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« tion tout à fait gâtée, qui ne fait point mystère de « soutenir Je jansénisme. Il n'en est sorti que trop « de sujets qui ont fait bien du mal à lareligion. — « L'audience fut terminée par de grandséloges qu'on « lit de mon zèle: on reçut ma dénonciation, et ou « m'exhorta à continuer mes travaux '. »

I Mémoires du 1'. Timothée, p. '>.

Quel peul bien être le sentimenl qui poussa l'évêque deBérj Le, forl avancé en âge, ànous retracer les tristes moyens qu'il employail jadis, n'étant encore que P. Timothée, pour faire son chemin et atteindre l'épiscopat? On voudrail que ce lui !<■ remords qui oui inspire ces Mémoires, comme il a dicté telles pages des Confissions de Jean- Jacques. Mais, hélas! il n'y a ici que la vanité qui soit en cause. Certains historiens attribuaienl auxjésuites le mérite et l'honneurd'avoir emporté la condamnation des Réflexions morales. L'évêque-capucin prend la plume, pour revendiquer son bien et « la gloire qu'on lui dispute ».

A quelques jours d'intervalle, le pape accueillit son visiteur par celte exclamation : « Ah! père Ti- « mothée, qu'avons-nous lu dans vos extraits? S'ils « sont fidèles, on peut dire sans balancer qu'il a paru « jusqu'ici peu de livres plus dangereux. .Nous étions « dans l'empressement de vous voir pour vous « applaudir sur votre zèle. Nous sommes surpris « qu'on ait tant tardé à le dénoncer et que MM. vos « évèques de France, qui ne peuvent l'ignorer, « aient paru insensibles à la plaie mortelle qu'il fait a à l'église et qu'il doit l'aire à leurs troupeaux. C'en « est trop ; ne différons plus à donner nos ordres : « allez trouver de ma part l'assesseur du Saint Office « et qu'il me parle du livre des Réflexions *! » Quoi qu'il en soit de ce petit discours, qui sonne assez taux par son air apprêté et académique, la conclusion en esteonforme à la réalité, et, sinon les termes, du moins les faits sont exacts. La congrégation du Saint Office reçut communication de l'ouvrage: mais, quand il s'agit de choisir da examinateurs, on ne trouva plus l'affaire aussi simple que les

{.Mémoires du P. Timolhée, p. 8.

PREMIÈRES ATTAQ1 I

zelanti l'espéraient. L'assesseur Casoni, depuis cardinal . élail un espril éclairé, indépendant, un « janséniste ■. disent les ennemis de Quesnel '. Il ne voyail pas là matière à censure el ne se souciait guère d'attacher son nom à cette oeuvre ingrate el périlleuse. Doué d'une rare érudition théologique, il savait qu'à côté des points de dogme il existe des opinions réservées : que la doctrine infaillible de l'église laisse une liberté de discussion théorique aux grandes écoles qui se partagent les plus illustres docteurs : les uns vont de préférence à saint Augustin, les autre aint Thomas, — sans compter ceux qui errent sur les traces d' Arius.de Molina ou de Molinos.

D'après la version du P. Timothée, Casoni avait résolu d'enfouir le procès des Réflexions morales dans

l. Le gouvernement fran s irdaitCasooi comme un partisan

llemande et un du P. Quesnel. Aussi

lenr avait-il pour instructions <l i tre énergi-

- promotion au cardinalat. Le 18 mars IToi, Ja..

« Pendant - le nonciature à Naples, ce

Jal a répandu la mauvaise doctrine dans tout ce pays-là, uù

l'on n'en avait pas de connaissance, et ila même fait traduire tous

en italien pour les mettre entre les mains d'un chacun, a (Aff. et r. Rome, 141). — Plus formel encore était un '.' au sujet du sieur Casoni, envoyé, la même année, à

notre ministre .des affaires étrangères : « Si Casoni protégeait le qui éUsme avec quelques ménagements, il n'a pins gardé de mesui - lorsqu'il a été question du jansénisme. Valloni Du I l'agent principal d it rien à Rc me sans son

conseil. Les lettres et les livres du parti venaient souvent à son adresse. Il communiquait au pape avec em] lent tout ce qui

fiouvail le disposer favorablement pour les défenseurs deJansi uius. 1 voulait qu'ils eussent raison et que le jansénisme ne lût qu'un fantôme. •■ (Aff. étr. Rome, 445-) — A distance, il faut l'avouer, un n'entrevoit guère ce p irsonnage tel que le d< liploma-

. servant tantôt les intérêts de madame Guyon, tantôt ceux tlu 1*. Quesnel, aujourd'hui quiétisant, demain Port-Royalisl rait

une physionomie contradictoire jusqu'à l'invraisemblance Aussi bien. Casoni ne semble avoir été qu'une variété italienne du cardinal de Noailles : plus éveillé d'esprit, aussi tlottant d'humeur, as-

eur du Saint < fffice el pourtant favorable a la libei té d'éi rij e, en un mot, gallican à Rome et sous la poupre, — ce qui devait le rendre incompréhensible et odieux aux exaltés du Vatican.

