Troisième gémissement, préface, p

2. Mémoires historiques et chronologiques (de Guilbert), N, -»8.

vie i. » Près île trois cents archers étaient sur pied. En vain alléguerait-on quo cet excès de zèle, ridicule et odieux, émanail de quelque subalterne. Tout avait été concerté à Versailles : l'argent, les lettres de cachet, les ordres y furont remis à M. d'Argenson qui, lavant-veille, un dimanche, se rendit à l'archevêché et resta fort longtemps en conférence avec son Éminence. Noailles devait être, ce jour-là, singulièrement troublé, à moins qu'il ne se réservât le bénéfice éventuel de quelque irrégularité de procédure; car, en donnant au lieutenant de police l'autorisation d'entrer dans la clôture de l'abbaye, il omit, volontairement ou non, d'ajouter les obédiences des religieuses, nécessaires pour les transférer d'un couvent dans un autre. Mais d'Argenson, qui ne s'embarrassait pas de si peu, mentit effrontément et attesta qu'il avait ces pièces par devers lui 2.

Noailles essaiera, le surlendemain, de feindre l'ignorance. Il dira pathétiquement, à MM. Robert et Benoise, conseillers au parlement, qui venaient, l'un et l'autre, s'informer du sort de leurs sœurs, que tout s'est fait en dehors de lui et qu'il était seulement question d'éloigner trois ou quatre des plus mutines. 11 risquera, nous dit le marquis de Torcy, « quelques plaintes au roi sur la conduite militaire dont on avait usé contre les filles de Port-Royal des Champs, enlevées sans sa connaissance et sa participation3 ». Ce sont là de pitoyables et stériles justifications inventées après coup. Tout plaide ici contre le cardinal, et la visite du lieutenant de police est un témoignage irréfragable qui ne lui laisse même pas le bénéfice de la bonne foi.