dans le pays le proverbe : Que c'est anec la longueur d*un bienfait qu'il faut mesurer le champ de la reamnaissance. {Red e muzula aznaoudeguez gant or iroadad mad-oberyou.)

Cependant le présent du comte ne rendit pas Galonnek plus iriche. Tout le revenu de ses terres était employé à soulager les pauvres, tandis que lui continuait à habiter l'oratoire du feuillage. Seulement, comme beaucoup de jeunes geûs du voisinage étaient attirés par sa réputation de science et de sainfetc, il s'éleva bientôt d'autres cellules près de

la sienne, et la clairière où il avait établi sa résidence, devint une école qui répandit sur toute la

contrée les lumières de l'évangile.

Galonnek donnait ses leçons au bruit des sources et parmi la senteur des fleurs sauvages. En montrant à ses élèves les petits oiseaux qui préparaient un nid de duvet pour la couvée encore à naître, il

leur faisait comprendre la providence de Dieu ; en leur faisant remarquer comment la terre nourrissait les racines de Tarbre, comment Tarbre servait d'abri aux grives et aux pinsons^ et comment les chants de ceux-ci égayaient la forêt, il leur prouvait la nécessité de s'aider les uns les autres ; enfin,

quand il voulait les encourager au travail^ il leur faisait voir la fourmi toujours en mouvement ; et

pour leur apprendre la patience y il rappelait le pivert, dont le bec finit par creuser le chône.

Hais ces leçons ne se renfermaient point dans Técole, et partout où il allait, sa présence était comme une étoile dans les ténèbres !

^ A cette époque, les habitants de la Bretagne ar* morique exerçaient encore le droit de bris; ils di-

saient de la mer, que c'était une vache donnée par Dieu à leurs ancêtres « et qui mettait bas tous les hivers pour les enrichir; aussi regardaient- ils 1er naufrages comme une moisson.

Une nuit que Galonnek venait de visiter un malade et qu'il regagnait sa forêt sous l'orage, il aperçut les hommes de la côte qui promenaient le long des rochers UDtaureaU;dontlatête était liée aux pieds de devant.

8^ LE FOYER liRETON.

et qui portait sur le front un fanal allumé ! Ce fiioaly agité par la marcbe boiteuse de Fanimal, ressemblait de loin à la lumière d'un navire ébranlé par le tangage^ et devait faire croire aux vaisseaux égarés dans la nuit qu'ils pouvaient approcher sans crainte. Déjàl'un d'eux trompé par ce piège s'avançait à sa perte : on voyait ses voiles se dessiner et grandir dans les ténèbres ; encore un peu de temps et il arrivait au milieu des récifs !

Galonnek accourut vers les paysans, éteignit le fanal, et se mit à leur reprocher cette trahison ; mais comme ils refusaient de l'écouter, cherchant déjà de quoi rallumer la flamme trompeuse, le saint s'écria :

— Sur votre bonheur dans ce monde et i ans l'autre, n'en faites rien, car ceux que vous attirez à la mort sont vos frères et vos enfants.

Etcommeils doutaient, Dieu epflamma subitement le ciel de tant d'éclairs, qu'ils purent apercevoir le navire aussi nettement qu'en plein jour, et reconnaître qu'il était réellement breton.

Épouvantés du malheur auquel ils s'étaient exposés, tous tombèrent alors aux pieds du saint ^ les

femmes embrassaient le bord de sa robe avec des larmes^ comme s'il eût retiré leurs fils de dessous (es vagues^ et ik répétaient ensemble :

— Sans lui nous devenions les meurtriers de nos amis et de nos proches.

— Hélas ! ceux que vous avez fait périr jusqu'ic'* étaient aussi des proches et des amis ! répliqua 6alonnek^ car tous descendaient d'Adam et avaient été rachetés par le sang du même Dieu.

Les paysans touchés comprirent leur faute et promirent de renoncer à la coutume de leurs pères.

