Correspondance de Quesnel. (Archives d'Amersfoort

2. M. Girard, évêque de Poitiers, M. de Montgaillard, évêque de Saint-Pons, et bien d'autres, avaient donné une adhésion complète au mandement de Noailles. M. de Bissy, alors évêque de Toul, et depuis ardent constitutionnaire, insérait, en 1696 et en 1697, l'ouvrage du P. Quesnel sur le catalogue des livres absolument nécessaires aux curés de son diocèse. Enfin M. d'Urfé, évêque de Limoges, un saint homme qui abandonnait tout aux pauvres et qui, certain jour, n'ayant plus que son anneau pastoral, s'en dépouilla encore, « avait pris goût au Nouveau Testament et fait écrire afin qu'on imprimât, pour ceux qui ne sont pas pécunieux, les épîtres et évangiles à part des dimanches et des principales fûtes... L'auteur n'en sera pas fâché, parce qu'il ne doute point que, si l'occasion se présentait, M. des Arquins {Harlay, archevêque de Paris) ne lui donnât sur la crête. » Lettre de Quesnel à ^alloni, 15 juillet 1095 (Arch. d'Amersfoort). — Valloni est le pseudonyme italien de M. du Vaucel, ancien chanoine et théologal d'Alelh, qui durant quinze ans habita Rome, où il représentait à titre officieux les amis de Port- Royal.

LES RÉFLEXIONS MORALES la

docteur de Sorbonnc *, et l'objet de la brochure qu'il publia tout à la lin de 1712. Eclaircissements sur quelques ouvragesde théologie 2. Il s'y applique à démontrer que les Réflexions morales n'avaient pas revêtu leur caractère véritable avant l'édition de

1. Jean-Noël Gaillande, in'' ru lf>85, était le fils d'un loueur de carrosses, communément appelé Fiacre. Il étudia, sous la direction du fameux théologien Tournely, son parrain. Les Xouvelles ecclésiastiques raillent son ambition précoce, < son ignorance crasse et son plaisir à monter derrière les carrosses, en allant et venant dans Taris, Quelquefois en surplis et bonnet cane. » L'abbé Le Dieu, plus impartial et presque aussi sévère, le présente dans son Journal (III, 390) comme « un jeune docteur de six mois », personnage sans valeur et sans importance, lors de l'éclat qu'il lit en 1712. Il joua, dans tous les démêlés de la Bulle, un rùle si actif qu'on le surnomma « le colporteur de la Constitution et le valet de pied de monsieur le nonce ». (Arch. nationales, Jansénisme, L, 21.) Mais son esprit brouillon, sa vivacité fiévreuse irritaienl ceux mêmes dont il servait la cause. Le cardinal Fleury mandait, à son sujet, au cardinal de Tencin : « Je lui ai dit plusieurs fois qu'il veut se mêler de trop de choM -. Il se croit chargé de la sollicitude de toutes les églises et se rend un peu odieux... li écrit trop à Rome et il est le précepteur de tous les nonces. » [Mémoires du président Hénault, 310.) En fait, c'était la mouche du coche, et pendant trente anmes il bourdonna autour de la Sorbonnc, de la cour, du parlement, toujours prêt à s'imposer et à s'enrichir. Les Mémoires de l'abbé Legendre (VIII, 372) nous le peignent « du matin au soir, par voies et par chemins, pour fureter et pour ramasser, par lui et par ses espions, tout ce qui se dit ettout ce qui se fait sur los choses dû temps. Par là il a eu les entrées chez les ministres, chez les prélats, et, de plus, cela lui a valu deux bons bénélices en Bretagne qu'on lui a fait donner dans les mois du pape». Tel est bien l'homme qui débutait à vingtsept ans, frais émoulu de Sorbonnc, en attaquant Bossuet, Noailïes et Quesnel, pour faire sa cour aux jésuites, et qui laissa à sa mort, en lTia, tant de meubles précieux, de tapisseries des Gobelins, de damas, de porcelaine et surtout d'argenterie, que la vente attira une foule considérable.

