Œuvres de Fénelon, VII
2. \n i '• Rome, i s 7 . Lettre du I'. Roslet au cardinal de Nouilles, 28ft'viïrr 1711.
Quesnel ' ? » Alors, pour détourner l'orage ou du moins en amortir les coups, il fait contre fortune bon cœur; il atteste le ciel que d'avance il se soumet très respectueusement aux décisions papales. Les jansénistes le voient avec douleur prendre cette attitude humiliée. Us se communiquent les uns aux autres la défaillance nouvelle du prélat, sur lequel ils avaient tant fondé d'espoir et qui leur cause de telles amertumes 2.
Aussi bien, il importe de retracer sous quelle forme, en quelles conditions, par quels intermédiaires s'est produite, à Rome, la demande officielle de la constitution. Voici la version de Philopald, selon qu'elle résulte de deux dépêches au cardinal de Noailles : « Hier au soir, — 11 décembre, — monsei- « gneur le cardinal de la Trémoille reçut les ordres « de la cour. Il m'a fait l'honneur de me dire ce matin « qu'il venait de prendre quelques mesures pour tract vailler à cette affaire. Je crois qu'il y trouvera plus « de diflicultés qu'on ne l'imagine à Paris, et que le « pape aura bien de la peine à se résoudre à accorder « cette constitution, si on ne lui donne auparavant de « bonnes assurances touchant la réception qu'on en « fera. Ce qui s'est passé à l'égard de la constitution « Vineam, nonobstant ce qu'il assure que lui avait a promis M. le cardinal de Janson qu'elle serait abso- « lument reçue comme l'avaient été celles d'Inno- « cent X et d'Alexandre VII, l'a bien dégoûté de ces « sortes de constitutions 3. » Une semaine s'écoule,
1. Aff. étr. Rome, 487. Lettre du P. Roslet, 24 octobre 171).
2. Correspondance inédite de l'abbé d'Eternare (archives d'Amcrsfoort), lettre du 4 novembre I7ii, à Ruffin : « Le roi a écrit à Rouie pour demander une constitution contre le Nouveau Testament du P. Quesnel, et M. le cardinal a dit au roi et à M. le Dauphin qu'il la recevrait. »
3. A (T. étr. Rome, supplément XI; Philopald au cardinal de Noailles, 12 décembre 1711. — Le P. Roslet écrit pareillement de Rome,
et par le courrier suivant, — I!) décembre, — Philopald rend compte de ce qui s'est passe dans la dernière audience pontificale : « Rf.le cardinal delaTrémoille « me fit hier l'iionneur de me le raconter. II dit tout « d'abord à Sa Sainteté que le roi, voulant faire cesser « la division que le livre causait dans le royaume, « priait Sa Sainteté de vouloir bien le condamner par « une constitution, qu'il l'assurait que, pourvu qu'on « n'y insérât rien qui soit contraire aux maximes de « l'église gallicane, elle 'serait unanimement reçue « dans toutleroyaume. Sa Sainteté rerutla demande « avec plaisir, promit qu'on ferait la constitution « conformément aux maximes du royaume, dit à la « Trémoille qu'il pouvait s'entendre avec Fabroni « qui est chargé de tout le détail, et, sur ce que son a Eminence lui représenta que le roi souhaitait que a Sa Sainteté eût la bonté de qualifierquelques-unes « des propositions du livre, elle répondit qu'elle « n'avait point de difficulté de le faire, qu'il serait « aisé de trouver dans 'ce livre-là un bon nombre « de propositions qualiliables, et qu'il pouvait en « parler à Fabroni, lequel Fabroni a dit ou fait dire « depuis à la Trémoille qu'on pouvait fort bien qua- « lifier quelques propositions, mais qu'il appréhen- « dait que cette qualification ne fit plus de mal que « de bien- et ne donnât occasion à certains esprits '< inquiets et subtils de susciter de nouvelles « brouilleries. Vous voyez par là, monseigneur, « que l'affaire est en de mauvaises mains. Votre « Eminence connaît parfaitement bien Fabroni et
le 5 décembre : «Sa Sainteté m'a marqué une grande répugnance à donner une constitution, craignant qu'elle ne lui attirai autant d'embarras que la précédente. Je n'ai eu garde de le rassurer làdessus, mais je lui insinue au contraire que sa crainte esl bien fondée par l'attachement que les Français ont à leurs usages. » (Bibl. nat. ms. 232:27.)
