Récit de Joly de Fleury

2. Un seul, parmi les gens du roi, était ouvertement attaché ;'i la politique moliniste et à la personne du P. Tellier: c'était l'avocat général Chauvelin, avocat </u pape plutôt <jue du roi. D'Aguesseau, qui ramasse ainsi le personnage, a laissé de lui un portrait plus détaillé : « Il était né avec un esprit droit, et son cœur me paraissait d'accord avec son esprit, jusqu'au jour que l'alliance qu'il contraria avec l'évêque de Meaux par le mariage de sa sœur avec le neveu de ce prélat lui fit croire qu'il voyait les cieux ouverts, que la fortune l'appelait et qu'avec l'applaudissement que ses talents, qui étaient grands pour la parole, lui attireraient du public, il n'y avait rien de si élevé dans l'état à quoi il ne put aspirer. Il n'était pas moins bien lié avec les jésuites qu'avec l'évêque de Meaux. Une lueur de fortune el de mauvais conseilsaccoutuinèrent donc le jeune avocat général, qui était digne d'un meilleur sort, à endurcir son front pour soutenir l'iniquité de ceux qui étaient le canal des grâces. Il apprit leur langue et il osa la parler, en oubliant presque la sienne. Nous croyions entendre l'évêque de Meaux, ou plutôt un jeune jésuite abusant de ses talents et fier du succès de son élo-

auence. » Si ce jugement ne suffisait pas, ou s'il semblait provenir 'un collègue doublé d'un rival, voici qui montre mieux toutes les espérances que la compagnie de Jésus avait fondées sur Chauvelin. Il s'agit d'une lettre écrite par le capucin Timothée à Clément XI. le 29 juillet 1 7 1 -:j : « C'était le magistrat du royaume qui nous était le

(dus dévoué et dont on avait lieu de tout attendre, surtout dans es différends présents, où il donnait toute son attention, conjointement avec le cardinal de Bissy. La petite vérole a enlevé ce grand homme, âgé seulement de trente-deux ans. Le roiet toutela France le pleurent. » Archives du Vatican, Francia, Gianscnismo, 2258. 3. Mémoire inédit de d'Aguesseau.

En dépit Je cette boutade, les gens du roi eussent rit'' désolés que la cour prît -le parti d'envoyer la huile au Parlement pour èfre enregistrée avec lettres patentes. 11 eût fallu répondre par un refus catégorique. Or, si haut placée que soit la conscience d'un magistrat, il préfère ne pointheurter la volonté du prince et n'avoir jamais à déployer l'intrépidité de son cœur. Quand on apprit que YUnigenitus suivrait un autre chemin, toute la robe se sentit soulagée, le procureur général en particulier, qui craignait « et la prévention du maître et la trahison des confrères ». « Nous sortîmes, conclut-il. du cabinet du roi, presque aussi contents que des écoliers à qui on accorde un congé inespéré. »

Les consultants du parti moliniste, Tellier, Bissy, le secrétaire d'état Voysin l, — « je ne sais, ajoute

i. Voysin a laissé, parmi les personnages détestés de la fin du règne, une trace singulièrement odieuse. Saint-Simon le représente « sec, dur, sans politesse ni savoir-vivre, et pleinement gâté, comme le sont presque tous les intendants; homme à peine visible et fâché d'être vu, refrogné, éconduiseur, qui coupait la parole, qui répondait sec et ferme en deux mots, qui tournait le dos à la réplique ou fermait la bouche aux gens » . (Memoires,lV, 414.) — D'Aguesseau le juge à la même mesure : « Emporté de bonne heure par le torrenl de- affaires, il n'avait jamais eu le loisir de s'instruire. Jeuue conseiller au parlement, jeune maître des requêtes, jeune intendant, jeune conseiller d'état, il était demeuré toujours jeune du côté de la science. » Mémoire inédit (collection Adrien Le Paige). — Cepersonnage, noir, édardéet rebutant, prit insensiblement, grâce à madame de Maintenon et aux bâtards donl il étail le valet, etgarda mu- l'esprit du roi un ascendant tvrannique, l'ascendant du domestique sur le maître vieilli. Après la retraite de l'austère Pontchartrain, lors des capitales affaires de la bulle e1 de la légitimation, Voysin, à force de bas offices, devint [nous disenl les Additions de Dangeau, XV, 18G), « le presque unique ministre el l'unique presque pour tout ». Seul, au milieu de cette cour plongée en dévotion, il perpétuaitavec une ridicule fatuité les élégances d'autan, et trois fois par jour il changeail de costume pour paraître devant le roi : le matin, en robe de chancelier; l'après-midi, en niant. 'au eourt; le soir, en justaucorps de damas avec le cordon bleu en écharpe. Et Louis XIV trouvait cela charmant de la pari de son favori. Mais toute la cour s'en divertissait, >'t Lauzun, a qui l'on demandait des nouvelles de Marly, répondit avec désinvolture : « 11 n'y en a point d'autre,

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le même d'Aguesseau, lequel 6tail !<■ plus ignorant d«'s trois, » ■ — avaient longtemps cherché le procédé dont on userai! pour recevoir officielle-1 mont la constitution. Ils flottaient entre une assemblée générale du clergé et des assemblées provinciales. L'un et l'autre moyen avait ses précédents, mais aussi comportait des périls et des obstacles. Fénelon les tira d'embarras, Fénclon, l'ange gardien de la bulle, ou (comme l'a dit fort joliment Michelet) « le poète, l'apôtre, le berger d'Orient, qui vient s'agenouiller à son Noël l ». Le il septembre, avant même que la pièce pontificale soit arrivée, quand on ne sait pas encore si elle est en route et qu'il n'a pu apprendre, sauf par les émissaires du confesseur royal, qu'elle est achevée et signée, déjà l'archevêque de Cambrai ouvre son cœur au jeune marquis, son neveu et « très cher fanfan », dans une lettre qu'il lui expédie. « par la voie sûre de M. Bourdon (P. Tell 1er) ». Il y dicte un plan, qui de point en point sera suivi :

« Je te prie de dire à M. Colin (P. Lallemand) qu'il « me paraît qu'on peut, en prenant bien ses mesures, « faire d'abord à Paris une assemblée de trente ouqua- « rante, tant cardinaux qu'archevêques et évêques, « pour accepter la bulle d'une manière courte, claire. « précise, pure, simple et absolue. Le procès-verbal « de cette assemblée extraordinaire peut servir de « modèle à ceux des provinces. On peut y dresser un « modèle de mandement, que les provinces suivront « aussi. Si M. le cardinal deNoailles veut faire cette « acceptation pure et absolue, et s'il commence par « s'y engager par écrit, on ne peut lui faire trop

sinon que le roi s'amuse à habiller et déshabiller sa poupée. » Additions au Journal de Dangeau, ibid.