Fam., XVI

faire leurs comptes et y constater les profits fort brillants de leur aventureuse profession. Une fois pourtant, l'un des Jeux n'était pas rentré à Gênes, au jour dit, et son frère, qui revenait d'Orient, l'y attendit longtemps. Inquiet, il s'informa de l'absent auprès de leurs correspondants des ports, et apprit enfin que son frère était dès longtemps débarqué à Marseille l. Il s'y rendit aussitôt et y trouva son frère; celui-ci était profondément changé ; il lui dit qu'il avait assez navigué, qu'il s'était construit une demeure et voulait s'y reposer, en attendant la mort. Et n'ajoutant rien de plus, il l'emmena avec lui et le conduisit jusqu'à un lieu solitaire parmi des forêts et des sources 2, où il s'était construit une cellule. Le

1. D'autres versions font mention d'une maladie et d'un pèlerinage à la Sainte-Baume. D'ailleurs, il y a des traits communs dans toutes les versions de la légende. Voici ce que l'on lit dans une pièce des Archives du Var, de la main d'un Chartreux qui écrivait en 1778, mais qui avait sous les veux des documents que nous ne possédons pas : « La Chartreuse de Montrieux en Provence a été fondée en l'année 11 17 ; on ne peut guère assurer nv comment, ny par qui elle l'a été. Il y a trois divers sentiments là-dessus... » Suivent des citations de trois documents à l'appui de ces trois opinions : i° D'un ras. de la Grande Chartreuse de 1 1 17 : 2° d'un « vieux ras. en parchemin » de 11 36; 30 des Lettres de sauvegarde de Bérenger, comte de Provence, de 1220. — Archives du Var, lit.

2. Il y a encore à Montrieux plusieurs belles et abondantes sources, dont les deux principales sont celles de l'Avclanicr (nom provençal du coudrier) et le Rieu-froid,

second frère ému n'hésita point à suivre un pareil exemple et se construisit à son tour une cellule en ce même bois et près de ces mêmes sources, en ce Mont des ruisseaux, Mous rivi, où d'autres compagnons vinrent bientôt les rejoindre, pour y suivre la religion de saint Bruno1.

Les annales des Chartreux2 nous font connaître

i . Cette légende rend compte du fait qu'il y a à Montrieux deux couvents : l'un complètement en ruines aujourd'hui, et que l'on appelle Montrieux- vieux, mais qui semble avoir servi d'habitation encore au xive siècle (du moins à des serviteurs ou métayers), l'autre rebâti dans l'état actuel en 1843, mais sur l'emplacement de la véritable Chartreuse du moyen âge. Il est vraisemblable que les ruines de Montrieux-vieux sont plus anciennes que le XIIe siècle. En effet, on apprend qu'un ancien couvent de Bénédictins cassianites avait existé à Montrieux, longtemps avant l'établissement des Chartreux (Cartulaire de Montrieux). On suppose que ces derniers, en 1 1 17, avaient d'abord habité les bâtiments de l'ancien couvent, puis avaient déplacé leur demeure au site actuel, pour se trouver dans un lieu plus solitaire encore et plus âpre que Montrieuxvieux. Les terrains de Montrieux-neuf leur furent concédés en 1141. Voir plus loin.

2 . Annales Ordinis Cartusiensis àb anno 1084 ad anmim 1429, auctore D. Carolo Le Couteulx, cartusiano, nunc primum a monachis ejusdem ordinis in lucem editi ; Monstrolii. Typis Cartusiac S. Mariae de pratis, 1887-1890. — Les renseignements que je donne ici et plus loin sont empruntés aux Annales de Dom le Couteulx, et aussi aux Archives départementales du Var, où se trouve le précieux Cartulaire de Montrieux, qui mériterait assurément d'être publié. Il faut consulter aussi le volume de M. le comte H. de Villeneuve- Flayosc, Notice sur le monastère de Montrieux. Brignoles,

à travers le xne, le xme et la première moitié du xive siècle, l'histoire du monastère. Nous serons amenés à résumer son histoire temporelle lorsque nous verrons comment Pétrarque dut intervenir en sa faveur pour le défendre contre ses ennemis. Pour son histoire spirituelle il nous suffira dédire que cette sainte maison est une de celles qui jouèrent un rôle important dans la diffusion de la religion cartusienne. Les fameux exemples de sainteté et les miracles n'y manquèrent pas. Les moines célébraient le souvenir de Jean d'Espagne, qui fut de leurs prieurs dans lecours même du xne siècle et que l'on connaît comme le principal fondateur des Moniales de l'ordre chartreux. Dès ce siècle aussi ils avaient vu sortir de Montrieux les fondateurs de la Verne, la Chartreuse des Monts des Maures, qui entretint toujours avec Montrieux des relations en quelque sorte filiales. Au xme siècle, leur influence avait agi sur l'âme de cette incomparable Moniale, qui illustra leur ordre, sainte Roseline de Villeneuve.