« n'ignore pas l'entier dévouement qu'il a pour les a jésuites. Elle sait sans doute qu'avec cela sou o caractère esl d'être forl têtu, si opiniâtre dang les
h sentiments qu'il a pris que tous les I unes du
u monde ne pourraienl le faire changer, ri un esprit g violeni qui s'abandonne aisément à un zèle in- « discrel '. »
Ces deux lettres, l'une avant, l'autre après la visite de la Trémoille au Vatican, nous mettent en plein jour les incessantes variations de la politique romaine, mobile e1 bizarre comme un kaléidoscope. On suppose d'abord que les difficultés seront nombreuses, que le pape aura une peine infinie à se résoudre, — et le voilà, tout au rebours, qui reçoit la demande avec plaisir et s'engagea se conformer aux usages de France. Bien plus, il accepte, il promet de qualifier quelques-unes des propositions du livre, il trouve la chose toute simple et tout aisée; or, ce sera là, durant des mois, la pierre d'achoppement de la bulle. Ainsi vont les négociations en cour de Rome. Rien n'est plus dangereux, plus oblique, plus éternel et plus traînant que la diplomatie en soutane.
Toutefois, le gouvernement français avait mulli-
1. Aff. étr. Rome, supplément XI ; Philopald au cardinal de Noailles, 19 décembre 1711. — Cf. lettre du P. Roslet, du22 décembre : « La qualification va jeter le pape dans un grand embarras. Ayez .soin, s'il vous plaît, monseigneur.de porter la cour et les magistrats à tenir ferme sur cette demande et à ne s'en point relâcher. Car on gagnera parla tout le temps que votre Eminence peut désirer, et peut-être n'osera-t-on entreprendre cette qualification, ce qui mortifiera beaucoup lesjésujtes qui publient depuis quinze jours qu'il y aura bientôt une constitution qui justifiera la conduite des évêques et la leur. J'ai pris des mesures avecle cardinal de la Trémoille pour empêcher que votre nom ne soit fourré dan- la constitution, en cas qu'elle se fasse. » — Et,le 26décembre, il ajoute : « Cette affaire doit naturellement occuper un grand temps, étant comme celles qui, selon la maxime d'ici, ne finissent jamais mieux que quand elles ne finissent point. » (Bibl. nat. ms. 23227.)
plié les soins et les précautions pour stimuler le zèle Je la curie. Ce point ressorl clairement d'un mémoire
«lu cardinal do Janson : « Sa Sainteté a grand inle a rêt, pour le bien de la religion et pour toul ce qui « esl même de son autorité, de faire une constitution « qui puisse être reçue en France, puisque le roi u l'assure qu'il donnera des lettres patentes en cette « conformité qui seront enregistrées au parlement, et « qu'elles seront reçues par tous les évoques avec a respect, sans qu'il soit rien ajouté dans leurs man- « déments qui puisse faire de la peine à Sa Sainteté « ni blesser son autorité, et. que même ils seront tous « conformes et ([lie Sa Majesté y veillera de si près < que tout s'exécutera sans difficulté dans tous les « diocèses i. » Enfin, nous possédons, aux archives des affaires étrangères, les instructions mêmes que Louis \IY transmettait au cardinal de laTrémoille, le ]i; novembre 1711. Pour la première fois, le roi notifiai I à noire ambassadeur son désir d'obtenirune constitution pontificale, et simultanément il luiordonnaitde faire une démarche officielle au Vatican. Cette dépêche a été publiée in extenso par M. d'Avenel2. Comme elle est fort longue, assez diffuse, et qu'en l'insérant tout entière nous n'ajouterions rien au double récit de Philopald et du cardinal de Janson, il suffira d'en reproduire le début:
« .Mon cousin, lorsque je fais réflexion au zèle que a Je pape a toujours témoigné pour le maintien de fa « pureté de la foi. je crois lui faire plaisir de fui décou- « vrir les al teintes qu'elle reçoit dans mon royaume, « et de rn'adrcssrr en mêmetempsà Sa Sainteté pour
