LE JUGEMENT DE DIEU

Quand le geôlier entra dans la prison y il trouva le prince encore étendu, sans mouvement et sans connaissance y devant la fenêtre : c'était cruel alors de le rappeler à la vie; aussi Yvonnet Bouget s'empressa-t-il de courir à lui , et le secouant rudement par le bras^ il lui cria : Eh bien! messire, qu'avez-vous donc? On vous dirait mort^ et cependant il faut vous lever; vous allez quitter cette prison cette nuit.

— Laissez-moi, dit Gilles, laissez-moi; je ne veux plus sortir dici, je ne veux plus de ma liberté. Qu'en ferai-je maintenant, n'est-e//e pas morte? ne l'on^-ils pas tuée? Je n'ai plus rien dans ce monde , je veux mourir ici.

— Ils vous mèneront mourir plus loin, répondit brusquement Yvonnet : c'est Tordre de mon trèsredouté seigneur , votre auguste et gracieux frère : cette nuit même , on va vous conduire au château de la Hardouynaie.

~ Us ne m'enunèneront d'ici que mort I répliqua

le prince ; et saisissant de ses mains les barreaux de fer de la fenêtre ^ il répéta avec fermeté : Je ne sorlirai de cette prison que mort!... je veux rester ici!... D'ici, je vois la place où elle est avec son enfant I... Yois*tu dans le cimetière, sur la pente du coteau, cette terre fraîchement remuée? c'est là qu'ils l'ont mise, et sur sa bière ils ont placé un tout 'petit cercueil, c'était celui de ce fils que je n'ai pas vu !... la même terre les recouvre tous les deux, l'enfant est encore là sur le sein de sa mère !.. ils m'appellent!... Écoute, Yvonne! , je sais que tu aimes l'or... j'en ai encore. Je ne veux plus acheter ma liberté ; mais si tu veux me promettre de me placer auprès d'eux quand je ne serai plus, je te donnerai tout ce que je possède.

— Allons donc , vous n'en êtes pas encore là , messire. Si je suis avec vous plus tard , nous verrons ce que je pourrai faire pour vous. Mais, dites-moi, comment avez-vous fait pour conserver votre or? où l'avez-vous caché? Ils n'ont donc pas bien fait leur devoir : il y avait défense de vous en laisser.

Pendant que le cupide et barbare geôlier cherchait par ses questions et par ses regards à découvrir où était cet or, le prince, les mains toujours convulsivement serrées autour des barreaux de fer, regardait le cimetière : ses yeux ne laissaient pas échapper une larme, sa poitrine étai^ péniblement oppressée, une sueur froide découlait de son frond pâle, et des paroles sans suite sortaient de sa bouche*

408 LE FRATRIGILE

Yvonnet voyant qu'il ne répondait plus à aucune de ses questions y le laissa seul, se promettant bien de revenir chercher l'or du prisonnier.

La nuit avait tout à fait remplacé les ombres du soir, et Gilles, comme si ses yeux avaient pu voir encore, restait toujours debout à la fenêtre. Peu à peu les ténèbres s'affaiblirent , une lumière bleuâtre s'étendit dans le ciel et se répandit sur le bois du cimetière. La lune , qui se levait alors , laissa tomber un de ses rayons sur la fosse de Françoise... Ta première nuit parmi les morts est belle , ma bien-aimée. Âh ! que ne suis-Je à tes côtés I s'écria le malheureux époux. Dis-moi, ne pourras-tu jamais soulever cette terre qui pèse sur toi? ne pourras-tu jamais venir me visiter avec notre enfant dans tes bras ? Bien souvent , dans nos entretiens , tu m'as assuré que Dieu permettait quelquefois aux morts de se relever de leurs cercueils et de revenir un instant dans notre monde agité... Ah I douce et bonne Françoise, ton âme est restée la même ; tu dois m'aimer toujours... obtiens de Dieu de revenir, vers moi, ne fut-ce que pour un instant. Je ne te demanderai pas les secrets de la tombe ; je ne veux savoir qu'une chose de toi : les morts aiment-ils encore ceux qu'ils ont laissés derrière eux sur la terre?

