IRRIGATION

La question de l'irrigation est assez difficile à régler dans la plupart des parties de l'Est du Canada. Il n'y a pas de doute que l'irrigation est essentielle au succès dans les parties extrêmement sèches de la Colombie-Britannique, mais c'est une question tout à fait différente dans l'Est.

A la ferme expérimentale centrale d'Ottawa, il y a un système d'irrigation aérien; ce système fonctionne depuis 1915, mais il n'a pas donné des résultats suffisants pour que l'on puisse en recommander l'adoption sans réserve pour les plantations commerciales.

En premier lieu, l'installation de ce système coûte environ $400 par acre. Ce chiffre comprend la pompe et tout ce qu'il faut pour le fonctionnement du système. Les frais d'entretien sont très faibles, environ $4 par acre et par an; ceci comprend le remplacement des tuyaux fendus et la pose de nouvelles valves, les dommages causés par les attelages, le nettoyage du système en automne et la main-d'œuvre nécessaire pour resserrer toutes les jointures lâches, une fois par an. En comptant le coût original de $400, ceci fait un montant en frais fixes d'environ $32 par acre, sans tenir compte de la dépréciation. Si l'on estime que la durée du système est de trente ans, il faudrait retrancher environ $14 par acre et par an, ce qui donne un total de frais de $46 par acre et par an. On pourrait, bien entendu, installer un système bien meilleur marché, mais qui serait moins permanent. Quoi qu'il en soit, avant de se grever de cette charge permanente, le planteur fera bien de s'assurer qu'il en tirera une augmentation suffisante de revenu pour que cela en vaille la peine. Les résultats obtenus à Ottawa ne nous autorisent pas à recommander cette dépense. Il convient de dire cependant que le sol est sablo-argileux très léger et il contient toujours une assez bonne provision d'humidité. Les résultats auraient pu être différents sur sols plus secs.

Voici les résultats obtenus en 1919, 1920, 1922 et 1923; c'est la dernière année (1923) où l'on a pris des notes comparatives.