Yers le même temps^, le pays de PlugufFant était désolé par un dragon qui dévorait les troupeaux entiers avec les chiens et les pâtres. Les plus hardis s'étaient en vain réunis pour le chasser ; l'animal furieux avait tout mis en fuite^ et nul n'osait plus quitter sa demeure pour mener les bestiaux aux mares ou pour travailler dans les champs. Galonnck apprit l'affliclion de ceux de Pluguffaut^ et^ s'étant rendu à la cour du comte de Comouaille^ il demanda quel était le chevalier le plus brave devant Dieu et devant les hommes : Tout le monde lui désigna messire Tanguy de Carfor^ qui avait visité le

Saint-Sépulcre et tué de sa main plus de mille Sarrasins.

Galonnek Ini dit de prendre son armure et son épée pour venir combattre le dragon que Dieu lui avait donné missUm de tuer; Carfor s'arma sur-le champ et il se rendit avec le saint à la tanière de la

béte féroce qui, à leur vue, sortit avec de grands hurlements.

Cai/or, troublé d'un spectacle si nouveau, s'arrêta malgré lui^ mais Galonnek lui dit:

— Pour le salut de votre Ame^ messirci ayez confiance en Dieu et vous tuerez ce monstre aussi facilement qu'une mouche de chêne.

Ainsi encouragé, le chevalier s'avança contre le dragon qu'il perça trois fois de son épée, sans effort, tandis que le saint prononçait les noms des trois personnes de la Trinité.

Il délivra encore le pays de plusieurs autres fléaux tels que loups, reptiles, moucherons à aiguillons de feu, et, comme l'ftge lui était venu, il se fit consacrer par saint Pol et ajouta à son oratoire une chapelle où il célébrait chaque jour la messe.

Pendant ce temps, les cabanes de feuilles se mul-

tipliaient et se pressaient de plus en plus^ si bien qu'elles finirent par former un monastère que Galonnek appela Youtmad ou la maisondes Bons-Désirs,

Il était occupé de lui donner une règle, lorsque le bruit se répandit qu'un pêcheur de Crozon avait passé dans sa barque une femme pâle et vêtue de rouge qui s'était fait débarquer près de Foulions, et que^ lui ayant demandé son nom avant de la quitter^ elle avait répondu qu'on l'appelait la dame du mauvais air. Il arriva en effet que quelques jours plus tard^ les animaux et les hommes furent frappés d'une subite contagion qui les emportait en quelques heures. Les morts étaient si nombreux que le bois manqua dans le pays pour les cercueils; et que les fossoyeurs ne pouvant plus suffire^ on enterra les trépassés dans des sillons de charrue.

Les riches entassèrent ce qu'ils avaient de plus précieux dans des charrettes attelées de tous leurs chevaux^ et gagnèrent la Montagne où la femme pftle n'avait point passé ; mais les pauvres ne voulaient point renoncer au peu qu'ils possédaient, et restèrent attendre la mort comme des moutons couchés à la porte du boucher.

92 LE FOTER BRETON.

Galonnek ne les abandonna point dans cette extr6mité. Il allait de cabane en cabane, portant des secours ou des consolations. La toile et le bois manquaient» mais il ensevelissait lui-même les morts dar : des ramées et les portait, sursesbras Jusqu'à lu terre bénite comme des enfants endormis qu'on dépose dans leufs berceaux. II brisait ensuite une branche d'if et unebranche de gênât fleuri qu'il mettait en croii sur la tombe comme un symbole, car l'if exprimait te deuil qui foit le fond de la Tie, et le genêt en fleurs le peu de joies qui la traversent. La tradition rapporte que lorsque l'épidémie s'arrêta enfin, ces croix pieuses couvraient un champ de trois joumeaux.

Tanl de généreuses actions avaient répandu au loin le nom de Galonnek , et la Comouaille était pleine de sainteté. On arrivait de partout au monastère des Bons-Désirs pour l'entendre, pour obtenir ses prières et pour lui offrir des présents; mais le saint ne les recevait qu'afin de les convertir en aumânes.

^^ — Le prêtre^ disait-il toujours, n'est qu'un canal qui sert à conduire Teau des sources trop abondantes jusqu'aux terres stériles.