1rs ténèbres el le secrei du Sainl < Iffice. Trois années se passèrent sans obtenir de résultat, sans même qu'on eûl nommé les examinateurs. Mais, nous dit modes temenl L'évêque de Bérj te, « un capucin zélé el animé par drs vuesde religion n'esl pas aiséà endormir '». En effet, il remit au pape une plainte sous forme de placet, où il remontrait quel'affaire, entamée depuis trois ans. aurait dû être terminée. Clément XI aussitôt de mander l'assesseur, qui s'excusa fort habilement, en invoquant les lenteurs causées par la bulle Vineam dans les travaux des congrégations. Quelques mois plus tard, Casoni était revêtu de la pourpre et remplacé dans ses fonctions au Saint Office par un théologien beaucoup plus souple, du nom de San Vitale. Celui-ci déclara à son ami Timothée que rien encore n'avait été fait, ni même ébauché, contre l'œuvre de Quesnel; la congrégation, à l'en croire, ne possédait même pas l'exemplaire que devait fournir Je dénonciateur. Sans retard, le capucin français répara son oubli, et les choses allèrent d'un meilleur train. 11 ne restait plus qu'à désigner un rapporteur : le P. Timothée se vante d'avoir proposé au pape et fait accepter le P. Alexis Dubuc, théatin, professeur de théologie au collège de la Propagande 2.

i. Mémoires du P. Timothée, p. 15.

± Le P. Dubuc, né en 1640, s'élail d'abord consacré à la conversion des protestants français. En 1698, il se rendit à Rome, el Innocent Xll le retint auprès de lui, en le nommant professeur, puis prétetdes étudesà laPropagande.il s'employa chaudement en laveur de Fénelon, dans le procès des Maximes des Saints. C'était un adversaire acharné, non se\ilement du jansénisme, mais des idées gallicanes et delà déclaration de 1682. '1 porta si loin le mépris de nos maximes et l'apologie de l'infaillibilité papale, que Louis XIV v iuIuI prendre contre lui des mesures de rigueur et réclamer son extradition; il fut même question, en 1708, de l'enlever clandestinement, et le cardinal de la Trémoille était du complot. (AH', étr. R>m\ 47), 495). Mais, grâce à Clément XI qui paya le roi de France de belles promesses, le théatin put finir ses jours tranquil- I nient à Rome. Le 7 janvier 1710, le P. Roslet, min me, fait en deux lignes son oraison funèbre, dans une lettre ai cardinal de Noailles :

C'était une Qominatioo scandaleuse. Il fallait tonte l'effronterie du futur évêque de Béryte pour osers aon pas même la conseiller, mais la concevoir. Alors qu'il s'agissait d'un livre approuvé, patronné par Noailles, qui chargeait-on de l'examiner? Un ennemi personnel el déclaré de l'archevêque, un prêtre rebelle, don! la France demandait l'expulsion ou l'emprisonnement, et qui de loin narguait Louis Xi Y, insultait à Noailles et allait le juger.

Les révérends pères, le capucin et le théatin, s'entendaient à merveille, comme des augures derrière l'autel ou comme larrons en foire. La scène est plaisante où le Timothée apporte d'une main la lettre pontificale, de l'autre les volumes de Quesnel. Lui-même nous la raconte : « Le P. Dubuc, mon ami, homme de mérite, zélé catholique et déjà instruit du mal que faisait le livre des Réflexions^ fut charmé «le la commission ; il baisa avec respect le billet du pape, m'embrassa tendrement et m'écouta forl attentivement. .Nous eûmes bien des conférences sur celle affaire1. » Mais, grisés par le succès, les deux complices se comportèrent avec maladresse èl faillirent tout gâter. Le P. Dubuc rédigea un rapport passionné et haineux (ses amis conviennent qu'il était écrit <• avec trop de feu et en termes peu mesurés»), à telles enseignes quele pape ordonna une plus ample et plus sérieuse information, pour aboutir à un arrêt « exempt de préjugé ». Cette voile-face

«Une retournera •!•■ sa vie en France; il esl mort. Dieu lui fasse paix!» (Ibid., fc87.) Ami du cardinal de Bouillon dans la fortune adverse, le I'. Dubuc est, comme son protecteur, une des ûgures épisodiques qui gravitent autour de ootre jansénisme el qui formeraientle sujet d'intéressantes monographies, < »ii ne peut ici qu'indiquer ces silhouettes au passage; il importe de négliger les comparses et les menus faits, pour courir aux événements el aux nommes de la grande ttistoii ■'.