2. Le Journal de l'abbé Dorsanne, rédigé d'après les documents originaux de l'archevêché de Paris, place la publication du livre des Eclaircissements « vers le mois de janvier 1713 ». Et il ajoute (I, 37) : « Tout le monde l'a cru l'ait par les jésuites, et on a dit avec beaucoup de vraisemblance que le P. Tellier y avait travaillé.» — La supposition parait hasardeuse, etnous ne voyons pas sur quel commencement de preuves on peut contester à Gaillande la paternité qu'il réclame. Au reste, les partisans du P. Tellier ont une singulière façon de le justifier. Voici l'argument qu'emploie l'éditeur îles Œuvres complètes «le Eénelon : « Les affaires de l'église, dont ce religieux était chargé par le roi, ne lui laissaient pas de temps pour composer des ouvrages, puisque souvenl il en avait a peine assez pour expédier les affaires qui lui étaient confiées. » (Éd. Gaume, VIII, 130.)

1693. À l'en croire, La différence était si éclatante que, dès l'année 1694, un certain Fromageau avait détaché de l'ouvrage complet crut quatre-vingt-dix-neuf propositions suspectes.

11 suffil d'un examen loyal pour renverser ecl échafaudage d'hypothèses et d'erreurs. Quesnel en a fait justice, dans une réponse adressée à Gaillande, au mois d'avril 1713. Le titre de cet opuscule est enchevêtré et confus, selon l'usage du temps : Vains efforts des Jésuites contre la Justification des Ré- /Irxions sur le Nouveau Testament, composée par feu messire Jacques-Bénigne Bossuet. L'auteur établit irréfutablement qu'un seul esprit anime les éditions plus ou moins développées qui se sont multipliées sous sa plume toujours active; il signale, dans les premiers et plus courts exemplaires, les mêmes doctrines qui seront ultérieurement condamnées. Enfin, pour le malheur de Gaillande, tels des passages invoqués par lui se trouvent littéralement extraits «des éditions de 1699 et années suivantes: ainsi c'est au moins un mensonge grossier de soutenir que M. Fromageau ait composé ce recueil en 1G94 l. » La période de calme absolu et d'ôdilication incontestée s'étend, dès lors, jusqu'au seuil du dix-huitième siècle. Or, déjà en 1687, les lié flexions morales, dans la réimpression de Paris et de Bruxelles, composaient trois gros volumes, où Ton glane sans peine cinquante-trois des propositions que la bulle Unigenitus censurera impitoyablement.

1. Histoire du livre des Réflexions morales, I, 37. Voir contra la Réfutation des anecdotes, par Lafitau, p. 87. — Dans les Vains efforts d>'s Jésuites, p. 29, Quesnel demande très judicieusement : « Le sieur Gaillande croit-il la réputation de sa bonne foi assez bien établie pour pouvoir être reçu caution, sans être cautionné lui-même ? Le témoin nn'il produit est un témoin mort, par qui il fait dire tout ce qui lui plaît. »

En dépit des jésuites cl de leurs apologistes, il appert que l'église de France a reçu, propagé et

prôné le livre de Quesnel ; que, par une impulsion unanime, elle l'a jugé, non seulement inoffensif, mais pénétré d'une dévotion bienfaisante et communicative.

C'était à Chàlons l'intime conviction de Noailles. Il la conserva et la manifesta de nouveau, en venant occuper le siège archiépiscopal de Paris. Rien ne fut plus rapide ni plus insolite que cette translation. L'influence du P. de La Chaise atteignait alors à son apogée. Toutes les dignités et tous les bénélices passaient par ses mains, tous les choix étaient soumis à son contrôle. Noailles assurément ne pouvait lui agréer, et Ion a peine à croire que le confesseur se soit désintéressé d'une aussi grave nomination. Au surplus, la mort de l' archevêque Harlay de Champvallon, si subitement qu'elle se fut produite, sans prêtre, sans secours, dans une chambre écartée, n'arrivait point à l'improviste. Depuis des mois, ou devait la prévoir et en escompter les conséquences. Quatorze ou quinze attaques |d' apoplexie * avertis-

1. Saint-Simon parle « d'épilepsie », Mémoires, 1,180. — Les Archives des alfaires étrangères contiennent plusieurs lettres sur c I nement. L'ambassadeur île France à Rome, le cardinal de Jansonr^i le seul a s'apitoyer,dans une langue d'ailleurs assez plate sur « la mort de feu M. l'archevêque deParis». (Fonds Rome, 372.) — Le