PAYS DE TRÉGUiER.

II ajputait encore :

— Dieu nous a donné deux mains. Tune pour recevoir du riche, l'autre pour rendre au pauvre.

Aussi, bien que les seigneurs du pays Teussent comblé de présents, son monastère et son église n'avaient d'autre ornement que ses bonnes actions. n couchait sur une claie d'osier, ne portait qu'une robe de bure déteinte, et célébrait la messe sur un tronc d'arbre avec un calice de terre de potier, façonné de ses mains.

Hais cette indigence du dehors faisait encore ressortir davantage la richesse du dedans ; Galonnek ressemblait aux boites d'écorce qui renferment des escarbouclesou des rubis.

Le siège de Cornouaille étant venu à vaquer, toutes les voix l'y appelèrent. Il voulut résister, mais saint Pol vint lui-même le chercher dans sa retraite et lui dit que les étoiles de Dieu n'avaient point le droit de te cacher dans l'herbe ; qu'elles devaient prendre leur place dans le firmament ! Galonnek se résigna; mais au moment de quitter l'oratoire de gazon où \l avait passé la meilleure part de sa vie , il fut pris

9i LE FOYER BRETON.

d^une si profonde tristesse, qu'il fondit en larmes.

— Hélas ! s'écriait-il, qui me rendra digne de la nouvelle charge que mes frères m'imposent.

Puis, tombant à genoux, il pria avec ferveur jus qu'à ce que Dieu eût raffermi son cœur.

Il se releva alors, prit le calice de terre, seule richesse qui lui restât avec le souvenir de ses bonnes actions, et gagna, à pied, la capitale de la Cornouaille où il fut ordonné évêque.

Là commença pour lui une nouvelle vie de courage et d'abnégation. Il fallut défendre le pauvre contre le riche, le faible contre le puissant. Quand ses amis ou ses disciples le voyaient s'exposer sans défense à ces luttes dangereuses, les plus hardis s'effrayaient par instants; mais Galonnek ne manquait point de leur dire en souriant :

— Rassurez-vous, bons cœurs, leurs armes ne peuvent m'atteindre. Dieu m'a lui-même forgé une cuirasse avec les larmes de l'affligé, les misères de l'indigent, les désespoirs du persécuté, et derrière cette armure, je ne sens aucune atteinte ; les coups ne font point de mal quand ils ne frappent à travers nous aucun de ceux que nous défendons ; car de

PAYS DE TRÈGUIER, 95

notre cœur même coule un baume qui guérit, ik

mesure , toutes les blessures faites du dehors.

Touchés par tant de vertus, beaucoup d'hommes

puissants, qui avaient jusqu'alors persisté dans l'i-

dolàtrie, venaient pour lui demander l'instruction

elle baptême; mais il ne leur accordait cette faveur

que pour prix d'une bonne œuvre; si quelqu'un

avait failli et venait chercher près de lui l'absolution

de sa faute, il lui infligeait pour pénitence quelque belle action à accomplir , quelque grand service à

rendre à ses frères. Il habituait à regarder Dieu comme la caution des récompenses méritées et non reçues; à placer leur vie à fond perdu sur le ciel^ à briser tous les petits liens qui retiennent Tàme prisonnière pour la lancer à plein vol dans l'amour de

Dieu et des hommes.

Yers ce temps, le fils du comte de Comouaille

succéda à son père qui venait de mourir. Il se nom-

mait Tugduval. C'était un jeune homme gonflé de

fausse gloire, qui n'avait jamais pu supporter la

contradiction, parce qu'il avait encore trop peu vécu

pour savoir que la vie est un instrument dont on

commence toujours par jouer faux.

m LE FOYEB BRETON.

Il Gommit plusieurs ÎDJustices contre Ie$ bourgeois et contre les gentilshommes^ de sorte que ceux-ci formèrent une ligue et le chassèrent de sa ville. Mais Tugduval alla demander des secours au comte de Vannes et revint avec une armée à laquelle les révoltés ne purent résister. Beaucoup d'entre eux périrent pendant la bataille, et les survivants se réfu* gièrent dans la capitale, ou le comte vint les assiéger.

