Insperata litterarum ubertas

3. Depuis l'entrée de Gherardo en religion, P. fut souvent en relations amicales avec des Chartreux, soit par correspondance, soit par les visites qu'il recevait des religieux de passage, soit par le voisinage de quelque Chartreuse. — Il n'est pas inutile de rappeler aussi les relations de P. avec le saint prieur de la Grande Chartreuse, Dom Jean Birelle. Nous en avons déjà parlé. Au sujet de ce pieux personnage, voir Le Couteulx, loc. cit. : « Aucun homme peut-être de son temps ne le surpasse en renommée et en autorité dans l'Eglise de Dieu. » — Cf. La Chartreuse de Glandier en Limousin, par un Religieux de la Maison, Typographie de N.-D. des Prés,

n'en ait même pas donné clairement l'analyse dans sa lettre de réponse. En effet, sa lettre n'est qu'un de ces beaux développements moraux et oratoires en lesquels il s'est toujours complu. Nous pouvons seulement et très légitimement supposer que les deux thèmes de ce développement sont les sujets mêmes du libellas de Gherardo, c'est-à-dire : La vraie Philosophie ; la vraie Loi.

Il n'est pas hors de propos de rappeler ici que Pétrarque lui-même nous a laissé un Dialogue intitulé « La Vraie Sagesse » (De Verâ Sapientid), et dont le sujet et tout le développement rappellent en plus d'un point la correspondance qu'il a entretenue avec son frère. Les deux interlocuteurs du Dialogue sont désignés sous ces noms Y Orateur et Y Ignorant, et il ne faudrait pas grand effort d'imagination pour substituer, sans trop de témérité, des noms réels à ces deux pseudonymes. Tout le dessein du dialogue est de faire triompher les raisons de l'Ignorant sur celles de l'Orateur, pour démontrer qu'en les mains du premier seulement est la Vraie Sagesse ; car elle consiste uniquement en l'amour de Dieu, et le renoncement au monde, à sa gloire, à ses dangereux attraits. L'illustre Orateur rend enfin les armes au pauvre Ignorant, qui conclut en ces termes :

« Lorsque tu auras goûté à cette Sagesse véritable, tout ce qui aujourd'hui semble grand à tes yeux te sera de peu de prix, et tu deviendras

humble, au point qu'en toi ne demeurera nul reste d'orgueil, ni d'aucun autre vice. D'un cœur très chaste et très pur indissolublement tu t'attacheras à cette Sagesse, que tu auras une fois goûtée, abandonnant ce monde et tout ce qui n'est pas Elle, plutôt qu'Elle-même l'abandonner; et dès lors, avec Elle, dans une allégresse indicible, tu vivras et tu mourras, et, après la mort, en Elle éternellement, par un très amoureux embrassement, tu reposeras; — ce qu'à toi et à moi puisse accorder cette Sagesse de Dieu à jamais bénie. »

Ce court et précieux traité, qui procède si évidemment de la même source d'inspiration que le Secretum, le De Otio, et toutes les lettres à Gherardo, devait être mentionné à propos de la lettre XVII, i, qui le rappelle maintes fois, et à laquelle je reviens maintenant1.

La lettre est arrivée le soir ; la journée était si avancée que Pétrarque pensa devoir remettre au lendemain la lecture de l'ouvrage de son frère. Pourtant, il ne résista pas au désir de commencer cette lecture, et ne put dès lors s'en déta-

i. Il serait d'ailleurs certainement outré de pousser plus loin la conclusion. En effet, nous ne savons rien sur le traité De verâ S. Il n'en est fait aucune mention dans l'Epistolaire, ni dans aucune œuvre de P. Peut-être l'auteur ne le destinaitil pas à figurer définitivement dans ses œuvres : on a déjà remarqué en effet que le premier des deux Dialogues qui composent le De verd S. est presque textuellement reproduit dans le De ReiueJiis uliiusquc fortune (Lib. 1, Dial. XII).

cher; si bien qu'ayant tout lu, il oublia son souper jusqu'au milieu de la nuit. Il était resté dans l'admiration : toutes les pensées lui avaient plu ; il avait la joie de constater la persévérance de son frère dans la voie du salut, où il s'était engagé depuis plus de dix ans. Ce qui le charma encore, et le surprit davantage, ce fut de reconnaître les continuels progrès de son frère dans la science et les Lettres latines. Car les Lettres, dit-il, ne sont pas le salut, mais ont été souvent une voie de salut, Gherardo a tout appris sans maître, ou du moins, Dieu a été son seul maître. D'un ignorant, le couvent a fait un savant, doctum ex indocto. On va bien loin pour apprendre : Pétrarque et Gherardo ont été ensemble à Bologne1 ; jadis on allait à Athènes et aujourd'hui on va à Paris. Gherardo « sur la pieuse montagne et dans la religieuse forêt », a appris la vraie Philosophie et la vraie Loi.

Ce qu'on prostitue dans le monde sous le nom de philosophie n'est que vains discours et inutiles discussions2. C'est ce que prouvent les pages de saint Augustin et de Cicéron. Mais le seul vrai philosophe n'est autre chose que le Chrétien.

La Loi humaine, d'autre part, est variable et transitoire. C'est ce que prouvent saint Augustin, Lactance et encore Cicéron. La loi même de Moïse

i . Ce passage a été commenté plus haut.