I. Mémoires de l'abbé Legendre, livre VI

:.•. L;i même exclamation s'élève il'' toutes paris : i G'esl une espèce de miracle qu'elle lui soit tombée entre les mains, » écrit Pouillou au P. Quesnel, le -' .i<>>'ii 171 1 (archives d'Utrecht, Id tnellum epistolae). — Et, de Rome, le I'. Roslel mande .m cardinal de Noailles, le 15 août : <• Voilà le mystère d'iniquité découvert par tin coup miraculeux. ■ AIT étr. Rome, 187.

trop à poinl pour que la vérité y trouve son compte. La vie réelle est plus simple. Ces! la fiction et, la légende qui dramatisent ainsi les événements '.

Quoi qu'il en soit du chemin suivi par la lel Ire, elle arriva jusqu'à Noailles. Celui-ci avait la partie belle; il ne sut pas en profiter. Au lieu d'aller promptement à l'audience du roi, de lui montrer la pièce et de ruiner à jamais le crédit du P. Tellier, il ébruita la nouvelle et se lamenta publiquement. Il commit surtout la lourde faute de solliciter l'appui de madame de Maintenon : « J'ai recours à vous, madame, pour tirer de cette découverte toutl'avantage qu'elle doit produire. Dieu ne l'a permise ou, pour mieux dire, ordonnée que pour faire connaître au roi l'abus que le P. Tellier fait de sa confiance, et combien il est nécessaire pour le salut de Sa Majesté qu'elle la mette en meilleures mains. Quand il n'y aurait que le décri où il est tombé, ce serait une raison assez forte pour l'ùter de sa place 2. » L'archevêque se rendit enfin à Fontainebleau, mais trop tard. Louis XIV était prévenu, retourné et stylé. Le père confesseur avait déjà paré le coup qui le menaçait. N'importe, il fut six jours sans dormir3. L'alerte avait été chaude et l'effronterie extrême.

Quesnel a commenté cet incident dans une page éloquente:

i Qui n'admirera l'empire que le confesseur prend

1. Comparez le récit du cardinal de Noailles, dans sa lettre au Dauphin, du 25 juillet 1711 : « Dieu a permis et peut-être même ordonne qu'un paquet de M. l'abbé Bochart à M. l'évêque de Clermont, son oncle, soit tombé entre mes mains. Des inconnus, l'ayant trouvé, 1 ont porté décacheté à un prêtre de leurs amis, qui, après avoir lu de quoi il s'agissait, se crut obligé de leur conseiller de me faire remettre ces pièces, ce qui a été l'ait aussitôt. » Journal de Dorsanne, I, 13. — Ce n'est pas plus clair, et c'est moins piquant que 1 histoire de la laitière.