Pendant qu'il s'adressait ainsi à celle qui ne lui répondait pas, mais qui l'entendait sans doute, il vit quelqu'un se mouvoir sur la fosse : malgré la distance, il crut reconnaître Humfroy; il priait;

les deux lévriers noirs étaient étendus près de lui, couchés sur le gazon qui entourait la tombe de leur mattresse.

Ab! si je pouvais parler A' elle avec ce vieil ami, pensa le prince, ce serait du moins une satisfaction à ma douleur... Hais les hommes cruels qui me gardent ne voudront pas me l'accorder... Elle lui aura parlé de moi; dans ses souffrances elle m'aura appelé... et quand son pauvre enfant aura été remis dans ses bras, elle m'aura cherché pour me dire avec sa douce voix : Ami, voici notre fils»

A cette pensée, Gilles cessa de rester immobile près de la fenêtre , il se mit à marcher à grands pas dans sa prison, en répétant d'une voix tonnante : Malheur! malheur et malédiction sur ceux qui m'ont retenu lom de Françoise ! que leurs derniers moments soient sans paix et sans consolations ! que leur lit de mort soit solitaire et abandonné I que leur dernier regard ne rencontre pas un amil... Malheur I malheur sur ceux qui ont séparé l'époux de l'épouse bien-aimée I

Yvonnet Bouget, qui veillait dans la chambre voisine, entendant la voix du prisonnier, entra subitement et demanda : Prince, que voulez- vous?

— Ce que je veux, malheureux! ce que je veux! répondit Gilles de Bretagne en saisissant avec force le bras du geôlier, je veux aller sur la tombe de celle que vous avez tuée. Elle m'a appelé avant de mourir, et vous m'avez retenu -, maintenant je Yeux aller pleurer sur sa fosse.... Puis, d'une voix plus

410 LE FRATRICIBE

basse y il ajouta : Yvonnet, tu sais que j'ai de Tor, je t'en donnerai. Mène-moi au cimetière où elle repose.

Le geôlier secoua la tête en signe de refus.

— Tiens, vois ces pièces d'or, elles sont à toi ^ tu laisses Humfroy venir me parler d'elle.

— Quant à cela , je Teux bien y consentir, répliqua Yvonnet ; et il tendit la main. Le prince y laissa tomber dix pièces d'or. L'homme ayare e( cruel les serra avec joie, et sortit.

— Humfroy va venir ! cette pensée calma un pei la douleur du malheureux époux de Françoise : car c'est une douceur triste dans nos peines, que de pouvoir s'entretenir des êtres chéris qui viennent de nous être ravis par la mort. Quand on a beaucoup perdu , on sent le besoin de compter en détail la grandeur de sa perte , on est avide de recueillir les dernières pensées, les derniers mots de ceux que Ion ne verra plus, et que l'on n'entendra plus ici-bas. Se les rappeler ainsi, c'est en quelque sorte les faire revivre encore.

La porte de la priscm s'ouvrit. Le voilà, dit Gilles. Non , c'étaient dix soldats tout revêtus de fer. Le chef qui conduisait ces hommes avait la visière de son casque baissée ; il ne fit que quelques pas dans la chambre , et ordonna de saisir le prince et de l'emmener à l'instant. ^

A cet ordre , Gilles a reculé , ce n'était pas de peur j mais il a voulu s'attacher aux barreaux de sa fenêlre ; s'en emparant de nouveau avec toute

ou GILLES DE BRETAGNE. 411

la force du désespoir, il s'écria : Vous ne m'arracherez pas d'ici... vous me laisserez mourir dans cette prison^ je ne demande plus justice , je ne demande plus liberté , je renonce même à la vengeance , Simon tyran, veut que je reste à jamais prisonnier. Ce cachot n'est-il pas assez sombre, assez étroit pour contenter sa haine? que mon frère m'y laisse mourir, là, sur ces pierres, auprès de celte fenêtre... voilà tout ce que je demande, tout ce que j'espère de lui... Obi soldats, vous êtes Bretons comme moi; allez, je vous en supplie, porter au duc de Bretagne cette dernière prière du fils de Joan V, votre ancien maître.

