Michelet, Histoire de France, XVI

« d'honneur pour la 'présidence, etc/1 Sinon, on doit

v pourvoir autrement.

« Dès que le roi appuiera fortement pour l'accepta- « tiondela bulle, il y aura tout au moins vingtévêques <( contre un. pour l'accepter d'une façon pure, simple « et absolue. Il est fort à désirer qu'on voie une ac- « reptation unanime de tous ; mais enfin, quand mémo « il arriverait qu'une douzaine d'évêques refuseraient « d'accepter sans quelque clause restrictive, le torrent « prévaudrait, et le mal même se pourrait tourner à « bien. 11 est quelquefois nécessaire que le scandale « arrive, ut eruantur exmultis cordibus cogitatio- « nés... Mais il faut que le roi parle ferme : il lui sera <( glorieux de le faire; et on ne pourra point se plaindre « raisonnablement qu'il entre dans le spirituel avec « une autorité qui opprime les consciences, puisqu'il " ne fera que la fonction de protecteur des canons, " qui est de procurer l'unanimité des membres avec « leur chef pour une décision dogmatique canonique- -< ment prononcée-. »

Cette lettre, si elle n'a point été faite après coup et audacieusement antidatée, revêt un caractère en quelque sorte prophétique. Elle raconte, prévoit ou dirige les événements avec une sûreté rare, et les faits vont se plier à l'injonction de M. de Cambrai. Un mois plus tard 1 12 octobre 1713), le prélat, informé des résolutions de Rome et des incidents de Fontainebleau, mande au P. Daubenton : « Je vous dois, « mon révérend père, une des plus grandes consola- « tionsque j'aie senties depuis que je suis au monde ;

1. Cet etc., ;m milieu d'une lettre si capitale, est inquiétant. On demande s'il esl venu spontanément sousla plume de Fénelon,

ou fort adroitement sous celle des éditeurs sulpiciens.

2. Œuvres de Fénelon, VII, 471. Lettre an marquis de Fénelon, Il septembre 1713.

« c'est relie de lire la nouvelle constitution contre le

<c livre du P. Quesnel*. » Suivent des éloges à la personne du pieux et savant pontife, auteur de VUni~ genitus, et une fastidieuse énumération «les erreurs condamnées : « On y voit une grâce..., on yvoitun « monstrueux système..., on y voit deux espèces d'é- (( glises..., on y voit l'esprit de présomption..., on y « voit les principes du schisme... » Quand aura-t-il

tOUt VU?

Au surplus, tandis qu'il multiplie ses félicitations à Home, Fénelon ne perd aucunement de vue le but qu'en France il s'est assigné. Dans un Mémoire sur la forme et les solennités avec lesquelles il convient de recevoir la huile 2, — Mémoire quasi-officiel, destiné au P. Tellier et qui sans nul doute fut présenté à Louis XIV, — l'archevêque revient très longuement sur l'idée qu'il a déjà émise. Il supplie le roi de ne s'en pas rapporter aux remontrances intéressées ni aux conseils suspects des parlementaires, mais d'abord de consulter en secret des évêques éclairés, c'est-à-dire molinistes. Et, poussant son attaque contre les magistrats laïques : « Il est aisé, « s'écrie-t-il, de voir qu'on veut, sous prétexte de la « forme, anéantir le fond, et fermer toutes les avenues a du royaume aux décisions du Saint-Siège sur la foi, « atin que le jansénisme échappe aux jugemenLs du « vicaire de Jésus-Christ. On veut même, sous cepré- « texte spécieux, donner le change aux deux puis- « sancesdont oncraintle concert, etles opposer l'une « à l'autre. Le siège apostolique pourrait-il désormais « nous envoyer aucune décision dogmatique dans nos

1 . Œuvres de Fénelon, VIII, 192. Lettre ;iu P. Daubenton, 12 octobre 1713.

-2. Œuvres de Fénelon, VIII, 186. — Cf. Lafitau, Histoire de la constitution, lui.

