Voir notamment Sen., VI

tes. C'est un parallèle constant entre le bonheur de son frère1 et ses propres souffrances, entre la liberté, la sagesse, la joie du bienheureux otio sus et les misères de l'occupai us. Ce qui rend vivants ces hommes de tous les temps, qu'il fait défiler devant nous comme exemples, et dont il emprunte les noms à l'Écriture Sainte, aux auteurs profanes, aux chroniqueurs, aux hagiographies, c'est qu'en réalité c'est toujours lui, ce sont toujours ses contemporains qu'il nous représente sous ces divers déguisements. Heureuse insouciance de la couleur locale ! Qu'il s'agisse de Scipion l'Africain, ou qu'il s'agisse du patriarche Isaac, il en parle toujours, et il leur parle, comme s'il s'agissait d'un Florentin ou d'un Avignonais du xive siècle. Goûtez par exemple cette seule citation : «Que pensez-vous que faisait alors Isaac? Il était sans doute sur la place publique, il plaidait peut-être des procès, il rendait des jugements, il achetait ou vendait quelque chose, il prêtait de l'argent ou il en empruntait...? Rien de tout cela.

i . Il est à remarquer pourtant que son frère n'est pas directement nommé dans ce livre, et l'on constatera avec plus de surprise encore que saint Bruno n'y est [ m s cité parmi les solitaires illustres, auprès de Benoît, François, Romuald, etc. Et même la Chartreuse n'y est mentionnée qu'incidemment et dans une énumération(lib. II, cap. ix, p. 2c;6). Les raisons de ce silence nous échappent, à moins que P. n'ait poussé très loin les sentiments de discrétion envers son l'rèrc. qu'il exprime dans Fam., X, 3.

Et quoi donc ? En ce temps, dit le livre saint, il marchait par le chemin qui conduit vers ce puits dont le nom est : du Vivant ou du Voyant. »

Tel est le ton de ce livre1, dont il fallait dire un mot en passant, car il appartient bien, si je puis dire, à la sphère d'inspiration fraternelle.

La première visite de Pétrarque à Montrieux eut lieu en 1347, et, comme nous savons que le traité de Otio Religiosorum fut écrit au retour de cette visite et pendant le carême, il est certain que le voyage dut être accompli dans les premiers mois de l'année. Nous savons d'autre part que Pétrarque était à Avignon au mois de janvier2; c'est donc de là sans doute qu'il partit pour Montrieux, suivant le même chemin qu'il suivra lors de sa

1. Sur le témoignage de Pétrarque lui-même, nous avons admis qu'il consacra les deux carêmes de 1346 et 1347 aux deux traités dont il vient d'être question ; mais, comme on le verra, il est impossible de croire qu'il les acheva alors complètement. Ce fut tout au plus un premier jet. Suivant son habitude constante, il est certain qu'il les remania longuement dans la suite ; nous en aurons la preuve dans le de Olio R. lui-même ; quant au de Vita S., il suffit de rappeler qu'il ne le remit à Philippe de Cabassole, pour qui il l'avait fait, que de longues années après, en 1366 (cf. Scn., VI, 5).