— Soldats, n'écoutez pas ce traître, cria le chef, il veut vous détourner de votre devoir.... Obéissez.

— Malheur sur le premier qui me touchera, dit le prince.

— Tombez sur lui tous à la fois. Tel fut le commandement de l'inconnu qui restait toiyours à l'écart.

Alors ( chose horrible à redire I ) on vit dix hommes s'élancer contre un captif sans armes, sans défense, et déjà affaibli par la douleur et une longue détention. Ces hommes barbares le saisissent au corps, et mettent toutes leurs forces à le détacher de la grille de fer que ses mains tiennent toujours. Dans cette lutte, un des barreaux est ébranlé, le prince s'en aperçoit et redouble d'efforts, la barre de fer est détachée du mur, et devient une arme pour lui : il fra{>pe de droite et de gauche, les casques se fen-

412 LB PBAtRIGtBR

dent y les armures d'acier se brisent, les soldats tombent sous ses coups... Dans son désespoir, la force de Gilles s'est accrue ; Tarme pesante qu'il a ^

arrachée aux murs de son cachot , semble un bâton léger dans sa puissante main. Il s'avance, par-dessus les corps des soldats renversés, vers le chef ; son regard est terrible, son bras menaçant est levé. L'inconnu fuit à son approche en criant : Au secours ! au secours ! rébellion ! rébellion !

A sa voix un nouveau renfort de soldats est accouru, Gilles résiste encore:. que lui importe le nombre, il veut mourir... Hais ce n'est pas ceux qui ne veulent plus de la vie que la mort aime à frapper. Le prince ne reçoit aucune blessure grave.... i Des lâches qui n'osent l'attaquer de front se glissent à terre dans la foule , parviennent jusqu'à lui, et s'emparant de ses jambes, les enlacent de liens

et le renversent sur la pierre Oh! alors, quel

horrible cri de joie sous les voûtes du cachot 1 les voyez-vous, à la lueur des torches, se jeter sur le malheureux captif? C'est en vain qu'il se débat encore, il est accablé sous le nombre, ses pieds sont chargés de chaînes, le héros est vaincu...

Alors Jean Hingant, car c'était lui qui avait maintenant la charge de resserrer les fers de Gilles, |

ose approcher et dit d'une voix encore émue :

Toute résistance est inutile : ainsi, Prince, ne cherchez p]us à vous soustraire à notre garde, votre arrêt est prononcé, c'est au château de la Hardouypaie que nous avons ordre de vous conduire ; jQ

ou GILLES BB BRETAGNB 413

remplace auprès de vous messire Arthur de Montauban, c'est à moi que tous devrez demander désormais...

— Tais-toi, traître, répondit le prince de Bretagne, je ne yeux que la mort, et tu serais trop lâche pour essayer de me la donner, même à présent que je suis enchaîné ; tu as pu accepter la place de geôlier, après avoir été officier de ma maison, tu es assez bas pour en remplir la cliarge auprès de moi , mais tu n'aurais pas assez de cœur pour être mon bourreau.

— Soldats, s'il continue ainsi, répliqua Jean Hiogant tout rouge de colère et de honte , ce ne sera pas assez de ces chaînes que vous venez de lui

donner, il faudra encore lui mettre un bâillon

Mais ne perdons pas un instant de plus, qu'il soit garrotté sur un cheval, et que les ordres du duc, mon augBste maître , soient exactement suivis.

 ces mots les sicaires de Jean Hingant soulevèrent de terre le corps de Gilles qui, frémissant intérieurement d'une inutile rage, fut emporté de la prison où il avait espéré mourir, et attaché sur un cheval entre quatre hommes armés jusqu'aux dents. L'ancien officier de l'hôtel commandait cette escorte; et, au milieu du silence de la nuit, on entendait ses éclats de rire et ses lourdes plaisanteries.