« plus pressants besoins, si nous rejetions une bulle si

« nécessaire et que le roi a demandée avec tant d'é- « clat? » Enfin, le rédacteur du Mémoire précise s< vues sur l'accord qu'il souhaite entre les évêques, et sur les moyens qui lui paraissent propres à l'obtenir.— Avant deraconterlacampagne ecclésiastique qui va s'ouvrir, il estcurieuxd'en tenir le plan, dres de main de maître par le tacticien du molinisme : « Il me paraît à désirer qu'on fasse à Paris une « assemblée extraordinaire. Quand même elle ne se- « rait composée que d'environ trente évêques, elle ne <( laisserait pas d'augmenter la solennité de la bulle. « On pourrait facilement y appeler une douzaine d'é- « vêques peu éloignés, lesquels s'y rendraient comme . « par hasard. » L'euphémisme est charmant, et la plaisanterie tout à fait aimable, encore qu'irrévérencieuse pour la majesté, le l'épiscopal. CarFénelon tient à établir que le mot ne lui a point échappé par hasard. Il a déjà la composition toute prête de son assemblée et il la soumet, comme un scénario, à son collaborateur Tellier : « On pourrait y mettre, « par exemple, MM. les archevêques de Sens, de Uourges, de Rouen et de Reims. On pourrait y <( faire entrer MM. les cardinaux d'Estrées, de Rolian « et dePolignac. Par là. M. le cardinal de Noailles ne « serait point le chef de l'assemblée ; ce serait M. le « cardinal d'Estrées... M. le cardinal de Rohan pour- « rail veiller sur ses deux collègues plus anciens que a lui. M. le cardinal de Polignac ne manquerait pas « de suivre les instructions de Sa Majesté. Quoiqu'il « ne soit point évêque, il pourrait entrer dans une « assemblée extraordinaire, à l'exemple de M. le car- « dinal Mazarin, qui n'avait que la tonsure. »

Telle à peu près (pie Fénelon l'a conçue, la pièce va être jouée. Mais comment on en vint là, à travers

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quelles péripéties et malgré quelles résistances, la correspondance diplomatique nous l'apprend. — Le 28 septembre, Louis XIV accusail réception de La bulle, dans une dépêche au cardinal de la Tré; moille. Il v affirmait sa satisfaction et rappelait la longue épreuve à Laquelle sa patience avait été soumise. Quant aux voies et moyens de l'acceptation, sa réponse étail subordonnée à un minutieux examen qui exigeait quelque délai. Entre temps, il chargeait l'ambassadeur «le remercier le pape de ses soins el de Lui attester les dispositions conciliantes du gouvernemenl français. Il ne cherchait, au demeurant, qu'à o faciliter et presser la publication de la bulle * ».

Torcy, dans sa lettre du même jour au même la Trémoille, est encore plus explicite et plus imprudent. 11 complimente le cardinal surla consommation de l'ouvrage, sur la précaution qu'on a eue d'en écarter tous les termes qui pouvaient donner lieu à quelques contestations. « lime paraît, observe-t-il fort ingénument, par la lecture que j'en ai faite, que cet écrit est dressé avec beaucoup de sagesse et de la manière qu'il convenait pour le faire accepter ici sans dispute. » Quelques lignes plus bas, il mentionne que c'est là « son jugement particulier». Il n'importe : le coup est porté et l'erreur commise. On va vivre à Rome, quinze jours durant, sur cette illusion, et notre diplomatie sera mal en point pour rectifier sa déclaration première. 11 faudra cependant revenir à une plus judicieuse appréciation des faits, à une plus saine intelligence de la bulle. La confiance du roi, l'optimisme de Torcy se dissiperont, au contact du sens rassis et de la froide analyse des parlementaires. Et quant à faire entériner la constitution en

1. AfT. étr. Rome, 530. Le roi au cardinal de la Trémoille, 28 septembre 1713.

un clin d'œil, sans débats, jiar la double autorité religieuse et civile, on s'apercevra bien vile que c'était le plus décevant des mirages.

Entre tous les projets suggérés, il en es! un, celui de Fénelon, qui relient l'attention et la faveur royale. Il est prôné parle P. Tellier. la plupart des ministres el spécialement Yovsin. enfin par quiconque a le désir de flatter les goûts du prince. En revanche, il est combattu par le chancelier de Pontcliartrain, qui ne saurait admettre qu'on livrât les destinées de la religion et de la France à une assemblée de rencontre, et. plus résolument encore, par le procureur général d'Agucsseau, qui résume ainsi ses sentiments sur la matière : « Après avoir marqué les in- <( convénients d'une assemblée d'évèques trouvés « fortuitement à la suite delà cour, dont la forme « serait peu canonique, n'imposerait pas assez aux <( évèques absents, et ne produirait pas ce courant et <( cette uniformité qui pourrait seule assurer la paix « do l'église, je me réduisais au parti de suivre ce qui u avait été pratiqué dans la réception du bref dln- « nocent XII contre le livre des Maximes des Saints, « c'est-à-dire de convoquer des assemblées de chaque « province ecclésiastique du royaume, pour délibérer « sur l'acceptation de la bulle Unigenitus l. »

L'influence du P. Tellier devait fatalement l'emporter. Le 4 octobre, il fut résolu en conseil, après lecture du Mémoire dressé par le procureur général et les avocats généraux, d'assembler les archevêques et les évêques qui se trouvaient à la suite de Sa Majesté ou bien à Paris -. Le lendemain, la nouvelle était publique. Quand elle parvint à Rome, la