L'ENTREVUE

Du fond de sa prison, le prince Gilles avait pu s'apercevoir de la réception qui avait été faite à son frère ; les cris grâce et justice étaient parvenus jusqu'à lui. Il ne s'en réjouissait pas , car il connaissait son frère ; mais ce qui lui avait fait le plus de bien, ce qui avait donné un peu de paix à son âme , c'était d'avoir appris par Humfroy que sa bien-aimée Françoise avait été dignement reçue par Émerancilde de Rougé, et que dans le calme de la sainte et noble retraite où elle était maintenant, elle pourrait se remettre de ses fatigues. L'arrivée du connétable de France lui offrait aussi des motife d'espérance. Quand la nuit vint , Gilles était donc plus résigné. 11 s'endormit facilement , et , sous les voûtes de sa prison, rêva de bonheur et de liberté. Son frère ne dormait pas. Au milieu des ténèbres et du silence, il ordonna que le prisonnier fût enlevé de la Tour-le-Bat, et transféré au château de Dinan avec la plus grande célérité et le plus grand mystère. Les gardes en entrant dans la prisoa

GILLES HB BRETAGNE. 337

(rouvèrent le prince paisiblement endormi. Quand , à son réveil 9 il sut où Ton voulait le conduire , son premier mouvement fut de désesi)oir ; car on allait encore l'éloigner de Françoise. Mais une seconde p^sée lui vint, c'est que la piincesse le suivrait, et que dans le comté de Diuan , elle serait mieux que partout ailleurs; que même par son influence dans son pays natal, elle trouverait moyen de rendre ses chaînes moins pesantes et sa captivité moins étroite. 11 se rappela aussi le conseil du vénérable aumônier 9 qui lui avait répété : Votre obéissance peut vous mener à la liberté; et se levant, il dit aux gardes : Partons, je suis prêt. En quittant la Tour-le-Bat, Gilles n'avait plus qu'une inquiétude, sa tendresse s'alarmait pour Françoise des fatigues d'un nouveau voyage.

n était depuis près d'un mois au château de Dinan : sa prison y était moins étroite qu'à Rennes, n y était arrivé avec le plus grand secret, au milieu du plus profond silence et de manière à ce que les habitants de la ville ignorassent tout à fait qu'il était retenu captif si près d'eux. La partie du bâtiment où il était renfermé était entourée d'une vaste cour, ceinte par de hautes murailles : quelques ifs au feuillage sombre et triste y croissaient au milieu des longues herbes, des orties et des ronces qui avaient poussé entre les anciens pavés : un seul petit ^entier était frayé à travers celte cour ; c'était celui que traçaient les sentinelles et le geôlier qui venaient voir

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et garder les prisonniers d'État qu'on y renfearmait de temps à autre.

Humfroy n'avait pu obtenir de Tenir en même temps que son maître $ il ne s'était mis en route qu'après avoir tu la princesse , et lui avoir indiqué les moyens de se rapprocher de son épout. Ea arrivant au château de Dinan, il apprit i Gilles que son frère le duc de Bretagne le suivait de près, que les Anglais avaient été battus à Fougères» et que le connétable de Richemont, de retour de sonex<* pédltion, accompagnerait son neveu à Dinan ; qiie déjà on préparait pour eux les grands appartements du château.

François avait annoncé qu'il venait passer un mois à Dinan , pour y respirer son air vif et salubre et boire de ses eaux renommées : aux yeux de ses peuples , c'était un voyage entrepris seule- Ftient pour sa santé.

Le chevalier de Lantivi et le vénérable abbé de Bouguien devaient^ à son départ de Rennes , accompagner la princesse, qui, malgré ses cha* grins et ses fatigues, soutenait à merveille son état.

Quand on est rassuré et tranquille sur le sort de ce que l'on aime, on est bien plus fort pour résister à ce qui n'attaque que soie Gilles, sans inquiétude pour Françoise était tout préparé à subir rinterrogatoire de son frère.

Aussi, lorsqu'il entendit le bruit des chevaux dans la cour, et qu'il vit toute l'agitation de l'ar^

ou GILLES DB BRBtAGICE. 339

rivée ^ ce fut plutôt un mouvement de Joie que de crainte qu'il éprouva.

