I. Œuvres de Fénelon, VII, 315. Lettre au duc de Chevreuse

!( mai 1710.

fraient à lui : ou de regimber sous l'aiguillon et d'imiter l'indépendante fierté dePort-Royal, ou dese prosterner sous l'humiliation; de s'en parereomme d'une gloire et de bénir les sévérités du Très-Haut. Cette' dernière solution lui avaitagréé, soit par dévote résignation, soit par un goût inné du grandiose et du théâtral. De là, les mouvements de son zèle pour ces Romains qui l'avaient abaissé, pour quiconque en France représente leur politique; de là, sa complaisance inliniepour le Gesù.Qucsnel apercé à jour ce calcul : « Vous ne voulez pas, s'écrie-t-il, vous faire d'affaires avec les jésuites; vous avez besoin d'eux et ils ont besoin de vous. Et, ce qui est inconcevable, vous vous déclarez leur chef et leur protecteur 1 I » Tactique périlleuse, qui eût exigé une prudence consommée. Or, toujours les passionnés se découvrentpar quelque endroit; ils ne sont pas hommes à laisser lentement couler les choses, ils ont besoin d'accélérer les événements, de faire montre de leurs efforts. Et le moindre écart de vanité suffit à démonter ou à compromettre leurs projets les 'mieux concertés.

L'honneur de Fénelon allait sombrer là où déplus novices auraient pressenti l'écueil. Mais il avait la faiblesse d'écrire, do laisser écrire autour de lui des lettres inconsidérées, de les lancer de par le monde, sans prévoir qu'elles deviendraient un jour des pièces à conviction et la base même d'un procès posthume. Sa mémoire en est tristement atteinte. Jamais on ne justifiera son intervention louche auprès de MM. de Luçon et de la Rochelle, pas plus que son attitude équivoque au regard de la Théologie d Uabert. Les charges contre lui sont écrasantes. Nous savons

\. Réponse aux deux lettres de Mgr l'archerêqve de Cambrai, p. 24.

pertinemment que la condamnation des Réflexions morales, prononcée par les deux évêques vendéens, a été machinée el mise au point par l'archevêque de Cambrai. Fénelon est l'inspirateur à

distance, l'abbé de Langeron lient la plume et ordonne, l'abbé Chalmette opère sur les lieux et persuade, Champflour et Lescure obéissent aveuglément. Le 23 juin 1708, Langeron, l'intime ami, dans une lettre fort détaillée, fournit à Chalmette des indications précises sur l'art de rédiger une bonne et solide censure en forme d'instruction pastorale. Qui veut connaître la recette devra se reporter à cette fastidieuse dissertation théologique. Quelques semaines plus tôt, le même secrétaire écrivait au même correspondant : « J'envoie demain, par une voie très sûre, la censure contre le Nouveau Testament du P. Quesnel, que vous m'avez confiée à Cambrai. J'y serai vers le 2») du mois prochain; alors M. l'archevêque l'aura examinée, et je vous manderai ce que je lui aurai entendu dire ». » En bon français, cela signifie tout uniment : — Je vous renverrai bientôt, avec les corrections de Monseigneur, le brouillon que vous nous avez proposé. — Mais le style ecclésiastique semble avoir été inventé pour envelopper les choses trop simples de circonlocutions tortueuses. Quoi qu'il en soit, l'abbé de Langeron, au cours de ses exposes sur la grâce et de ses doléances sur les progrès du jansénisme, laisse échapper quelques paroles malheureuses : « Je souhaite de tout mon cœur que M. l'évêque de la Rochelle soit bientôt en état de tirer de vous tout le secours que vous êtes capable de lui donner... Il faut fortifier l'opposition entre le P. Quesnel et saint Augustin -. » A mesure que

!. Œuvres de Fénelon, VII. 631.