1. Atï. étr. Rome, 513. Mémoire du cardinal de Janson. octobre
2. Les évéques >'t les archevêques de Paris, depuis saint Denys jusqu'à nos jours, par M. le vicomte d'Avenel.
3Si LA FRANCE ET ROME DE 1700 A L71S
« lui demander h>s remèdes au mal que j'aperçois et
« les secours nécessaires au maintien de la saine
« doctrine. Le pape a déjà reconnu qu'elle était atta-
t quée par les propositions contenues dans le livre «lu
o P. Quesnel. Mais Sa Sainteté, en le condamnant,
a n'arien fait pour mon royaume, puisqu'il est im-
a possible d'y recevoir un bref qu'elle déclare donné
« de son propre mouvement l, et qui contient encore
a d'autres expressions qui ne doivent jamais être ad-
« mises. Elle aurait évité cel inconvénient, si elle eût
« voulu se souvenir de la promesse qu'elle lit, il y a
« quelques années, au cardinal de Janson, de me
« communiquer ce qu'elle voudrait faire qui regar-
o derait la France et d'agir de concert avec moi par
« rapport au bien de la religion. Ce qui a été omis
« peut aisément se réparer, et c'est dans cette vue
« que je veux aujourd'hui que vous demandiez de ma
« part au pape une constitution contre le livre du
« P. Quesnel, que Sa Sainteté a déjà condamné par
« son bref du 13 juillet 1708. Vous lui rappellerez
« le souvenir de la promesse qu'elle avait faite au
« cardinal de Janson d'agir de concert avec moi, et
« vous lui ferez connaître qu'en lui demandant une
« constitution contre le livre du P. Quesnel, je ne
a lui demande que la suite de ce qui a été fait par
« elle-même et par les papes ses prédécesseurs contre
« l'hérésie de Jansénius, puisque le livre dont il
« s'agit en renouvelle les propositions. Vous ajou-
« terez que sur ce fondement et regardant la consti-
« tution que je demande comme une suite de celle que
« le pape a donnée lui-même au sujet du Cas de
« conscience et du silence respectueux, je m'engage
« à faire accepter cette nouvelle constitution par les
1. La clause proprio motu, dons les pièces pontificales, était inconciliable avec les traditions gallicanes.
« évêques de France avec le respect qui lui est dû,a el qu'en la recevant ils useront uniquement des « tonnes dont le cardinal de Janson était convenu o avec Sa Sainteté au sujet de la dernière constitua tion {. »
Ainsi, dans la pensée de Louis XIV, c'était un contrat synallagmatique . il sollicitait du pape une bulle dont la France avait besoin, et par contre il répondait de ses parlements ainsi que de ses évêques. Il soulignait ce point avec une particulière insistance: « Vous demanderez un projet d'acceptation et vous o me l'enverrez. Toutes les expressions en seront « examinées, de manière que lorsque j'en serai con- « venu avec Sa Sainteté, elle pourra être sûre que a les évêques de mon royaume s'y conformeront « entièrement, el vous lui donnerez ma parole qu'ils « accepteront la constitution de la manière uniforme « dont je serai demeuré d'accord avec elle2. » Devant cette parole donnée, le pape se crut suffisamment couvert et prémuni contre toute mésaventure diplomatique. A lui d'accomplir son travail de théologien: Louis XIV, faisant son métier de roi, assurerait le sort de la bulle, au mieux des intérêts politiques et religieux. Cependant, avec un peu de clairvoyance, le Saint-Siège eût flairé le danger. Par quel miracle pouvait-il mettre au jour un monument de doctrine ecclésiastique qui flattât tout ensemble les ambitions ultramontaines et les passions gallicanes? Quel monstre ampbibie espérait-on de sa complaisance? C'était marier le Grand Turc avec la république de Venise, l'infaillibilité .papale avec les maximes de 1082.
1. AIT. étr. Rome, ol4. Le roi au cardinal de la Trémoille, 16 novembre 171 1 .
■2. Tbirt.
Clénionl XI eul plus de confiance, de candeur ou d'infatuation. Il s'imagina qu'aussitôt sa bulle promulguée, la paix régnerait, <l<' gré ou de force, dans l'église de France. Port-Royal n'avait-il pas été balayé par l'orage ? El quelle résistance pouvait tenir là où le Port-Royal venail de succomber? — Si les hommes de la curie avaient prêté une oreille attentive aux bruits qui s'élevaient par-delà les Alpes, à la rumeur déjà grossissante de toute une fraction de l'épiscopal gallican, ils eussent perdu quelque peu de leurs illusions et de leur outrecuidance. Ce n'est pas des réclamations isolées, mais Lien un concert formidable de protestations, qui accueille, l'annonce, encore vague. du recours introduit à Rome. Quiconque, prêtre ou magistrat, a gardé la notion des franchises nationales, gémit de ce nouvel affront qu'on leur prépare. Des parlementaires comme d'Aguesseau se récrient contre « la grande plaie que l'on fait à nos libertés1 ». Quesnel exilé, mais toujours intrépide dans son catholicisme en dépit du pape et du roi, adresse d'Amsterdam à Petitpied, le 15 novembre 1711, une lettre qui traduit l'opinion vraie des jansénistes, directement visés par la manœuvre de Louis XI Y :
« Je ne suis guère surpris de ces sortes de démar- « ches. Il n'y a rien à quoi je ne me sois toujours « attendu. C'est l'affaire des jésuites, c'est tout dire. « Je n'ai guère le courage de rien faire, parce que je « suis assuré que tout cela ne fera rien changer aux « projets. Le parti est pris, l'autorité est engagée, « l'opposition est faible, et, quelque raisonnable que « soit un écrit, il n'y a personne pour le faire valoir. « Je verrai si je pourrai faire quelque chose ; mais,
