CHAPITRE PREMIER

Louis XIV et la direction religieuse de Bossuet. — Quiétisme et jansénisme. — Rapports de Bossuet avec Port-Royal. — Pasquier Quesnel, prêtre de l'Oratoire. — Ses Réflexions morales approuvées par plusieurs prélats. — Louis-Antoine de Noaillcs, eyêque de Châlons-sur-Marne, est nommé à l'archevêché de Paris. — Espoir de Port-Royal. — Visite de Racine à l'archevêché. — L'Exposition de la" foi par Martin de Barcos. — Ordonnance de Noaillcs du 20 août 4696; collaboration de Bossuet. — L'ordonnance jugée par Fénelon, par les jésuites, par les jansénistes.

Une direction religieuse, qui ne sut pas éviter les iautes graves, — puisqu'elle commit ou autorisa la

d. Pour la période qui s'étend de 1695 à 1715, notre Dépôt des affaires étrangères contient, au seul fonds Home, lSo tomes (de 370 à :.:j5). Chacun d'eux se compose, en moyenne, de 300 feuillets. On voit quelle énorme quantité de documents se trouve accumulée dans ces volumes. Ils ont été dépouillés, page à page, eteonstituent la base diplomatique de cette étude d'histoire religieuse. Non moins précieuse, quoique plus technique, est la collection de recueils et de manuscrits jansénistes, formée au siècle dernier par Adrien Le Paige. bailli du Temple. M. Gazier nous a ouvert cette riche galerie, où abondent des pièces, souvent inédites, toujours rares, sur ie dix-huitième siècle ecclésiastique et parlementaire.

plus lourde de huiles, en pévoquanl l'éditde Nantes, — niais qui sur d'autres points oxerça une action salutaire, domine tout le milieu du règne de Louis XIV. entre les intrigues amoureuses du début etl'abdication linale aux mains du P. do La Chaise el du P. Tellior. Durant une vingtaine d'années, à partir de 1670, cette direction triomphe avec Bossuel, devenu l'arbitre, le chef incontesté du clergé de France, et, selon la formule de Saint-Simon, le dictateur de la doctrine. Elle atteint son apogée dans la déclaration de 1682, qui affermit les libertés gallicanes el proclame à nouveau la supériorité des conciles généraux sur la papauté, dont elle soumet les décisions dogmatiques à l'acceptation des églises. Louis XIV pousse, un instant, l'audace jusqu'à rompre en visière au Saint-Siège. Son ambassadeur à Rome, le marquis de Lavardin, troublé dans l'exercice de ses franchises, menace Innocent XI, qui riposte par une sentence d'excommunication. Aussitôt le parlement de Paris interjette appel delà bulle du pape, et celui-ci, s'obstinant dans sa résistance, laisse momentanément sans évoques trente-cinq diocèses français l. Peu s'en faut qu'une rupture définitive n'éclate. Sans l'intervention conciliante de Bossuet, l'église de France pouvait se détacber de Rome, constituer comme celle d'Angleterre un établissement national, étroitement lié aux destinées de la patrie, susceptible d'évoluer vers le progrès, concurremment avec les institutions et les mœurs. Tout autre était le but que visait M. de Meaux. Le grand évèque politique voulait maintenir entre le gallicanisme et les prétentions ultramontaines, au profit de l'unité catbolique, un équilibre ingénieux,

1. D'Avrignv, Mémoires chronologiques et dogmatiques, II, 147. Cf. Recueit des instructions au r ambassadeurs (Rome), par M. Gabriel Hanotaux. t. I, p. 283 et suivantes.

LES RÉFLEXIOiNS ^ORALES 3

mais factice. Également éloigné des théories complaisantes des jésuites * et des rudesses de leurs adversaires, il s'appliquait à exterminer le quiétisme, celte dévotion amollie dool Fénelon avait assumé la défense dans les Maximes des Saints. Il poursuivait d'une sévérité implacablo les pratiques de la morale relâchée et les rêveries alanguies de madame Guy on, — tendances parallèles dont il signalait les dangereux envahissements. En revanche, on découvrirait dans ses œuvres bien peu de pages dirigées contre le jansénisme. Si la théologie de la grâce lui semblait légèrement outrée chez plusieurs des modernes disciples de saint Augustin, d'autre part ceux qui la professaient emportaient l'estime et la sympathie par la noblesse de leur caractère. Volontiers il se fût joint publiquement à eux pour combattre l'ennemi commun, lemolinisme, s'il n'eût craint d'ajouter de nouvelles dissensions à celles qui travaillaient l'église. Le dogme de Jansénius, toujours dénoncé par la compagnie de Jésus, ne le préoccupait point. Après une longue carrière ecclésiastique, il n'y voyait qu'un fantôme érigé en épouvantail. On peut même affirmer et prouver que, dans ses dernières années, il recevait toutes les doctrines, ou à peu près, dont se compose le bagage de Port-Royal 2. Si celui-ci était hérétique, Bossuet l'est également. Tous deux doivent se trouver ensemble, hors l'église ou dans l'église. L'évêque de Meaux est mort, sinon janséniste, du moins profondément

1. « lis ont beau faire, — disait Bossuet, — ils ne me feront pas approuver leurs relâchements, et je ne cesserai de combattre leur morale corrompue. » Mémoires et journal de l'abbé Le Dieu, II, 27.

î. Mémoireset journal de l'abbé Le Dieu, introduction pur M. l'abbé Guettée, page CLXXI1: « L'école de l'ort-Hoyal pensait comme Bos- Buet, sur tous les points où il était en désaccord avec lus jésuites. » Yoy. aussi l'élude de M. Ernest Havet, en tète de son édition des Provinciales, tome I, page i.vi : » La théologie de Bossuet est aussi près que possible de celle des jansénistes. »

attaché à ceux que Ton porsécutail comme tels, H persuadé de leur innocence ainsi que de leurs vertus. Il niaii absolument que le péril pûl venir de ce côté. La question des cinq propositions lui paraissait dose. depuis la paix do Clément IX. en HiliN. Aussi, dans le plus fort de sa lutte contre Fénelon, écrivait-il : « Certaines gens voudraient bien faire une diversion au quiétisme en réveillant la querelle du jansénisme; maison ne prendra pas le change l. » C'est qu'à ses yeux le jansénisme était une manière d'aimer Dieu, et le quiétisme une façon de dénaturer la religion. L'un constituait une opinion douteuse, l'autre une erreur certaine.

Avant que d'être appelé au siège dcMcaux, — car il n'occupa jamais effectivement celui de Condom, — Bossuet avait conçu le projet de se former à l'exercice de ses fonctions pastorales sous la conduite de l'évêquo de Cliàlons, Félix Vialart, universellement honoré comme l'un des prélats les plus pieux et les plus éclairés du clergé de France. Yialart mourut un an trop tôt pour que ce dessein se réalisât. Nul alors ne pouvait soupçonner que la mémoire de cet évèque irréprochable serait un jour discutée violemment, que la haine des jésuites l'accuserait d'avoir fomenté les pires doctrines du jansénisme, préparé le réveil de la secte et provoqué tous les conflits qui précédèrent la bulle Unigenitus. — Quel crime était donc le sien? 11 avait approuvé la première édition d'un livre imprimé en 1671 par le P. Quesnel, avec l'agrément de l'archevêque de r Paris, sous le titre d' Abrégé de la morale de l'Evangile ou pensées chrétiennes sur le texte des quatre évangélistes, pour en rendre la lecture et la méditation plus