Souvenirs..., pp

En terminant sa lettre à son Supérieur général, le Fr. Alexis lui donnait des nouvelles de sa santé, et, sans y prendre garde, manifestait à la fois son humilité et son désir du Ciel.

« Monseigneur et le P. Grouard, disait-il, se portent assez bien. Pour moi, je ne puis vous dire au juste la santé de mon corps. Je me crois rendu, mon Très Rév. Père. Je résiste peu aux gros travaux. Si le souvenir d’avoir offensé Dieu ne venait pas mettre un peu d’amertume à mon désir, la pensée que je quitterai bientôt la vie de ce monde me remplirait de bonheur ».

Remarquons en passant qu’au moment où il écrivait ces lignes, notre Frère n’avait que 35 ans; et déjà il sentait ses forces l’abandonner. Il en fut de même, à cette époque, de presque tous les missionnaires du Nord. Nous avons vu le Fr. Boisramé envoyé dans un climat plus doux pour se rétablir et il n'avait que 31 ans ; depuis longtemps la santé du P. Faraud était ruinée, et il n’avait encore que 40 ans; bientôt le P. Petitot allait être très souffrant à son tour, et le P. Grouard, malade au point qu’on désespéra de sa vie. Cela venait surtout du manque de nourriture, ou du dégoût qu’inspirait une nourriture trop monotone !.

L’eëprit surnaturel du Fr. Alexis paraissait encore dans les dernières lignes de sa lettre :

« Je désire beaucoup que de bons Frères viennent partager mes peines : peut-être en venant ici ils avanceront la mort de leur amour-propre, et il est bien permis de s’adresser là où l’on gagne le plus.

1. Le poisson a toujours été la principale ou une des principales nourritures de l’extréme-nord. Aussi l’a-t-on beaucoup vanté. Peut-être y a-t-il de l’exagération dans les éloges qu’on en a faits P Qu’on relise dans les « Apôtres Inconnus », du P. Duchaussois, p. 210-212, ce que Mgr Grandin en aurait dit à Mgr de Mazenod, et l’on sera porté à envier le sort des missionnaires, au moins pour la table. En réalité, Mgr Grandin, ne pensa pas toujours que le poisson du Grand-Nord fût si bon. Ainsi, dans son Journal (Missions O.M,1I. t.5, p. 281), il plaint vivement le P. Gascon et le Fr. Boisramé de n’avoir pas d’autre nourriture : « La divine Providence leur fonrnissait chaque jour assez de poisson pour vivre ; mais cetie nourriture n’est pas suffisante au milieu des grands travaux ». Plus loin, p. 261, il dit que ses hommes préfèrent au poisson la viande sèche! P.262: le Fr. Boisramé est faible, parce qu’il ne mange que du poisson P. 263: « Le P. Petitot souffrait aussi de n'avoir que du poisson: une répugnance invincible s’emparait de lui À sa seule vue ! »,

« Bénissez-moi, mon très Rév. Père, et agréez les sentiments très respectueux et très soumis de votre très humble fils et serviteur en J. C. et M. I.

A. RavnanD, O. M.I.

* + L'hiver était venu. Il fut peut-être moins pénible, à la Provi-

dence, que le précédent; toutefois la description que nous en fait Mgr Grandin ne nous le montre pas très rose.

« Nous n’avons encore dans tout mon palais, dit-il, ni lit ni chaise ; nous couchons au grenier dans un lit aussi grand que le grenier lui-même; nous y sommes quatre à l’aise, nous pourrions y être vingt. Si nous manquons de quelque chose, ce n’est certes pas de pauvreté. Bien des objets que nous attendions de St-Boniface ne nous sont point arrivés : nous manquons par conséquent d'outils pour travailler, de papier pour écrire, d’hosties pour dire la sainte Messe (nous tâcherons d’en faire), et moi d’habillements pour me vêtir. Entre tous, nous n’avons ni montre ni horloge ; nous sommes tous règlementaires; nous mangeons quand nous avons faim; nous mesurons nos oraisons et méditations à l’horloge de notre ferveur ou plutôt de ma ferveur, car c’est moi qui donne le signal : aussi jugez comme tout se fait bien. Notre grand embarras est pour nous lever. Si le Frère voit les étoiles, il est assez sûr de son coup: maïs les étoiles sont souvent voilées par d’épais nuages, et encore, quand elles paraissent, faut-il ouvrir les yeux pour les voir, et même sortir, ce qui n’est pas commode quand on couche au grenier et qu’il faut descendre par une mauvaise échelle. Nous nous levons, je pense, assez régulièrement entre deux et six heures. Nous ne brülons qu’une chandelle à la sainte Messe ; nous employons Phuile de poisson dans nos longues veillées : nous espérons ainsi avoir de la chandelle pour tout l’hiver!.

« Malgré ce manque de confortable, écrit à son tour Mgr Grouard, nous menions dans ce réduit la vie la plus