dinal Le Camus écrit, le 16août lG9o, à Maille, prêtre du dioi de Pamiers, suspect de jansénisme el réfugié en Italie: « .M. de l'aris n'a pu être secouru ni de confesseur ni de chirurgien. 11 fut surpin à Gonflans, au sortir de son jardin, d'une apoplexie si violente qu'il ne donna jamais un signe de vie. Le clergé regarde cela comme une punition de Dieu. » El Maille lui répond, le 3t» du même mois : «Les Romains ont été fort réjouis de la mort de M.l'archevêque de l'aris, qu'il regardenl comme une punition de ce qu'il a fa.it contre les intérêts du Saint-Siège. Le pape ne peul se lasser de témoigner la saUsfaclion qu'il a d'être délivré des instances qu'on lui taisait en faveur de ce prélat, pour !<■< i n< 1 il avait un grand éloignement. I n cruit qu'il aurait différé sa promotion jusqu'à la mort, pour ne pi s être obligé de le faire cardinal." (Rome, .;7i.; — Ci. dans la Correspondance inédite dé Quesnel, les lettres des 12 ci iG août P

saieni suffisamment de choisir un successeur à ce prélat, <|ui linil comme il avait vécu, insoucieux de la religion, sceptique el débauché. Les jansénistes, soil piété, soil rancune, ne manquèrent pas «le voir là un coup du ciel. L'un deux, M. Tronchai, en fail la remarque avec une nuance de satisfaction : « Ce qui esl constant, c'est qu'il n'a poinl profané les sacrements de l'église, parce qu'il n'en reçut aucun. On dit. que le roi, apprenant qu'il n'avait point, été confessé, répondit que cela était terrible. 11 en l'ut sans doute si frappé, que cela l'obligea à penser tout de bon à chercher un véritable évêque pour une église qui en a grand besoin L »

La désignation de Noailles paraît avoir été d'ordre bien plus complexe que ne l'imagine ce candide élève de Port-Royal. Un fait toutefois demeure indubitablement acquis : c'est que l'intéressé n'effectua nulle démarche en vue de sa nomination et travailla même à en empêcher le succès. Pour l'amener à Paris, il fallut user de contrainte, comme jadis, pour le transférer de Cahors à Chàlons, on avait dû

«Onditles belles qualités de l'archevêque et, entre autres, qu'il aimait Le beau sexe et qu'il avait 150.000 livres de rente en bénéfices. » , , .* , • • ■

A Paris circula une épitaphe, ou mieux une epigrarnme janséniste : ^- .. .• i G-git un demi-cardinal,

Prélat parlait selon nature, Qui lit en eour grosse ligure.

Passant, n'en dis ni bien ni mal.

(Mémoires historiques et chronologiques sur l'abbaye de Port-Royal, par Guilbert, 1755, t. 111. 212.)

1. Sainte-Beuve, Port-Royal, \ , 283. — Aucun des évoques ne consentit à prononcer l'oraison funèbre du défunt. « Deux choses m'en empêcheraient, répondit l'un d'eux., sa vie etsamort.» Et quand les curés de Paris, pour se conformer à un vieil usage, se résignèrent à célébrer un service solennel en l'église Saint-Paul, où M. Blampignon, curé de Saint-Merri, lirait un bout de panégyrique, ce lui le P. de La Chaise qui, de la part du roi, interdit prières et discours, — ce même 1'. de La Chaise, si longtemps complice et créature de Harlay !

LES RÉFLEXIOIfS MOKA!. - 19

étouffer ses scrupules, en faisant intervenir un ordn- exprès d'Innocent XI. Saint-Simon vajusq prétendre qu'il n'aurait publié son mandement, si favorable aux Réflexions morales, qu'afin de n'être

point promu au premier- g Le France. .Mais l'imagination du grand écrivain semble ici dépasser la mesure, ou bienNoaillea aurait déployé une prudence extrême à refuser par anticipation un héritage qui u «tait pas ouvert. En effet, le mandement parut le juin, et la mort de Ilarlay ne survint que le o' aoûl 1695.