Le duc avait fait son entrée à Dinan vers les neuf heures du matin. A onze il avait admis à l'iionneur de dtner avec lui les notables de la ville ; et le soir, à Theure où Ton allumait les flambeaux, Gilles entendit des pas dans la cour. Il regarda, et vit , à la lueur des torches que portaient des varlets, ses deux frères François et Pierre, et son oncle Arthur de Ricbemont, que Ton reconnaissait à son armure argent et or, qu'il ne quittait presque jamais : tous les trois venaient vers la prison.

Bientôt la porte s'ouvrit; les hommes de service, après avoir placé les torches dans les bras de fer attachés aux parois des murs, sortirent, et le duc de Bretagne parut. Un peu derrière lui suivaient Pierre de Guingamp et le connétable de France... Gilles restait debout, une main appuyée sur la table qui se trouvait devant lui. Sans le souvenir de la froide réception que son frère lui avait faite à Chantocé, il serait allé au devant de lui; mais ce souvenir le retint.

Pierre de Guingamp, s'il avait suivi Tim pulsion de son cœur, aurait couru presser dans ses bras son frère prisonnier , mais craignant de déplaire, il n'avança pas : quant au connétable, pareille pensée ne put le retenir, et il serra avec émotion le malheureux fils de Jean V sur son sein.

Cet accueil toucha Gilles; des pleurs de reconpaissance vinrent mouiller ses yeux ; il les essuya

340 LE FRATBIGIDE

bien Tite pour que le duc François ne les vit pas. Connétable de France, dit le duc de Bretagne, avec un mécontentement marqué : Celui qui est ici, sous le poids d'une grave accusation, vous semble donc innocent, vous le traitez comme tel; l'accueil que vous lui faites ne le portera pas au repentir.

— Au repentir I répéta fièrement Gilles, Je n'en ai pas besoin»

— Vous seul pensez ainsi , repartit le duc : votre pays , vos amis , vos parents vous accusent.

A ces mots, Gilles regarda le connétable; ce regard semblait dire, est-il vrai que vous, vous m'accusiez aussi?

Arthur de Richemont le comprit et ajouta :

— Moi , je nacctise pas avant d'avoir entendu , je plains tout de suite celui contre lequel l'accusation s'élève, mais j'attends et je V écoute avant de le flétrir du nom de criminel.

— Je ne sais si c'est toujours l'usage que vous

avez que l'on suit à la cour de France; j'y ai

entendu parler de condamnations de différents ministres , de leur prompte exécution , mais on ne m'y a pas parlé de la régularité de leurs procès.

En prononçant ces paroles , François appuyait sur chacune de celles qui pouvaient le plus blesser le connétable , en lui rappelant les promptes exécutions de Louvet, de de Giac, de Camus, et de Beaulieu.

Arthur de Richemont comprit son neveu et ré« pondit :

ou GILLES DB BRETAGNE. 341

— Très-redouté prince, puisque vous citez la cour de France, je tous dirai que là, il n'est pas d'usage de condamner sans entendre, et que si quelquefois la justice y est rapide et sévère , c'est lorsque le danger est trop imminent. Là, les ministres préraricateurs, les ministres qui s'engrais* sent des sueurs du pauvre peuple, qui s'enrichissent de la paie des soldats , fussent-ils même appuyés de l'amilié du roi, tombent, parce que le déyoûment veille auprès du trône.

— Yous parlez de grands dangers qui nécessitent de rapides justices ^ mais , connétable , des ennemis appelés par un traître, et descendant armés dans un pays, me semblent un danger imminent, un de ces cas qui veulent que la justice se hâte.

■— Mais où est ce traître? s'écria d'une voa tonnante et en rougissant d'indignation le jeune et noble captif, où est ce traître? Est-ce moi, Gilles de Bretagne, que l'on veut, que l'on ose appeler de ce nom? Où étais-je, quand ces ennemis sont venus menacer notre pays? élais-je libre? étais-je sur la côte à leur tendre la main? depuis si longtemps je suis en exil, surveillé, entouré d'espions et de faux amis !

— Et ces Anglais qui ont été arrêtés au Guildo, ne leur donniez-vous pas asile? demanda le duc.

