Fam., X

Le religieux n'avait pu dissimuler la joie qu'il aurait de connaître l'Églogue1. Cependant, lorsque le poète la lui envoya, un an et demi plus tard, il crut devoir tout d'abord s'en excuser à un point de vue particulier ; le début de sa lettre est une apologie pour la poésie latine, destinée surtout, je pense, à édifier les compagnons de son frère, les moines de Montrieux. En effet il n'est pas douteux qu'un certain préjugé régnât dans plusieurs monastères, au moyen âge, contre les poètes antiques, que l'on regardait comme les propagateurs des mensonges du paganisme. Boccace a pris la défense de la poésie et des poètes, dans un passage fort éloquent et bien curieux de son traité de la Généalogie des Dieux2. La défense de Pétrarque est curieuse aussi, et la suite des événements nous montre qu'elle fut bien accueillie dans notre petit couvent provençal.

La poésie, nous dit-il, n'est en rien opposée à la théologie. Bien plus, on peut dire que la théologie est une Poétique divine 3. Que sont les mé-

i . C'est ce dont nous avons la preuve dans la lettre précédente (X, 3), qui annonçait déjà l'envoi de 1 eglogue : « poeticum nescio quid pridem scripsi, quod, quoniam tibi placere aninuJverti, ne modo graveris, secuturo reservatum nuncio excipies. » Voir ce que j'en ai dit précédemment à propos de Faw., X, 5.