Anecdotes secrètes, I. 10S

-. Réfutation des Anecdotes, ' -■

'S. Il existe aux Archives aationales (L. 438) tre autographe

de Noailles, adressée à un ministre, pour condamner la fréquence el la cherté des voyages > Marly, ■ où tanl de femmes inutiles fonl bonne chère aux dépens du roi, pendant que tant de pauvres meurent de faim. Que ce serait une chose agréable •< Dieu, édifiante '■) consolante pour le peuple, que le roi abrégeât ses séjours à Marly, qu'il > menât moins de monde et qu'il donnât aux pauvres ce qu'il épargnerait par là! »

étail écœuré de cette atmosphère de religion à demi mondaine el «le confessionnal ambulant, qui enveloppait le iront' et l'alcôve du prince. Noailles, le premier, avait eu l'audace de se plaindre tout haut. Gazetiers et rimeurs faisaient chorus. Voyez, par exemple, une Requête à M . l'archevêque sur l'interdiction des jésuites:

Seigneur, plaise à votre Eminence Donner un moment d'audience Aux pécheurs de votre oité Assemblés m grand comité,

Pour lui rei itrer humblement

L'injustice du traitemenl Fait à ces bons Agnus Dei Qui lollunt percuta mundi, A ces saints qui se font eux-mêmes En tous lieux pour nous anathèmes.

Nous, pécheurs «le profession, Gens de toute condition, Princes, ducs, marquis et comtes, Maréchaux, barons et vicomtes, Gens de palais et maltôtiers, Agioteurs, banqueroutiers, Nous, corruptibles magistrats.

Marchands de perfides contrats, Débaucbés, maris infidèles, Abbés de cours et de ruelles...

Chacun de nous, tranquillement A ses désirs s'abandonnant, Sous la protection des pères, Toujours cléments et débonnaires, S'allait confesser à l'envi, Et moyennant un peccavi, Mais peccavi sans conséquence, Sans douleur et sans repentance, Obtenait de tout mainlevée.

Mais aujourd'hui qu'allons-nous faire ?

Faudra- t-il désormais, contrits,

Aller confesser nos délits

A quelque curé rigoriste,

Dont la figure janséniste

Et les rébarbatifs dehors

Vous glacent le sang dans le corps;

Qui de cent questions gênantes

Frappent vos oreilles tremblantes,

Vous demandant combien de fois,

Quand, comment, quels sont vos emplois,

Qui, .-an- égards ni pour naissance, Ni pour rang, ai pour bienséance, Vous remettenl l absolution Dans sis mois, à condition Que,toute autre affaire cessante, Votre vie vraiment pénitente D'un véritable changement Leur -'lit un assuré garanl '.

A ne voir qu'à la surface et par le dehors les événements qui s' accomplissaient, les jésuites semblaient mortellement frappés et Nouilles délinilivement victorieux. Hélas ! l'énergie de l'archevêque était un feu de paille, à peine allumé, sitôt éteint. Fénelon, qui connaissait l'homme, le jugeait avec une froide e1 cruelle perspicacité : « Il varie, il recule, il re- « tombe facilement du côté où son goûtj sa confiance o et ses préjugés confus le font pencher2. » Dans une lettre plus familière au duc de Chevreuse, il complète ainsi le portrait : « M. Pochart (le cardinal, « de Noailles) ne refusera rien : il coulera, paiera « d'équivoque, et croira gagner tout en gagnant du « temps. En effet, il n'a qu'à en gagner un peu. Il se a voit tout auprès d'un avenir où il pourra lever la a tète, faire trembler Rome et prévaloir à la cour :i. » Cet avenir, dont il est tant question sous la plume de M. de Cambrai, c'est la mort de Louis XIV, l'établissement d'une régence avec un roi de trois ans. la ruine du parti moliniste et la toute-puissance de l'archevêque de Paris. « Les défenseurs de la bonne « cause, écrit-il au duc de Beauvilliers le 25 décembre « 1712, n'ont de ressources que parleur seul crédit « auprès de la personne du roi. Dès que cette personne