V. — Action du froid sur les sécrétions et les

excrétions,

1* Sécrétions cutanées, — Sous l'influence du froid, on note la suppression plus ou moins complète des sueurs et

une augmentation proportionnée de la sécrétion urinaire. Aussi a-t-on noté que les maladies de la peau étaient plus rares chez les habitants du Nord, que chez ceux du Midi. Chez ces derniers par contre, le filtre rénal serait moins souvent atteint que chez les hommes des pays froids.

Toutefois, selon Tûrck, il ne faudrait pas croire que le froid produisît sur les téguments un effet diamétralement opposé à celui de la chaleur, et le froid modéré serait au contraire un excitant de la peau et favoriserait la transpiration.

2° Sécrétion urinaire. — Le froid peut provoquer des modifications portant sur la quantité et la qualité de la sécrétion urinaire.

Au point de vue quantitatif, l'action diurétique du froid est admise par tout le monde.

Kolomann Mûller a fait, dans le laboratoire de Cl. Bernard des expériences dans le but de connaître d'une manière précise, l'augmentation de la sécrétion urinaire produite sous l'influence du froid. Les expériences consistaient à appliquer des compresses glacées sur les téguments, préalablement rasés d'un chien de forte taille, dont les deux uretères étaient mis en communication avec un appareil enregistreur. Il constata qu'il se produisait alors, dix minutes après l'application du froid, un accroissement de la sécrétion urinaire, qui était en rapport de 23 à 50 0/0 avec la quantité normale.

Cette action diurétique du froid tient sans doute, d'une part à la diminution de l'excrétion cutanée, et d'autre part

à l'augmentation de la pression intra-vasculaire, produite par la réfrigération des téguments.

Au point de vue qualitatif, Faction du froid sur la sécrétion urinaire est beaucoup moins évidente.

Bocker a étudié l'influence des bains froids et des douches froides sur la sécrétion urinaire et n'a pu observer de modifications constantes de la composition de l'urine.

Par contre, Genth et Mosler ont observé certaines modifications, surtout l'augmentation de la quantité d'urée éliminée.

Voici quelles sont les conclusions du travail de Genth *

L'ingestion d'une quantité considérable d'eau froide (2,000 à 4,000 centimètres cubes) produit :

1^ Une augmentation notable de l'élimination de l'urée et cela en proportion directe de la quantité d'eau absorbée;

2° Une augmentation de l'élimination de l'acide sulfurique ;

3° Une diminution de la quantité d'acide urique excrétée ;

4° Une faible diminution de l'élimination de l'acide phosphorique. »

Enfin, une augmentation de la proportion de chlore et de potassium, et une diminution de la proportion de chaux et de magnésie contenue dans l'urine.

3^ Enfin le froid agit également sur l'élimination de l'acide carbonique, qui devient plus considérable par les températures basses. 11 agit probablement aussi sur les sécrétions biliaires, intestinales.

Mais ces dernières influences sont peu connues.

< yi. — Action du froid sur les muscles.

Le froid a une action évidente sur le système musculaire. Cette action est une excitation quand le froid est peu intense et peu prolongé. Le froid intense amène au contraire la paralysie du muscle.

a) Muscles lisses, — L'action du froid est très manifeste sur les fibres musculaires lisses. Tout le monde connaît le phénomène de la chair de poule, qui est dû à la contraction des fibres lisses du derme. 11 est facile de constater les contracticns du dartos, sous l'influence du froid. C'est la contraction des artérioles périphériques riches en fibres musculaires lisses qui occasionne la pâleur des tissus sous l'action du froid. Le froid détermine la contraction des tuniques musculaires de la vessie (injection d'eau froide dans la vessie, action du froid sur la miction chez les prostatiques). Les tuniques de l'intestin se contractent également énergiquement sous l'influence des lavements froids, c'est pour cela que l'on prescrit comme moyen hémostatique des lavements froids aux hémorrhoïdaires.

Samkowy a constaté, chez la grenouille, que les muscles lissent se contractaient durant la vie, sous l'influence du froid, mais n'étaient plus influencés par le refroidissement quand ils étaient privés dévie. Chez les mammifères, l'eflèt du froid produirait les mêmes effets d'après cet auteur.

Mais si l'impression modérée de froid fait contracter les muscles lisses, il n'en est plus de même du froid intense

qui les paralyse. La sensation bien connue de Vonglée est due à Pépuisement de lacontractilité des petits vaisseaux, qui se re lâchent et cèdent à la tension intérieure (Marey).

La paralysie vasculaire peut devenir permanente sous l'influence du froid. (Mains des blanchisseuses, cas de Billroth).

b) Muscles striés. — Le. froid excite d'abord les contractions musculaires des fibres striées.

MûUer, en injectant de l'eau froide dans Tartère d'un muscle, ou en versant de l'eau froide à la surface du muscle, provoquait des contractions violentes. Sous l'influence du froid, les contractions des muscles striés produisent le frissonnement, le claquement des dents.

Mais si le froid modéré est excitant du système musculaire, il n'en est plus de même du froid intense et prolongé.

Tout le monde sait qu'il est difficile de remuer les lèvres, que les mains sont inhabiles quand on a été exposé pendant quelque temps à un air très froid.

La contractilité musculaire diminuée d'abord, peut être entièrement abolie quand le froid est très intense. Si l'on applique alors les deux électrodes d'une pile électrique sur le muscle refroidi, on n'observe aucune contraction à l'ouverture et à la fermeture du courant.

M. Marey a étudié J'influence du froid sur la contraction musculaire à l'aide du myographe. Le froid modifie rapidement la secousse musculaire et lui donne une durée beaucoup plus considérable qu'à l'état normal. Au début il y a une légère augmentation de l'amplitude des secousses, mais cette amplitude se met bientôt à décroître. M. Marey compare l'action du froid sur le muscle à

celle de la fatigue, ou de la ligature de Partère. M. Marey explique cette analogie par la disproportion qui existe dans ces trois états, entre la circulation du sang à l'intérieur du muscle, et les actions chimiques dont la circulation doit fournir les matériaux et enlever les résidus.

Horwath a étudié l'action du froid sur les muscles chez la grenouille, lia constaté que les muscles portés à la température de 5" perdaient complètement leur contractilité et cela d'une manière définitive. Cette mort du système musculaire serait la cause de la mort chez la grenouille soumise au froid intense.

C'est par un mécanisme analogue que meurt l'homme qui, dans les pays très froids^ s'égare et s'endort dans la neige. La respiration se ralentit, puis le cœur qui n'est qu'un muscle, finit par s'arrêter de battre. Ce ralentissement des muscles inspirateurs et du cœur est d'abord une défense de l'organisme qui, en envoyant moins de sang dans les poumons et en y introduisant le moins d'air possible, lutte contre le refroidissement des organes internes, mais à la fin, le froid agit directement sur le cœur et le paralyse à jamais !

Horwath a de plus signalé que, chez un animal refroidi, on obtient des contractions musculaires, en électrisant les nerfs moteurs, alors que l'action directe de l'excitant électrique sur le muscle ne donne lieu à aucune réaction.

Beck a constaté d'autre part que lorsqu'on soumet la patte d'un lapin à un froid de 3°, durant douze ou quinze heures, il se produit de la dégénérescence granulo-graisseuse des faisceaux primitifs et la contractilité est à jamais perdue.

Il semblerait donc que le froid agit sur les fibres musculaires elles-mêmes et non sur les nerfs moteurs destinés à ce muscle.