— Oui, je leur donnais asile, et vous, vous leur avez donné la mort; ils étaient cependant devenus mes gens, mes archers; ils n'étaient point enne-

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mis, ils ne m'aidaient que dans mes plaisirs du tir de l'arc et de la chasse, et les lâches qui tous conseillent et TOUS égarent, les ont fait massacrer!... Aujourd'hui le roi d'Angleterre voudra les Tenger, il vous demandera compte de leur sang, il vien* dra

-i- Malheureux 1 c'est vous qui rappelez , dit François*

*^ Non, par le sang de Dieu, je le nie; Je le nie par le salut de mon âme , je ne les ai point appelés.

— Nierez-vous aussi que Henri d'Angleterre ne soit votre meilleur ami?

<-^Non, certes, je ne le nierai pas. Henri est mon ami quand il est chez lui gouvernant *ses États; mais en armes sur terre bretonne, il est mon ennemi! Ah! rendez-moi mon épée, et vous verrez que mon amitié ne criera pas si haut que la voix de mon pays... Rendez-moi mon épée, mon frère, et j'oublierai tout...

*<- Et lei gagen qu'U vous paye! oublierez- vous de tendre la main pour les recevoir?

— ^ Par les cercueils de nos pères, s'écria Arthur avec feu, ce propos est trop dur!... Un prince de notre noble maison aux gages d'un autre!... Gilles, ne t'emporte pas, pense que celui vient de parler ainsi est né de la même mère que toi.

— - Soyez sans crainte, mon oncle, je ne l'oublierai pasj voilà longtemps que l'on travaille à m'irriter, et à me faire sortir du respect que je dois

ou âlLLM Bfi BEETÀGNE. 913

AU souverain. Hais vous devez le savoir, il y a dos insultes qui n'irritent pas, il y a des outrages qui sont des gloires ; et je reste sans colère , parce que je suis sans reproche; écoulez et jugez-nous.

Le duc de Bretagne interrompant son frère , dit avec sécheresse : Je suis ici pour juger et non pour être jugé Le connétable de France sait que personne ici n'a le droit déjuger ma conduite

— Je le sais, répondit le connétable , mais je sais aussi que vous êtes tous deuï fils de mon frère. Il y a des droits sacrés, des hiérarchies naturelles existant dans les familles comme dans l'État. Si Jean V, de vénérable mémoire, vivait encore, ne serait-il pas votre juge? son frère peut et doit le

remplacer N'allez pas élever la voix devant un

autre tribunal, que les discussions de famille se jugent en famille.

— Mais, répliqua François, ce ne sont plus des diseussions de famille , ce sont des crimes d'État , de lèse-majesté, de haute trahison. Pour les juger et les punir, je suis seul compétent.

— Mais si l'accusé est votre frère? demanda Richement.

— Il aura plus hâte de le faire condamner que tout autre, ajouta le prince Gilles -, car il s'est fait son plus cruel ennemi. Pue de Bretagne, vous Tenez de le dire, vous êtes venu ici pour juger, Yous êtes donc condamné à m'écouter; le devoir du juge est d'entendre celui qui est amené devant lui. Ce n'est pas comme complice des Anglais dé-

barques en Bretagne que je suis prisonnier y votre haine remonte plus haut, voilà plus d'un an qu'elle pèse sur ma tête ; elle a trouvé trop doux

pour moi Texil de Chantocé Vous avez voulu,

lorsque je courus au devant de vous avec le cœur d'un frère , prouver à tout un peuple combien vous me haïssiez 9 vous êtes passé devant ma demeure comme devant celle d'un étranger I Ce n'était pas encore assez , vous n'avez pu vous contenter de me déposséder de l'héritage paternel , de ne me donner que des domaines qui sont hors de Bretagne , de m'entourer de vassaux qui ne sont pas les miens; il vous a fallu encore m'enlever l'amitié de mon oncle , le roi de France , me noircir à ses yeux j il ne vous reste plus qu'à m'ôter la vie, et-, pour y parvenir, vous m'accusez aujourd'hui de haute trahison et de lèse-majesté! Mon oncle, je vous le demande sans esprit de rancune et en toute vérité, l'ennemi le plus acharné aurait-il pu faire plus quemon frère n'a fait?