Après beaucoup d'humiliations, d'insultes et de fatigues , l'illustre captif arriva enfin au château de la Hardouynaie*

il 4 LS FBATRKIDB

De toutes les prisrais que la haine du duc François avait choisies depuis quelque temps pour son malheureux frère , celle-ci était la plus sombre^ la . .

phis triste et la plus malsaine. '

Accablé de fatigue, et encore plus de douleur, le noble captif se traîna sur le lit qui avait été pré- | paré pour lui dans un coin de sa prison... et bieur tôt le sommeO vint lui apporter un peu de calme et de repos. A peine était-il endormi , qu'il crut entendre une douce et lointaine harmonie... des par- I fums plus suaves que la myrrhe et Tencais se répandirent autour de lui , une lumière qui lui semblait descendre du ciel pénétra peu à peu dans k cachot; ses voûtes noires et abaissées avaient ^ disparu, il ne voyait au-dessus de sa tête qu'un ' ciel d'azur et des nuages d'une éclatante blancheur ; penché sur un de ces nuages , un ange lui tendait les bras, cet être céleste avait toute la beauté de Françoise ; mais cette beauté s'était enccHre embellie de la gloire des bienheureux; un petit chérubin, avec une couronne de lis et de cyprès, lui faisait aussi signe de quitter la terre et de venir sur le nuage auprès d'eux. Nous venons te délivrer, disait l'ange qui ressemblait à Françoise

Transporté de bonheur, Gilles étendit les bras vers la vision que Dieu lui envoyait ; dans cet effort il se réveilla..... mais, ô surprise! il n'avait plus de chaînes, dans son sommeil, les geôliers l'en avaient délivré , toute entrave était devenue inutile dans un cachot d'où il était impossible de s'échapper.

ou GILLES DB BBETAGNE. 415

Après ce songe , où il avait tu tant de gloire et de lumière, le cachot parut bien triste et bien noir au pauyre prisonnier. Les êtres célestes avaient fui 9 la réalité du malheur était restée seule, et pesait sur lui de tout son poids. Ohl que cette solitude était profonde I le bruit du dehors ne s'y faisait jamais entendre; Humfroy même ne venait plus. Où était-il? qu'était-il devenu? L'inquiétude sur le sort du fidèle serviteur ajoutait encore à tous les ennuis, à tous les cbagrins du prince : ils l'auront puni de son attachement pour nous I Âh 1 il est dans ma destinée de porter malheur à tous ceux qui m'aiment !

La première nuit de captivité dans le cachot de la Hardouynaie passa , le jour vint , mais à peine ses rayons purent-ils parvenir dans la sombre prison : elle était en partie creusée sous terre , et son étroite fenêtre, défendue par d'énormes barreaux de fer croisés , se trouvait dans les douves qui entouraient le château.

C'est donc ici que je dois vivre, ou plutôt que je dois mourir 1 dit le prisonnier en se soulevant sur sa couche et en promenant ses regards sur les murs et la voûte basse de son cachot -, c'est un tombeau que mon frère m'a choisi... Allons , sa haine ne se lasse pas. Jusqu'ici il m'avait laissé l'aspect du ciel, jusqu'ici j'avais pu voir le soleil; à présent je

n'aurai plus qu'une longue nuit! Oh! quand

Tiendra celle de la tombe !... Françoise I Françoisel ne pourras-tu donc l'obtenir pour moi ?

416 LR FRATRICIDE

Depuis que Françoise de Dinan ayait quitté cette terre, son malheureux époux n'y trouvait plus rien pour y attacher son cœur; aussi semblait-il être devenu indifférent à tout ce qu'il voyait autour de lui. Jamais il ne faisait aucune question à ses geôliers. Quelquefois ces hommes se plaisaient à lui faire attendre sa nourriture, pour voir s'il ne sortirait pas de sa silencieuse apathie; mais c'était en vain , Gilles ne se plaignait pas.