En ce même xme siècle, ils vénéraient le prieur Hugues de Miramas, un de leurs docteurs, qui leur a laissé de nombreux écrits de théologie, et qui mourut parmi eux, en 1242, en odeur de sainteté. Hugues avait occupé une situation riche et brillante dans le clergé séculier et avait été pourvu d'opulents bénéfices, comme prieur de Sainte-Marie-des-Tables à Montpellier et archi-

diacre de Maguelonne. Il avait renoncé à tout et préféré la pauvreté des Chartreux : c'est que la Vierge Marie lui était apparue en songe et lui avait montré un « lieu âpre, inaccessible, désert, montueux et... complètement séparé du tumulte des hommes»; or il reconnut le lieu même de son rêve dans la solitude de Montrieux. Il y trouva « les moines aussi bien que les convers, sains de corps et de cœur, prompts et gais..., accomplissant virilement leurs devoirs, s'acquittant de toutes choses sans difficultés ni murmures, vivant dans l'union, dans la paix et dans la joie, mettant toutes choses en commun, et n'en possédant aucune en propre T ».

Tels il avait vu les moines, tels Pétrarque les retrouva, cent ans plus tard, lorsqu'il alla visiter son frère; les expressions du philosophe humaniste et celles du pieux religieux sont toutes semblables.

i . Les Chartreux furent justement renommés, au moyen âge, pour la pureté de leur vie et leur fidélité à la Règle. Ils ne connurent pas les désordres qui affligèrent tant de religions monastiques. Leur gouvernement, très centralisé et très ferme, se maintint surtout par la mesure rigoureuse, et assez souvent appliquée qu'ils appelaient abdicatio, c'est-à-dire la suppression pure et simple de tout monastère suspect d'indiscipline ou de relâchement.

Pétrarque n'eut aucune relation directe avec son frère pendant les premières années de sa vie religieuse. Il respecta complètement la solitude et le recueillement où le pénitent avait voulu s'enfoncer. La première lettre qu'il lui adressa est de 1348 x, et la teneur de cette lettre nous apprend, sans aucun doute possible, qu'elle était la première qu'il lui eût adressée depuis son entrée en religion. Mais nous avons d'autre part la preuve formelle que Pétrarque rendit visite à son frère à Montrieux un an avant d'écrire cette première lettre, c'est-à-dire au printemps de 1347. Avant de dire ce que nous savons de cette première des deux visites à Montrieux, il faut observer que l'influence fraternelle n'avait pas cessé d'agir sur Pétrarque pendant les années de la séparation; la visite de 1347 ne fît qu'y donner une nouvelle force. Plus que jamais, après 1342, nous voyons Pétrarque s'attacher à la recherche de la vie solitaire. S'il vit en Italie, il se crée auprès de Parme, à Selvapiana,un autre Vaueluse; c'est son nouvel Hélicon, son second

1. Fam., X, 3. Voir ce que nous dirons de cette lettre, quand nous aurons à traiter de la Correspondance des deux

frères.

Parnasse: «geminus mihi Pamassus. » S'il vit en France, le refroidissement graduel de ses relations avec les Colonna, précédant la rupture complète, lui permet de fuir de plus en plus Avignon, où le Pape et la cour cherchent de plus en plus à l'attirer : il s'attache toujours davantage à Vaucluse. Pendant l'été de 1346, il écrit le premier jet de ses Églogues (Bucolicum cannai), toutes destinées à louer la solitude. Les interlocuteurs de sa première églogue sont Sylvius et Monicus, c'est-à-dire lui-même et son frère l.

Pendant deux carêmes successifs, 1346 et 1347, séparés par la visite à Montrieux, il se consacre à deux œuvres, dont la première est évidemment inspirée par le souvenir du cher solitaire de Montrieux, dont la seconde est entièrement dédiée à ce frère et à ses compagnons de solitude, le De Vit a Sol it aria, le De Otio Religiosorum 2. La première, malgré les défauts inhérents à l'époque, la forme scolastique et la surabondance fastidieuse d'une érudition qui nous parait surannée, est remplie de choses exquises, et animée sans cesse d'une conviction et d'une passion toujours vivan-

1. Voir Far, 42 et Fatn., VIII, 3. — Le traité des Choses mémorables, encore tout consacré à des sujets profanes, commence par un éloge de la solitude. Ce traité dut être écrit, du moins pour la plus grande partie, entre 1343 et 1345. C'est ce que j'espère démontrer dans un prochain travail.