Madame de Main tenon, seule, suscita et fit réussir cette candidature. Elle était momentanément brouillée avec la compagnie de Jésus, à laquelle elle voulait opposer les Missions étrangères. Les supérieurs de cette congrégation, MM. Thiberge el Brisacier, lui suggérèrent Le nom delévêque de Cbâlons qui, tout récemment, avait osé- créer un petit séminaire en concurrence avec un collège de jésuites. Madame de Maintenon entra dans leur projet, el naturellement Louis XIX y souscrivit. Ace propos, Y Histoire des Réflexions morales I. 14) relate un incident qui serait tout ensemble à l'honneur du prince, de la favorite et du prélat. Noailles venait précisément d'adresser au roi une lettre de représentations, au sujet des sommes extraordinaire qu'il exigeait de l'assemblée du clergé. Et la nomination aurait été obtenue par un billet de madame de Maintenon, terminé à peu prés en i termes : « Cette mort laisse une grande place vide, et je ne connais personne qui soit plus capable de la remplir que l'évêque contre lequel Votre Majesté était, il n'y a que quelques jours, si fort encolère1. »

1. Madame de Maintenon, daprea sa correspondance, édition Geffiroy, lettre du 13 août IG'jo à Noailles : « Si l'on vous offre la place

Quoi qu'il en soit d<i ces menus détails, Nouilles arrivait à l'archevêché <!<• Paris, « à son insu et à l'insu du P. de La Chaise, o el certainement malgré les jésuites '. Si, comme Le disait Saint-Simon, a le camouflet était violent, » ils le lui feront chèrement expier.

vacante, la refuserez-vous, monsieur, sans consulter les gens de bien ? » — l>u 18 août, au même : « Je comprends en partie la pesanteur et l'importance du joug qu'on veut vous imposer : mais, unmsieur.il faut travailler. Vous avez de la jeunesse el de là santé.* — Et du 29 août : « Vous n'aurez aucune brebis ni si zélée, ni si respectueuse que moi. »

I. Quesnel donne sur la promotion de Noailles des détails intéressants à recueillir. On y voit quelles espérances le parti janséniste fondait sur le nouvel archevêque : « n parait que le roi jeta les yeux sur lui uniquement par l'estime qu'il t'ait, «le sa personne. Il lui envoya fort secrètement un courrier pour lui dire qu'il le nommait à l'archevêché de Paris. 11 renvoya le courrier, en suppliant Sa Majesté de le dispenser de se charger de ce pesant fardeau, et le refusant absolument. Le roi lui envoya un second courrier, qui lui rapporta la même réponse. Le troisième courrier lui porta Tordre de venir en personne dire ses raisons au roi. 11 arriva samedi 20, ne lit que passer a Paris et alla à Versailles, après que leP.de La Chaise en fut parti pour Paris. On assure que ce prélat paraissait plus mort que vif, de l'angoisse où il se trouvait. 11 lit tous ses efforts pour persuader Sa Majesté d'accepter son refus, et le roi lui dit qu'il ne se rendrait point et ne se lasserait point de le lui offrir, qu'il le préférait à tous les autres parce qu il le croyait plus homme de bien. Enlin il fallut céder du fardeau, le roi lui promettant tous les secours qui dépendraient de lui pour le soulager. La nuit du 20 au 21, Sa Majesté en envoya la nouvelle au R. P. de La Chaise, et on croit que c'était la première nouvelle qu'il en ait eue. On assure que la bonne duchesse de Noailles, sa mère fet en même temps sa fille, parce qu'il est son directeur et son confesseur) a été accablée de celte élévation. Le nouvel archevêque a les qualités qui ne se suppléent pas d'ailleurs, quand on ne les a pas, et il peut tirer d'ailleurs tout le reste. 11 a l'innocence et la sainteté de vie éminemment, une piété et une ferveur qui ne se ralentit point, une égalité d'esprit peu commune, une tranquillité parfaite, une assiduité au travail et une vigilance toute épiscopale, une conduite et un ordre où rien ne se dément, ni ne se dérange.

«Je vous écris ce que l'on me mande de ce prélat, qui a très bien gouverné son diocèse. Cependantje ne voudrais pas qu'on le vantai tant. 11 monte sur un grand théâtre où il aura bien des occasions de se faire connaître. Ce qu'on peut craindre pour lui est qu'il n'ait pas la force nécessaire au grand poste où il va être placé... Il y a apparence que le gouvernement de son diocèse sera son unique occupation, et qu'il ne cherchera pas à se faire des matières d'audience comme le défunt. Il n'a guère plus de quarante-