Un jour, Yvonnct Bouget, en entrant dans sa prison, le vit étendu immobile sur son lit; il s'ap« procha davantage, et le prince ne faisait aucun mouvement; ne donnait aucun signe de vie. Le geôlier fut effrayé, il le crut mort; sa frayeur ne venait pas de pitié ; mais Yvonnet s'était dit : Mon traitement va finir avec lui, et c'était là la source de ses regrets et de son anxiété. 11 se pencha sur le prisonnier , pour s'assurer s'il respirait encore. Dans ce moment, Gilles s'éveilla. Âhl seigneur, s'écria Yvonnet, vous m'avez bien effrayé; je vous ai cru mort !

— Plût à Dieu que. je le fusse, repartit l'infortuné captif; mon agonie est par trop longue, et puisque ma mort a été jurée par le duc de Breta«» gne, pourquoi me faire ainsi languir? Il serait digne d'un frère tel que lui d'en finir tout de suile avec moi.

— Hais, mon très-redouté seigneur et maître, le duc François ne pense peut-être plus à être si sévère depuis que par sa valeur il a su chasser les

ou GILLES DE BRETAGNE. 417

Anglais de toute retendue de ses États. On dit qu'aujourd'hui il sera plus clément envers celui qui les avait appelés.

A ces mots , malgré son état de langueur et de souffrance^ le prince Gilles sentit tout son sang bouillonner au dedans de lui; son regard, son geste trahirent son indignation. Yvonnet en (ùt effrayé, et recula de quelques pas... et pour apaiser le prisonnier, il ajouta : Oui, messire, on assure que la prison remplacera la mort , et que votre très-gracieux frère se contentera d'une sentence.

— Et de quelle sentence? demanda Gilles avec anxiété.

— D'une sentence qui ne fera pas tomber un seul cheveu de votre tête, qui n'abrégera pas votre vie d'un seul jour; d'une sentence qui ne vous ôtera que des choses vaines et inutiles à un prison-^ nier, qui fera raser vos forêts à trois pieds de terre, et qui vous défendra de porter désormais le nom et les armes de Bretagne.

La mortl cent fois plutôt la mort! s'écria le prince Breton. Ah! misérable geôlier, tu savais bien que j'étais résigné à la mort et que je ne l'étais pas au déshonneur, voila pourquoi tu es venu me parler de cette flétrissante sentence... Comme tous ceux que mon frère emploie savent bien les secrets de l'enfer pour torturer leurs victimes 1 Mais cette injuste sentence n'est pas encore rendue^ elle ne le sera pas : il n'y a pas un juge en Breta-

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gne qui me déclare traître et félon , Q n'y a pas un tribunal qui yeuille me flétrir du nom de parjure et d'infâme.

Parlant de la sorte avec feu et énergie, Gilles se promenait dans son étroit cachot f sa pâleur avait disparu, le rouge de la colère animait ses joues, ses regards lançaient des éclairs, et sa voix était devenue tonnante. Oh! les monstres! disait-il, ils ont su que la mort me serait un bienfait depuis que Françoise est passée de vie à trépas, et comme je la désire , ils ne veulent plus me la donner ; au lieu de me faire mourir, ils ont résolu d'attacher la honte à mon nom. Dieu puissant! tu m'avais envoyé assez de malheurs pour me faire souhaiter de quitter la vie y mais tu ne pourras jamais me donner assez de résignation pour que je me soumette à la honte !

