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pendant des années. Ils étaient seuls. Je ne puis admettre avec Fracassetti que leur mère survécût à leur père ou du moins lui survécût longtemps. Il observe avec raison, d'après les expressions du poème que Pétrarque écrivit sur ht mort de sa mère, que le poète était auprès d'elle lorsqu'elle mourut. Il en conclut qu'elle mourut après 1326, puisqu'il est peu probable que le fils fût revenu même temporairement à Avignon, pendant son séjour à Bologne, de 1323 à 1326. Puis, comme il rencontre, dans un document florentin, le nom d'une dame, veuve de Ser Petracco, et vivant encore en 133 1, il se met en des peines infinies pour démontrer que cette dame est bien la mère de Pétrarque et de Gherardo, et non une seconde femme de Ser Petracco. Je n'en suis pas aussi certain. Au contraire, le second mariage me paraît chose probable. Il y a en effet une hypothèse qui n'a pas été envisagée : la mère de Pétrarque et de Gherardo ne serait-elle pas morte avant le départ de ses enfants pour Bologne, c'est-à-dire avant 1323 ? Cela concorderait avec deux textes assez importants que Fracassetti n'a pas aperçus : de l'un il semble bien résulter que les deux parents, et non seulement le père, étaient morts lorsque Pétrarque et son frère renoncèrent à l'étude du droit1; l'autre nous ap-

1. Renun memorandarum, 1. III, éd. Bas., 1554, p. 515. — « Parentes mei egerant, ut...ius civile perdisecreni, in quo,

prend que Pétrarque était « à peine dans l'adolescence » lorsqu'il perdit sa mère1.

Je laisse cette délicate question pour un plus ample examen. Mais on peut des à présent tenir pour certain, qu'après 1326, à Avignon, les deux frères vécurent seuls. Ils vécurent continuellement ensemble : cela résulte, sans doute possible, des expressions maintes fois répétées de Pétrarque ; mais on peut se demander si Gherardo accompagna son frère dans les nombreux voyages qu'il fit de 1330 à 1337, ou dans quelques-uns du moins de ces voyages ? Pétrarque, à vrai dire, ne parle de son frère dans aucun des récits qu'il a faits de ses grands voyages ; et ceci est remarquable, car ses récits étaient en général adressés à des personnes qui connaissaient son frère. D'autre part, pourtant, il indique avec précision, en un passage, que son frère voyagea au moins une fois avec lui, et qu'ils coururent ensemble des dangers « sur terre

viventibus lis, aliquantulum processi; ut autem mihi relictus sum, eo redii unde nunquam animi intentione discesseram. » Ce texte important est tout semblable dans le Ms. Par. Lat. 6069 T, qui a appartenu à P.

1. « Prima adolescentiae parte. » Ep. Fam., XIII, 1. — Ce mot adulescailia avait pour P. un sens assez précis, comme il serait facile de le faire voir par des textes nombreux. Il me suffira de remarquer par comparaison que P., parlant de luimême, au temps où il était à Bologne, emploie cette expression très analogue . «Jam adolescentiam ingressus. »(Sen., X,

— lé —

et sur mer », des dangers, dit-il, « de captivité et d'embuscades ». Et même, la circonstance dut être fort grave, puisque Pétrarque n'y pouvait songer plus tard sans un sentiment de « stupeur et

d'horreur» «Nous pouvions, ajoute-t-il, et

même nous devions périr. » Dieu vint à leur secours r.

A quel voyage faut-il rapporter ces dramatiques incidents ? On ne saurait le dire. Je ferai remarquer ceci : l'aventure, quelle qu'elle ait été, peut fort bien se rapporter seulement au voyage à Bologne en 1323 ; ce voyage, pour simple qu'il paraisse aujourd'hui, ne Tétait pas autant alors. Pétrarque, dans la même lettre, le qualifie de « coûteux et difficile2 ». Je ne vois nullement, par les textes que nous avons, la nécessité d'admettre que Gherardo ait accompagné son frère en d'autres voyages que celui de Bologne. Je croirais au contraire volontiers que Gherardo demeura continuellement, pendant les voyages mêmes de son frère, à Avignon ou dans les lieux voisins, y menant la vie élégante et frivole que nous décrirons. En effet, il est certain qu'il ne partageait pas les goûts de son frère pour l'érudition, ni ses curiosités de savoir. Il semble même résulter d'une phrase de Pétrarque, que son frère le critiquait en son goût