La ville et la cour n'avaient aucun motif d'êtreexaspérées. comme 1rs révérends Pères; mais elles lurent presque aussi surprises que le confesseur royal. Personne ne comptait sur un pareil choix1. Les gallicans, en particulier, n'imaginaient point que l'on irait prendre, parmi les prélats, l'un des moindres par K1 talent et la réputation, sinon par la piété et la naissance. Quiconque avait au cœur l'orgueil et l'amour de l'église de France faisait des vœux pour Bossuet. «Comme M. de Meaux, écrivait Quesnel2, ne manquera pas d'être demandé par M. le Dauphin, il n'y a pas d'apparence qu'on le refuse, outre qu'il est assurément le plus capable et le plus digne. » En sa faveur plaidaient les services rendus, le génie, la majesté de l'éloquence, un dévouement absolu à son pays et à son roi, et cette dictature persuasive qu'il exerçait sur la religion nationale. Mais il était de petite ligriée, même de bourgeoisie assez basse. Or, l'archevêché de Paris a le roi pour pa-

quatre ans, est grand, bien fait et tout à fait aimable Il faut peu

le vanter M beaucoup prier pour lui, afin qu'il m' manque pas aux desseins 'If Dieu qui paraissent extraordinaires.» (Archives d A.mersfoort, correspondance inédite de Quesnel, lettre du 2G août 1695 à du Vaucel).

Noailles même, dans une lettre à son frère Gaston, du 23 octobre 169b, justifiait ainsi ses regrets d'abandonner Châlonsro Jenecomprends pas quelles raisons on peut avoir pour trouver mauvais que j'aie delà peine à quitter une épouse avec qui j'ai vécu quinze ans ; que je veuille, avant de la quitter, en finir les principales affaires, qu'un successeur ne pourra consommer ni si promptement ni si utilement, parce qu'il ne connaîtra pas si bien de quoi il s'agit.» (Bibl. nat.ms. 23215.)

1. Les Mémoires du marquis de Sourches, publiés par MM. de Cosnac el Pontal, mentionnent, à la date du 15 août 1695 (t. V, p. 32) : « 11 était aisé de voir, par toutes 1rs démarches que faisait le cardinal de Bouillon, qu'il souhaitait fortement d'obtenir l'archevêché de Paris; on assurait aussi qm- Monseigneur avait parlé fortement pour l'évèque de Meaux, que l'archevêque de Cambrai

i\aii de Bon côté de forts partisans; el on nommait encore, entre 1rs prétendants, le cardinal de Janson, l'archevêque d'Auch, l'archevêque de Sens, el l'ëvéque de Chdlons. »

2. Correspondance inédite, lettre du 12 août 1695 à du Vaucel.

22 LA FRANCK KT IloMK UK 1700 A 171",

roissien. Il fallait à Louis XIV un archevêque grand seigneur : Noailles eul le pas sur Bossuet.

L'opinion publique réprouva hautement les préférences de l;i cour, cl, comme à l'ordinaire, une chanson prit la revanche du bon sens sur les intrigues de Versailles :

Sire, voire bonne ville Demandait un grand prélat; Votre Majesté facile Ne nous donne qu'un bêla.

Tout Noailles est imbécile, Leur visage d'Evangile Sert aussi mal votre Etat Dans l'église qu'au combat '.

A défaut de qualités plus brillantes ou plus profondes, le nouvel archevêque possédait un llair assez aiguisé et l'intuition rapide des difficultés qu'il affrontait; joignez un goût très vif de la popularité. Du côté du roi il avait été comblé. Pour surmonter ses indécisions, n'avait-on pas poussé la complaisance à tel point que de transférer à son frère cadet, Gaston de Noailles, âgé de vingt-six ans, l'évêché de Chàlons et la domerie d'Aubrac, qu'il résignait en même temps 2? Il ne pouvait souhaiter davantage. Restait à obtenir les sympathies de son diocèse, l'affection des fidèles, l'attachement du clergé, larespectueuse docilité des congrégations, l'apaisement des rivalités, ou du moins l'obéissance des factions contraires. C'était une tâche rude, et les plus habiles

1. Mémoires de l'abbé Legendre, p. 208. — La Correspondance de Grimm (I, 199) reproduit ces vers, avec de légères variantes, et les attribue à la duchesse de Bourbon, fdle naturelle de Louis XIV.

2. Domerie désignait la dignité abbatiale dans certains monastères. Celle d'Aubrac dépendait du diocèse de Rodez.

auraient pu s'y briser. Après un épiscopal aussi lâche que celui de llarlay. ilétail nécessaire de porter au gouvernail une main ferme, d'imprimer une direction sûre cl d'imposer silence à tous les mécontents. Ni -ailles essaya de louvoyer. Il ouvrait la série lamentable de ses tergiversations. On en eutla preuve dans le premier acte important où il manifesta ses opinions théologiques. 11 réussit à s'aliéner les jansénistes, qui ne demandaient qu'à le suivre, sans se concilier les jésuites, qui guettaient l'occasion de le perdre.