Après un instant de sQence, le captif s'arrêta en face du geôlier et syouta avec un calme apparent : Yvonnet , je veux faire écrire à mon très-redoulé seigneur et frère, dis-le â Jean Hingaot*, s'il n'a pas de secrétaire auprès de lui, demande-lui de ma part de venir me rendre ce service

— Nous avons quelqu'un ici, quelqu'un de plus habile et de plus expert en écriture que messire Hingant, répondit Yvonnet : c'est Robert Rouxel, clerc renommé ès-sciences et ès-lettres, c'est lui qui nous a parlé le preiçier de la sentence...

— Va, cours l'appeler... *

Le geôlier sortit ... Gilles, en proie à une vio*?

ou GILLES DE BRETAGNE. 419

lente agitation, attendait... Son impatience lui faisait compter les instants, il entendait les battements de son cœur... et son sang circulait comme du feu dans ses veines... *

La porte se rouvrit; Robert Rouxel entra... 11 faut qu'il y ait une grande majesté dans le malheur des princes ; car le scribe suppléant de Pierre La Rose, en face de la noble victime, sentit comme du respect... quelque chose Tempêchaii d'avancer.. Gilles fut obligé de lui dire : Robert, avancez et écoutez-moi

— Parlez, seigneur, votre serviteur écoute, repartit d'un ton humble le secrétaire.

— Vous allez écrire ici, sous mes yeux, une lettre à mon très-redouté seigneur et frère ; c'est une dernière prière ; c'est plus que la vie que je lui demande...

Le secrétaire regarda autour de lui ; la chambre habitée par le flis des ducs n'avait pour tout meuble qu'une couchette, une escabelle de bois et une petite table, encore ces pauvres objets n'étaient-ils vus qu'à demi, à cause de l'obscurité. Robert Rouxel appela Yvonnet, et lui demanda de la lumière et ce qu'il faut pour écrire. Le geôlier revint bientôt avec ce qui lui avait été demandé. La lampe de fer suspendue à la voûte fut allumée, et celui qui remplaçait Pierre La Rose prit place devant la table pendant que Gilles dictait la lettre suivante.

A mon irès'haut, très^puissant et tres-redouté sei^ gneur et frère François /•', duc de Bretagne.

« Mon très-redouté seigneur et frère ^

a Celui qui va mourir vous salue et vous implore; il vous implore, non pour la liberté, non pour la vie... je .n'en veux plus, je n'y ai plus celle qui me les faisait aimer... vous... (Se reprenant, répoux de Françoise continue) Dieu me l'a ravie! mais je vous supplie, je vous adjure par la mémoire de notre mère, par la gloire de notre père, par vous-même, de ne pas flétrir mon nom dans la postérité. Que Tinfamie retombe sur les traîtres et les parjures : moi , je déclare en face de Dieu et de réternité que je n'ai point tendu la main aux ennemis de la Bretagne... Hélas! depuis que j'y suis revenu, "je n'ai fait que souffrir; eh bien! à mon dernier soupir, je la regretterai celte terre des aïeux... Oh! mon frère, faites que mon nom n'y soit pas en horreur, ne prononcez pas cette sentence qui flétrirait à jamais celui qui est né de la même mère que vous.

a Adieu, je n'ai plus de force pour haïr, je n'en ai même pas pour me plaindre; mais je rassemble tout ce qui m'en reste pour repousser une honte que je ne mérite pas.

a Adieu, je prie Dieu, mon frère, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde, et qu'il lui plaise ni'appeler bientôt à lui.,, o

on GILLES DE BRETAGNE. 421

Avant de signer cette lettre, Gilles s'approcha de la table, se plaça à côté du scribe, et lui ordonna de relire ce qu'il venait de lui dicter. Après cette lecture qui lui prouva qu'aucun mot n'avait été changé, il prit la plume et signa.

Le secrétaire lui demanda son scel pour l'apposer auprès de sa signature, le prince n'en avait plus ; il avait été dépouillé de tout ce qui pouvait rappeler son rang et ses droits.