— Gilles n'en accuse pas son cœur, il accuse ceux qui le conseillent, et vous, duc de Bretagne, fils de Jean Y et de Jeanne de France, n'écoutez que la voix du sang, écoutez la mienne, je ne veux que votre bonheur et votre gloire ; si vous cédez à de funestes conseils, si vous cédez à un mouvement de haine, votre vie entière sera empoisonnée, et votre nom sera flétri; car le sang d'un frère ne s'efface jamais I Si vous craignez que les souvenirs de votre enfance, de ce temps où

ou GILLES DE VKETAGfŒ. 345

TOUS aimiez Gilles , en tous attendrissant , n'affaiblissent votre justice y éloignez ces pensées et ces affections y et ne consultez que la froide et sévère raison. Elle vous dira que le prince , qui, pour rester Breton , a refusé Tépée de connétable d'Angleterre , n'a pu vouloir livrer la Bretagne aux Anglais.

— Mais cette lettre à Henri, dit François en déroulant un papier auquel appendait un scel du prince Gilles, cette lettre qui demande qu'une armée anglaise vienne le délivrer de sa captivité , n'est-elle pas de lui?

— Non, elle ne l'est pas^ jamais, je le jure par le Dieu vivant , je n'ai rien fait de pareil.

— Ce scel, ce seing, ne sont-ce pas les vôtres?

— Ce cachet aux hermines est le mien , l'écriture de la lettre est de Pierre La Rose.

— Pierre La Rose n'est-il pas votre secrétaire?

— Oui, il m'a été donné par vous et Montauban.

— Vous ne lui avez pas dicté cette demande d'un secours étranger et armé?

— Non.

— n niera tout, s'écria le duc avec impatience, se tournant du côté de Pierre de Guingamp (qui, pâle et tremblant, restait muet, les yeux remplis de larmes), il niera tout

— Très-redouté seigneur, balbutia Pierre, s'il est innocent, il ne peut avouer... Ahl je vous en supplie , allons à l'église de Saint-Tugal , où notre père a voulu reposer aux pieds de l'autel du très-

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glorieux saint Yves; là, auprès de sou tombeau , nous prierons tous, tous implorerez les lumières d'en haut ; mon très-aimé frère , an nom de votre gloire et de votre salut, ne précipitez rien.

Gilles serra la main de Pierre, ce qu'il venait de dire était beaucoup pour lui, et le cœur du pri> sonnier se sentit reconnaissant de ce peu de paroles, comme il aurait pu l'être d'une importante démarche.

^ S'il ne veut rien m'avouer, dit le duc en se levant du fauteuil , il en déclarera peut«étre davantage devant les juges que je vais faire convoquer, et qui ont droit de connattre des crimes de haute trahison.

— Duc de Bretagne, se hâta de dire Arthur de Ricbemont comme il le voyait près de sortir de la prison, quand vous m'avez, U y a un mois, envoyé à Fougères pour en chasser les Anglais, je vous dis en montant à cheval : Je vow prometi de vaincre, promettei'fnoi de délivrer Gillei. Vous me le promîtes alors; j'ai vaincu, avez-vous pardonné?

— J'ai fait un serment en recevant la couronne, c'était d'être juste; je veux tenir mon serment.

— J'en ai fait un aussi, le jour où je fus armé chevalier, c'était de rester toigours digne de mes pères; je n'ai pas forltgné, et je ne fléchirai pas : voilà l'aveu, le seul aveu que j'ai à faire.

En prononçant avec dignité ces paroles, l'attitude de Gilles était fière sans être insultante. Celle de son frère était moins assurée. En arrivant près^

ou GILLES DE BRETAGNE. 347

de la porte de la prison il se retourna. La lumière des flambeaux éclaira son yisage, il était pftle ; son regard . sinistre s'attacha un instant sur le prison* nier ; il n'y avait pas de pitié dans ce regard , c'était plus celui d'un ennenoi que d'un frère. Le connétable serra de nouveau la main de son neveu. Pierre murm-ura à voix basse : Ami, espère en Dieu. La porte ise referma, et Gilles resta seul, seul avec la conscience d'avoir été digne de lui-même.