Pour Port-Roval. l'avènement de Noailles seinblait une faveur d'en haut. Il succédait à un prélat qui avait cruellement traité l'abbaye, et tous, amis laïques, confesseurs, religieuses, regardaient le nouvel archevêque comme celui dont la venue Unissait les années de persécution. Qui donc alors aurait pu prévoir que ce libérateur si désiré serait l'auteur même de la destruction et plus fatal au monastère que tous ses ennemis passés ? Aussi bien, les cris de délivrance s'élevèrent avec trop de fracas. Ondéputa, des Iespremiers jours, en ambassade à l'archevêché, Racine, — le Racine assagi et sanctifié, qui avait immolé son génie à sa foi et les aspérités de son caractère à la préoccupation de son salut: le grand poète repentant, quioubliait les vanités du théâtre en faisant la procession, flambeaux allumés, dans une chambre aveeses enfants, et qui rachetait ses ingratitudesde jeunesse en aimant Port-Royal et ses vieux maîtres comme il avait adoré la Champmeslé.

L'accueil de Noailles fut des plus flatteurs, et sa réponse tout à fait encourageante '. Nous en avons

I. Port-Royal n'avait pas perdu un moment. M', de Harlay étail mort le 6 août. L'installation de Noailles no dut pas être immédiate,

1rs termes essentiels dans une lettre de Racine à sa

tante, la mère Agnès de Sainte-Thècle, de la communauté des Champs : « Monseigneur a reçu toutes a vos actions de grâces avec une bonté extraordi- « naire. Il m'a chargé d'assurer votre maison qu'il « l'estimait très particulièrement, me répétant plu- « sieurs fois qu'il espérait de vous en donner des « marques dans tout ce qui dépendrait de lui... Je « crois, en effet, ma très clière tante, que vous avez « tout lieu d'être en repos. Je sais même par des « personnes qui connaissent à fond ses sentiments, « qu'il est très résolu de vous rendre justice: mais ces « personnes vous conseillent de le laisser faire, etde « ne point témoigner au public une joie et un em- « pressement qui ne serviraient qu'à le mettre hors « d'état d'exécuter ses bonnes intentions. »

Port-Royal commit une faute lourde en ne s' arrêtant pas aux sages avis de Jean Racine. Avec cette irréflexion qui s'empare des plus timides lorsqu'un danger terrible semble définitivement écarté, on dédaigna toute prudence. L'un des enfants perdus du parti, dom Gerberon *, que son grand âge aurait dû

et la lettre où Rncine relate sa visite porte la date du 30 août. (Éd. Régnier, Vil. 148.)

1 . Dom Gerberon. d'abord oratorien, puis bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, était, selon le portrait très exact de l'abbé Legendre (Mémoires, 232), o le plus déterminé et le plus ardent janséniste qu'il y ait eu, et très assurément l'un des plus savants. » Hilaire Dumas, moliniste exalté, déclarait même, dans ses Lettres d'un docteur de Sorbonne (I, 167), qu'il n'y avait que deux disciples de Jansénius qui soutinssent ouvertement sa doctrine, en l'état où Rome la condamnait : M de YVitte, avec qui Fénelon engagea une longue controverse, et dom Gerberon. L'existence de celui-ci fut des plus tourmentées. En 1682, Louis XIV voulut le faire arrêter à l'abbaye de Gorbie ; mais il parvint à se réfugier en Hollande. En 1703, sur de vagues dénonciations, l'archevêque de Malines, Humbert de Précipiano, le condamne comme partisan des nouvelles erreurs sur la grâce et le livre au roi de France. Il est incarcéré à la citadelle d'Amiens, puis au château de Vincennes, sans qu'une captivité de six ans puisse briser sa résistance : les Mémoires chro-

prémunir contre une telle légèreté, publia un manuscrit dont la seule apparition souleva une véritable tempête.