Tu me demandes mon scel; dit Gilles, je n'en ai plus ; il est entre les mains des traîtres; ils en ont âu besom pour tromper le roi de France et mon frère... Hais pour que François reconnaisse que cette lettre vient de moi, tiens, voilà un anel que Jeanne de France, notre bien-aimée mère, m'avait donné quand je reçus Dieu pour la première fois ; mon frère en a un pareil , ma mère y avait fait écrire ces mots : Mes enfants, aimez-vous les uns les autres. Je vais attacher cette bague à ma lettre, mon frère la comparera à la sienne , et verra que c'est bien moi, Gilles de Bretagne, qui lui écris du cachot de la Hardouynaie.

L'anneau fut attaché avec des lacs de soie à la feuille de vélin, et le fils de Jean V, regardant sa main amaigrie et dénuée de tout ornement, ajoula : Allons, me voilà dépouillé de tout ce que je tenais de ma mère, ils ne pourront plus m'ôter ni richesse, ni bonheur. La vie qui me reste, je la leur abandonnerai sans regrets, il n'y a que mon nom que je veux conserver pur et digne de mes aïeux...

Robert Rouxel avait jusqu'à ce moment vécu auprès de MontaubaOy de Hingant et de de Méel, sans tremper dans leurs méchancetés ; mais il était venu remplir la place de secrétaire auprès du prince , avec rintention de suivre le système de fourberie et de trahison de Pierre La Rose. Hingant, avant de le laisser entrer dans le cachot , le lui avait bien recommandé ; mais quand cet homme , qui peutêtre de sa vie n'avait été ému de pitié , se trouva devant Tillustre prisonnier, il sentit quelque chose de nouveau et d'inconnu qui se passait en lui, et la compassion et le respect pour l'infortune lui firent venir quelques larmes dans les yeux. Quand il fut prêt à sortir, il s'inclina devant le captif et demanda : Messire n'a-t-il rien de plus à me commander?

— Non, plus rien, répondit Gilles, seulement , &ites remettre cette lettre tout de suite à mon frère.... Le maréchal de Bretagne est-il avec lui à Vannes?

— La cour n'est plus à Vannes, repartit Robert Rouxel, et messire Arthur de Hontauban, maréchal de Bretagne , n'a pas paru à la cour depuis quelque temps, on le dit occupé d'une pieuse retraite dans un couvent des Gélestins. ^

— Arthur de Montauban dans un couvent 1 répéta le prince 9 et son regard exprima toute sa surprise, comme un sourire passa un instant sur ses lèvres. Et dit-on la cause d'un changement si subit?

on fillLES DE BRETAGNE. 423

— Non, répliqua Robert Rouxel; et cette réponse était de sa part un bon procédé, car il savait comme tout le monde qu'on attribuait cette retraite à la mort de Françoise de Dinan ; mais en prononçant son nom , il aurait craint d'ajouter à la douleur de celui pour lequel il se sentait ému.

Le prince ât un geste, le secrétaire le comprit et se retira.

Hingant impatient l'attendait en dehors de la prison ; quand il le vit yenir, il se hâta au devant de lui, et lui demanda la lettre; Rouxel la lui remit, et lui raconta tout ce qu'il avait éprouvé en voyant le fils des ducs réduit à un état si misérable.

— Eh bien ! ne vas-tu pas faire comme messire Arthur de Hontauban? ne vas-tu pas t'attendrir? cela te va bien avec ta mine de geôlier! En vérité, ce diable d'homme que nous tenons sous clef devra aussi être jugé pour sorcellerie, il jette des charmes sur tous ceux qui approchent de lui ; n'y at-il pas jusqu'à maître Yvonnet qui, aiqourd'hui encore, me demandait de laisser venir le vieil Humfroy pour désennuyer le prisonnier !

— Âh I ce serait grande justice I Pour celui qui a eu une brillante cour, ce ne serait pas trop de lui laisser un pauvre vieillard, et je suis persuadé qui si messire Hingant voyait ce dont je viens d'être témoin, lui aussi se sentirait ému de pitié, et permettrait à Humfroy.^^..

— Dieu sait si cet entêté vieillard vit encore -, il