LA COUCHETTE ET LA LAYETTE

SOMMAIRE. — Le bébé. — Le milieu : de l'air et de la lumière. — La couchette : Lit ou bercelonnette? — Les paillasses. — Les couvertures. — La layette : Conditions essentielles que doivent remplir les vêtements de l'enfant. — Description des différentes parties de la layette. — Tableau des objets nécessaires pour la couchette et pour la layette. — Comment on habille un bébé.

Lorsqu'on annonce dans une famille l'arrivée d'un petit enfant, les parents se préoccupent de tout préparer pour recevoir le mieux possible ce jeune personnage. Il est si frêle et si délicat, le cher petit, C|u'un oubli, une négligence peuvent avoir pour lui les conséc{uences les plus fâcheuses, quelquefois les plus fatales.

Tout d abord il faut voir si la chambre Le milieu. , . j ,

des parents sera assez grande pour qu on

puisse encore y loger un berceau; et par assez grande

je ne veux pas dire simplement assez étendue, mais

contenant un volume d'air suffisant. Car pour ses

jeunes poumons, plus encore que pour ceux des adul-

tes, il faut de l'air, de Tair pur et vivifiant, et la lumière directe du soleil. Par conséquent si les parents dorment dans une alcôve il est impossible d'y loger aussi le béJDé. ce serait le mettre de suite dans des conditions certaines d'infériorité. N'allez pas dire que je demande pour les enfants un luxe que peu de parents sont capables de leur donner: non certes, tout ce que je veux pour le cher nouveau-né. c'est de l'air et de la lumière, biens qui appartiennent à tous, et sans lesquels, on ne saurait trop le répéter, il ne peut que végéter.

Donc, une vaste chambre pour les parents et l'enfant, qu'elle cube au moins 60 mètres cubes: pas dencombrement de meubles rembourrés ou de tentures, pas de tapis, et autant que possible la facilité d'aérer complètement l'appartement au moyen d'ouvertures opposées pouvant déterminer un courant d'air.

L'enfant couchera-t-il dans le lit de la mère? Certainement non, et cela non seulement parce qu'il courrait le risque d'être étoufTé, — ce malheur est arrivé quelquefois, — mais encore parce que rien n'est malsain pour le petit être comme la cohabitation du lit maternel. Tous les jours les médecins et les hygiénistes nous indiquent de nouveaux inconvénients à ajouter à ceux que nous connaissons. Au moyen âge. cette question préoccupait déjà si vivement les hommes sérieux, que nous voyons dans plusieurs mandements les évéques défendre aux fidèles de coucher l'enfant dans le lit maternel et cela sous les peines les plus sévères. Il faut que l'enfant ait une couchette personnelle : voyons comment elle doit être comprise.

En général on prépare une bercelonnette pour le nouveau-né, cependant en

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réfléchissant à ce que l'enfant ne pourra guère l'habiter que durant dix-huit mois environ, on se

demande s'il ne serait pas plus pratique de lui acheter tout de suite un petit lit de fer pouvant aller au moins jusqu'à l'Age de cinq ou six ans. Or, ceci dépend un peu des conditions matérielles dans lesquelles on se trouve : il est certain que la bercelonnette a pour elle un avantage sérieux, c'est d'être petite et par conséquent de se réchauffer rapidement, mais il est certain aussi qu'il est peu pratique de mettre Tentant de 18 mois dans un lit assez grand pour qu'il puisse lui servir durant toute sa vie; on est donc entraîné en achetant une bercelonnette à se procurer trois couchettes successives, ce qui est beaucoup. Quoi qu'il en soit, voici comment il faut garnir la bercelonnette ou le petit lit. Tout d'abord, si vous achetez une bercelonnette, demandez au marchand de river le clou qui permet de la faire osciller, rien n'est mauvais

comme de bercer les enfants; pour nous enlever cette envie, à nous et aux autres, rendons la chose impossible; ensuite vous entourerez le bord supérieur du berceau d'un épais bourrelet de molleton; enfin vous prendrez les dimensions moyennes de la nacelle formée par le filet et vous taillerez dans de la toile deux oVales ayant ces dimensions, en les cousant l'un contre l'autre la paillasse est faite, il ne reste plus qu'à la remplir de bonne paille d'avoine. Trois paillasses sont nécessaires : une paillasse très épaisse destinée à occuper le fond de la bercelonnette, deux paillasses volantes (si je puis m'exprimer ainsi) destinées à être changées plusieurs fois dansTa journée et qui sont plus légères.