Il tournait autour de la ville comme un loup affiuné autour de la bergerie, jurant de ne pardonner k aucun des coupables, ni de ceux qui leur avaient donné asile.

Il fit en conséquence dresser des machines avec lesquelles il renversa une partie des murailles, et quand la cité fut ainsi ouverte devant lui, il monta sur son cheval de guerre, dit à chaque soldat de prendre son épée d'une main, de l'autre une torche allumée, et il se précipita à leur tête dans la ville épouvantée.

Hais Galonnek avait vu l'effroi de ce peuple vaincu qui n'attendait plus que la mort et l'incendie. Il sortit de la cathédrale avec tous les prêtres, toutes

PAYS DE TRÈGLIEK. 97

les croix, toutes les feliqucs, et s'avança le premier à la rencontre de Tugduval; sa tête chauve décou* verte et portant à la main son calice de terre.

Le jeune comte s'arrêta étonné.

Galonnek alla droit à lui, et restant debout près de son étrieu :

— Quand on veut dévorer le troupeau, on conv mence par tuer le pasteur, dit-il doucement; me ¥oici à votre merci et prêt à payer de mon sang 1er pardon des autres.

A la vue du saint vieillard qu'il avait appris à respecter, et, au son de cette voix qui semblait toujours ttoe bénédiction, Tugduval sentit toutes les vapeurs de sa colère se dissiper, il laissa tomber son épée, et, se penchant sur le cou de son cheval, baisa dé- YOlement le calice que tenait Galonnek.

A l'instant même tous les soldats, comme saisis d'un même attendrissement, éteignirent leurs torches et tournant vers la terre les pointes de leurs^ armes, s'écrièrent : — Quartier^ quartier à tout le inonde !

Le jeune comte ne fit point répéter cette prière; il descendit vivement de cheval et suivit l'évêque à

la cathédrale, où vainqueurs et vaincus réunis chantèrent des actions de grftces au Seigneur.

Ce fut le dernier fait mémorable de la vie de saint Galonnek. Peu de mois après, il sentit que ses forces l'abandonnaient et comprit que sa fin était proche. Cependant il ne discontinua point pour cela ses bonnes œuvres. En revenant un jour de visiter une veuve qui avait perdu le dernier de ses fils, il sentit ses forces l'abandonner et fut obligé de s'asseoir sur une pierre au bord du chemin où il resta. Un marchand desmontagnesqui passa quelque temps après, le vit immobile et s'approcha pour savoir s'il dormait; mais il était mort. Le marchand, trompé par la pauvreté de ses vêtements, crut que c'était un solitaire du voisinage, et, par charité chrétienne, il lui fit un linceul de son manteau ; la femme d'un sabotier, qui demeurait à quelques pas, fournit de son côté un vieux coffre pour cercueil, de sorte que l'évéque Galonnek fut porté en terre comme un mendiant.

Mais on apprit bientôt la vérité par les miracles qui s'accomplissaient sur sa tombe, et le corps fut retiré de terre, puis apporté à la ville avec beaucoup

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de pompe. On Tinhuma aux pieds du grand autel et Ton demanda à saint Pol de faire pour lui une épitaphe; mais Tapôtredu Laonnais répondit qu'un archange seul pourrait la composer, de sorte que l'on se contenta de recouvrir la tombe d'une pierre de granit sur laquelle on grava le nom deGalonnek.

Plusieurs siècles après, on voyait encore cette pierre à la même place, et les mères bretonnes venaient y déposer un instant leurs nouveaux-nés en répétant la prière consacrée :

a Saint Galonnek, donnez deux cœurs à mon enfant;

> Donnez-lui un cœur de lion pour exécuter le bien;

B Et donnez-lui un cœur de tourterelle pour aimer son prochain. »

La fête de saint Galonnek se célèbre le i*' avril, quand les feuilles bourgeonnent sur les haies et que les petits oiseaux recommencent à chanter.

tiCIT DB «ABGAKIDD.