Mgr Faraud à Mgr Taché, lettre du 12 novembre

Îl en est mort un très grand nombre, et les autres vivotent plus qu’ils ne vivent ». Les missionnaires n'étaient pas épargnés. « Le P. Petitot a fait un essai infructueux chez les Esquimaux, et il est atteint de temps en temps de crises d’une maladie nerveuse qui inspire des craintes ». Le Fr. Alexis a été malade également, assez longtemps et assez gravement pour que l'Evêque d’Anemour ait été forcé de rentrer presque seul toutes les récoltes, lesquelles, par bonheur, étaient excellentes : « 450 barils de patates, 200 barils de navets. »

Enfin il y eat la mort. Le bon Fr. Hand, depuis quatre ans compagnon du R,. P. Gascon à St-Joseph, s'était noyé, le 23 août, en levant des filets, près de la maison-chapelle que l’on achevait à la nouvelle Mission de Ste-Anne, à la Rivière-au-Foin. Quand, le lendemain, on retrouva son cadavre, le P. Gascon remarqua qu’il avait la figure ensanglantée ; mais il ne sut pas, et les Indiens présents n’ont révélé que longtemps après, qu'un sauvage, en tirant des canards, l’avait blessé grièvement.

À tout cela, une consolation, mais qui n’était pas elle-même sans mélange. « Nos écoles vont bien. Nous y avons trente-cinq enfants, dont vingt-sept orphelins. Là est l'avenir du pays. Malheureusement, nous sommes obligés d’en refuser le plus grand nombre, parce que nous ne sommes pas capables de les nourrir | ».

x * La nécessité d’avoir le lac la Biche et de s’y installer au plus tôt se faisait donc de plus en plus sentir.

Il n’y avait plus du reste à hésiter : nous allons voir pourquoi. ‘

Î. Lettre citée, du 12 nov. 1889 (Archives de l’Archevéché de St-Boniface).