ACTE PREMIER

THÉRÈSE

Ils sont toujours trop courts... (Elle rit.) Je ne sais pas comment il fait, ils sont toujours trop courts... (Elle pouiTe de rire.) Avec ça, il a des prétentions à l'élégance.

COCRTIX

Eh bien, moi, je lui sais gré...

THÉRÈSE

Parbleu I II vous singe !

Un valet de pied est entré, apportant une carte sur un plateau. COURTLN

Je vous assure que ses efforts pour atteindre à la noblesse...

THÉRÈSE, riant et tombant dans le fauteuil.

Pouff!...

COURTIN

Ne riez pas, ma chère amie... Moi, je ne trouve pas le bourgeois gentilhomme si ridicule!... C'est un bel hommage que ces g^ns-là... Et puis, tenez, Birou... j"ai reinarqué souvent ce qu'on peut tirer de lui, en faisant appel à des sentiments de générosité, aux bcUes manières.

THÉRÈSE, se levant et marchant.

Je ne suis pas chargée de son éducation.

COURTIX

Sans doute...

THÉRÈSE

Son optimisme aussi. . . son optimisme entêté d'homme eurcux m'est intolérable...

Laissez-moi préférer cet excès-là... Laissez-moi vous dire aussi — et c'est sur quoi je voulais attirer votre attention — qu'il m'est pénible de voir comment on en vient à traiter Biron, parfois.

THERESE

Par exemple?

COl'RTIX

Oui... tenez... à la table, tout à l'heure... après déjeuner aussi... Il arrive trop souvent à d'Auberval de manquer de tact... Il est bien jeune... Et je n'aime pas... quand on vient d'être admis dans une maison...

THÉRÈSE, interrompant sèchement.

Faites-lui vos observations...

COUR TIN

Je ne dis pas... Si je vous en parle à vous, ma chère amie, c'est que, peut-être, sans vous rendre compte, votre manière d'être autorise ou semble autoriser les saillies de d'Auberval... (Thérèse sourit.) Mais oui, votre façon de rire à tout ce qu'il dit...

THÉRÈSE

Pourquoi Biron ne comprend-il pas qu'il vient trop souvent/... Cela devrait se voir quand on déplaît I...

COURTIN

Sérieusement... détestez-vous si fort le pauvre Bironï

THÉRÈSE

Je serais ravie d'avoir une occasion de me brouiller avec lui.