Œuvres de Fénelon, VII

L'ASSKMISLKK I.C CLKRGÉ 527

« possible de faire autrement, sans s'arracherle blanc

« des yeux et se battre les uns contre les autres '. » Le second, poli, gracieux, conciliant, « amateur des jésuites comme de bons croyants -'. » était destine à faire fortune et à occuper le siège métropolitain de Toulouse. D'une plume alerte el malicieuse, le président Hénault a dessiné le portrait de ce grand seigneur d'église, o le plus aimable avec la plus belle ûgure. « le plus malpropre et le plus paresseux, le pins spi- « rituel et l'un des plus instruits parmi les membres « du clergé1 ».

Voici encore deux prélats choisis par le P. Tellier et dociles en apparence, niais qui lui échappaient parfois; car, si leurs actes restaient toujours corrects, leurs pensées étaient douteuses et leurs paroles un peu bien libres.

L'évêque d'Autun, Hallencourt deDrosmesnil, flottera toute sa vie entre ses intérêts romains et ses crovanceslégèrementgallicanes. Néanmoins, en 172'.)il refusera de recevoir dans le diocèse de Verdun YOffice de Grégoire VII, glorification scandaleuse de l'omnipotence pontificale et symbole de l'asservissement des trônes au pape-roi, en attendant le pape infaillible, le pape-Dieu 4.

Quant à M. de Crévî, évéque du Mans, il excellera dans rassemblée à dérider ses collègues et à esquiver par un badinage les graves responsabilités. « Si les quarante, disait-il, — et il était du nombre, — ont mis un parti qui met la foi à couvert, il est certain qu'iln'y met pas la bonne foi. » Et lorsqu'il lui fallut prononcer sur la constitution Unigenitus, il l'accepta

; . Anecdotes secrète», I, lTit.

2. Table des Nouvelles ecclésiastiques. — Cf. Œuvres de Colbcrt de Croissy, III. l-'i.

;;. Mémoires «lu président Hénault, 157. 4. L'Avocat du diable, t. I. 317, article 21.

en ajoutant cette pantalonnade théologique : « Je n'ai

« jamais lu le livre des Réflexions, niais j'en ai ouï « dire beaucoup de bien. II a été pendant longtemps « lesuietdel'édification publique, et nous savons qu'il « a été approuvé par plusieurs saints évêques. Cepen- «( dant, le pape le condamne : cette contrariété forme « un grand embarras. D'un coté, des saints qui ap- « prouvent, et île l'autre un pape qui condamne. 11 faut « bien néanmoins obéir au Saint-Père. Quelques-uns « de messieurs les évêques qui ont opiné avant moi « ontdit qu'il fallait défendre la lecture de l'Ecriture « Sainte à cause de son obscurité. La bulle n'est pas « moins obscure ; et pour cette raison il faudrait en a interdire la lecture. Mais enfin on convient de la « nécessité de donner des explications ; mon avis est « donc qu'on en donne et qu'on défende de lire la « constitution sans ces explications, afin qu'elles lui o servent de contre-poison1. » La bouffonnerie était osée et la raillerie fort irrespectueuse. Mais, parmi tant d'hommes graves assemblés comme représentants de l'église de France en une manière de concile de cour, pas un, — l'abbé Legendre le remarque, — « ne fut indigné d'une expression si indécente, et tous « ne tirent qu'en rire ».

Si M. l'évêque du Mans était un politique spirituel, son collègue de Riez, Phélippeauxd'IIerbault, est une variété de politique peureux. Il venait seulement de recevoir sa nomination, quand il lui fallut siéger, voter, prendre parti. Quel tourment pour un novice, sous le regard du P. Tellier! Quel contlit

1. Le Catéchisme historique et dogmatique, ouvrage janséniste de l'abbéde Fourquevaux, cherche à justifier lelangagedeM.de Crévi : « Il avait trouvé le secret de concilierlcs lumières de sa conscience avec la parole qu'il avait donnée au P. Martineau, jésuite, de recevoir la constitution. » II, 209.

entre les inclinations de son cœur et les inquiétudes de son inexpérience, entre son estime pour Noaillesel sa vénération pour une majorité si considérable, appuyée sur la volonté «lu roi, la science du confesseur et l'omniscience du pape! Dans la lutte, il devait se ranger du côté de la force et faire lu culbute sans façon. C'est en ces termes rudes que Soanen qualifie sa conduite, et voici comme il l'explique : « Ses intentions sont bonnes, mais ses biens sont grands1 . » De tous les prélats d'alors, bêlas! ou peu s'en faut, on en pourrait dire autant. Les honneurs et 1rs grasses abbayes attiraient leurs yeux, plus que l'Evangile. Issus de noblesse et nourris à la cour, c'est toujours là ((n'étaient leurs pensées, et vers la feuille des bénéliccs que louchait leur convoitise.

En est-il un plus parlait exemple que Gaspard- Guillaume du Lue de Vintimille, archevêque d'Aix, et. futur archevêque de Paris en 17^!).' Celui-là est le politique et le mondain par excellence. 11 a, — nous dit un de ses confrères, — « plus d'égard pour les daines que pour les meilleurs prêtres2 ». Sur le tard, il devint fanatique à son tour, violent et persécuteur; mais, durant sa jeunesse épiscopale, certaine passion le domine, qui exclut le fanatisme : la gourmandise 3. Lue réputation de gourmand émérite

1. Soanen, lettre inédite du '6 septembre 1714. Archives d Amersfoort.