DE FRANCE A ATHABASKA

(1852-1853) En bateau à vapeur. — En charrette à bœnfs. — Séjour à St-Boniface. — Sur les ‘ barges ” de la Compagnie de la Baie d'Hudson, — Avec Mgr Taché,

Quand le frère Alexis écrivit la lettre que nous venons de lire, le bateau qui devait l'emporter était à la veille de partir.

Nous voudrions pouvoir suivre pas à pas notre Frère dans son long voyage : malheureusement nous n’en avons trouvé aucun récit, ni de lui, ni des Pères avec lesquels il voyageait. Nous en sommes donc réduits à suppléer par ce que nous savons de semblables voyages en ce temps-là.

Il s’embarqua probablement, comme on l’a déjà dit, à Liverpool, et débarqua à New-York, après une traversée de douze à quinze jours. De New-York il se rendit à Montréal, en chemin de fer. Deux jours suffisaient pour cette partie du trajet.

A Montréal, la grande ville canadienne, les Oblats trouvaient des frères, chez lesquels ils se reposaient volontiers quelques jours. Puis ils reprenaïent le bateau à vapeur, remontaient le majestueux fleuve St-Laurent, et traversaient les grands lacs Ontario et Erié. C’étaient encore cinq ou six jours de bateau, mais pendant lesquels la monotonie de l’océan'était remplacée par les visions sans cesse différentes des sites les plus admirables. On passait à Bytown, la future Ottawa, dont Mgr Guigues, Oblat de M. [., était le premier évêque ; aux si fameuses chûtes du Niagara ; à Buffalo, où les Oblats avaient aussi une maison. Enfin on débarquait à Détroit.

Un chemin de fer, inauguré tout récemment !, conduisait de là, en deux jours, à Galéna, en passant par la ville naissante de Chicago.