PLANTATION

Le fraisier se plante au printemps ou en automne, mais on recommande généralement la plantation de printemps. D'aucuns s'imaginent qu'en plantant en août on peut obtenir une densité suffisante de plants pour obtenir une récolte l'année suivante; c'est cependant très difficile, même lorsque l'on emploie des plants produits en pots, et il n'y a que peu d'avantage à le faire. Il y a cependant une autre circonstance qui peut favoriser la plantation d'automne: c'est lorsque cette plantation a pour but de favoriser la formation de coulants plus précoces en vue d'une plantation prévue au printemps. Les plants mis en terre vers la fin d'août ou en septembre, dans un endroit favorable, résistent généralement bien à l'hiver et commencent à former des coulants plus tôt que les plants repiqués au printemps. Si l'on consulte le chapitre précédent sur la valeur de ces coulants hâtifs, on voit que la plantation d'automne peut largement augmenter

Un moyen rapide de marquer les rangées.

la récolte II sera nécessaire, dans ce cas, d'enlever les coulants de surplus au commencement du deuxième automne pour empêcher qu'ils ne se gênent. Le plus grand désavantage que présente la plantation d'automne, c'est la fréquence des périodes de sécheresse en automne qui rendent la transplantation difficile et incertaine jusqu'à une époque trop avancée de la saison. Naturellement cet inconvénient disparaît lorsque l'on pratique l'irrigation.

Lorsque l'on plante au printemps, on doit s'efforcer de planter aussitôt que possible pour profiter de la fraîcheur de l'atmosphère et de l'humidité à cette époque de l'année.

Une précaution importante est de mettre le sol en parfait état avant de commencer à planter. Nous en avons déjà dit un mot dans un paragraphe précédent, mais il peut être utile de revenir sur la question. Sur les sols gras, légers, après que le disque et les herses de nivellement ont complété leur travail, il suffit généralement de rouler la terre avant de marquer, mais si le sol e«t tant soit peu porté à être inégal ou en mottes, c'est une bonne pratique que de passer pardessus avec une traîne en madriers avant de rouler.

Plantation à la bêche.

Dès que l'on a décidé l'espacement à mettre entre les rangées on peut les marquer avec un marqueur, d'abord en long, puis en travers, et l'on place les plants aux intersections des lignes. Les longues rangées sont avantageuses, car elles permettent d'économiser du temps dans les travaux d'entretien. La plantation peut se faire avec une bêche ou une truelle; certains planteurs ont l'habitude de

Planté trop près de la surface.

Planté à la bonne profondeur.

Planté trop profondément.

marquer leurs rangées dans un sens à espacement de 3J à 4 pieds, puis ils tracent un sillon peu profond avec une charrue légère et mettent les plants en place à environ 18 pouces d'écartement le long du bord droit du sillon; on ramène le sol autour de la plante et on le tasse bien avec la main. Lorsque l'on plante avec une bêche, il faut deux personnes pour faire l'opération, généralement un homme et un jeune garçon. L'homme prend la bêche, l'enfonce en terre et ouvre un trou en pressant d'un côté ou de l'autre. Dès que la bêche est retirée, le jeune garçon met le fraisier en place et l'homme presse la terre fermement contre le fraisier avec le pied. Cette méthode est très rapide et elle réussit très bien, à condition que la terre soit bien pressée contre le plant. Un moyen encore plus sûr d'obtenir une bonne prise est de se servir d'une truelle pour ouvrir le trou; on peut mieux mettre le plant à la profondeur désirée et l'on exerce généralement plus de soin pour étaler les racines et pour tasser la terre autour des plants. Dans cette méthode, c'est la même personne qui ouvre le trou, et qui

Machine à planter: boîte contenant les plants.

(Prêté par le Bureau des vues cinématographiques du Gouvernement de l'Ontario).

met le plant en place. Il faut avoir bien soin de voir à ce que le collet de la plante soit juste à la surface du sol après que la terre a été tassée après la plantation. Si la plante est trop élevée, les racines et le collet se dessèchent; si la plante est trop enfoncée, elle est étouffée. Il faut avoir soin en plantant d'étaler les racines sur le bord du trou.

Certains planteurs se servent de machines à planter; ces machines donnent de bons résultats lorsque le travail est bien fait, que le sol est en bon état et que la saison est favorable. Lorsque le sol n'est pas en bon état et qu'il n'est pas bien aplani, les plants sont parfois mis à différentes profondeurs et ils ne reprennent pas aussi bien. Pendant que l'on plante, les plants devraient être portés dans une toile à sac humide ou dans un seau contenant de l'eau, car il ne faut pas laisser les racines se dessécher. Il faut aussi ameublir le sol de surface après la plantation pour empêcher l'humidité de s'évaporer.

Citons ici le Professeur T. G. Bunting, du Collège Macdonald, au sujet de l'emploi en grand des machines à transplanter:

"Une machine à transplanter est indispensable pour les grandes fraisières. Elle abaisse beaucoup les frais de plantation, tout en faisant un travail plus rapide; elle offre un moyen d'arroser les plant? en les mettant dans les rangées, si le sol est un peu sec. Cette machine est conduite par un homme et un attelage double avec deux jeunes garçons qui sont assis à l'arrière de la machine sur les côtés, et qui déposent les plants dans la tranchée faite par la machine. La profondeur de cette tranchée et la quantité d'eau appliquée sont facilement réglées. Cette machine, conduite par un expert, plante jusqu'à 25,000 plants, c'est-àdire trois à quatre acres par jour, au coût de 40 à 50 cents le mille plants. Il convient d'ajouter à ce chiffre un certain montant supplémentaire, parce que la préparation des plants pour la plantation à la machine exige plus de soins que pour la plantation à la main. Ces plants doivent être préparés avec soin, il faut qu'ils soient de grosseur uniforme pour que les opérateurs puissent les manier aussi rapidement que la machine se déplace. Dans les sols meubles ou légers, il est possible que la machine ne tasse pas le sol assez fermement autour des racines et les opérateurs peuvent manquer un plant de temps à autre, surtout à l'extrémité des rangées. Dans ce cas, il est bon de faire suivre la machine par un aide supplémentaire pour tasser la. terre autour des plants, redresser les plants mal placés et remplir tous les vides qui peuvent se présenter. La plantation mal faite peut causer une forte réduction de rendement et de recettes."