nologlques (du jésuite d'Avrigriy) en conviennent formellement. Celant, le 18 avril 1710, on lui rend la liberté, après avoir rédigé une manière de procès-verbal, suivant lequel il aurait >< lu, juré el lé le formulaire d'Alexandre VII ». Mai- plusieurs faits graves rendent ce document éminemment suspect. L'un des deux témoins est le sieur Bocbart de Sarbn, dont nous verrons la duplicité et la bassesse aux ordres du P. Tellier, en 1711. Et, d'autre part, Gerberon, à peine libre, fit paraître la protestation suivante: « L'archevêque de Paris s'avisa, vers lemois de mars 1710, de me contraindre, en me menaçant de me laisser mourir sans sacrements et de me faire enterrer comme un chien... ,1e regrette tous les jours d'être sorti de la prison de Vincennes. Je supplie toutes les personnes qui liront mes signature-, de remarquer: 1" que j'ai déclaré en termes exprès que je ne signais que pour rendre a l'église la soumission que ses enfants lui doivent; 2° que M. l'archevêque m'a fait dire in- positivement qu'il ne demandait de moi nulle soumission intérieure que pour ce qui a été condamné dans les cinq propositions; 3* que je n'ai point reconnu, ni signé, que j'eusse jamais enseigné de doctrine qui fût véritablement une erreur, mais qui était ainsi appelée par mes ennemis et mes parties, qui m'en accusent très injustement; 4° que par conséquent je n'ai nullement renoncé à la doctrine de saint Augustin.» Dom CJémencet nous apprend encore, dans les Lettres d'Eus'ebe Philalèthe à Morenas (p. 360), que Gerberon consacra les derniers mois de sa vieà rédiger un écrit intitulé: Vain triomphe du ccu-dinal de Noailles. Mais une attaque de paralysie l'obligeait à se servird'un secrétaire, qui trahit sa confiance et supprima son ouvrage. Il mourut, le 29 mars 1711, à quatre-vingttrois ans, et Moréri a pu lui rendre ce témoignage, que « ni les fatigues, ni les traverses de sa vie ne lui avaient affaibli l'esprit ou diminué îiendesa vivacité naturelle ». — C'était toujours le chrétien enthousiaste, vertueux, immodéré, mais d'une piété exemplaire, qui faisait la guerre d'escarmouches contre les jésuites, sans s'inquiéter s'il serait suivi, et qui, en 1696, mettait le feu aux poudres par la

f)ublication du livre de Barcos. Cette imprudence devait être le préude lointain de la bulle Unigenitus et raviver la querelle du jansénisme.

Une lettre inédite de l'évéque d'Amiens, Feydeau de Brou, au marquis de Torcy (A 11', étr. Rome, 445). fournit de bien curieux détails sur l'emprisonnement et le caractère de dom Gerberon:

Amiens, le 31 mars 1705 Monsieur,

J'ai vu plusieurs fois le P. Gerberon, religieux bénédictin, prisonnier dans la citadelle d'Amiens. Je ne puis rendre qu'un bon témoignage d( - sentiments qu'il m'a fait paraître. En général, il promet toute sorte de soumission. Je ne l'ai point encore mis à l'épreuve sur le détail; 11 demande à se confesser et a entendre la messe. Lorsque je pris congé de vous, vous me fit'- lhonneur de me dire

UExposi(ion de /</ foi catholique touchant ht grâce et ta prédestination était l'œuvre d'un homme laborieux, mais sec et opiniâtre, resté au second plan de la précédente génération janséniste, Martin de Barcos, neveu de l'illustre du Vergier de Hauranne, abbé de Saint-Cyran. Ce lîarcos, mort dix-sept ans auparavant, en 1678, appartenait, à la période la plus rude et la plus batailleuse de l'histoire de Port-Royal. Tout jeune, il partagea la vie, les études, les malheurs de Jansénius et de Saint-Cyran, qui, l'un et l'autre, l'instituèrent leur héritier. Au sein de l'école, il représente l'élément irréductible, celui qui repoussait toute compromission et, par horreur de Rome, avait la loyauté de signaler les points de division, au lieu de les dérober. De lui et de quelques autres généreusement intraitables, on pouvait dire qu'ils rêvaient une Ré formation gallicane, sorte de protestantisme

que vous enverriez vos ordres ici, afin qu'on exécutât dans la citadelle ce que j'estimerais convenable sur la conduite spirituelle de ce religieux. Vos premiers ordres portent de ne le laisser parler à personne. Je ne puis lui procurer de confesseur jusques à ce que cet ordre soit adouci. Mon intention serait de prendre de lui les témoignages de soumission que j'estimerai nécessaires par rapport à la sentence de M. l'archevêque de Malines contre lui, et ensuite de lui donner pour confesseur le Père supérieur de Gorbie, qui est son supérieur naturel. Le P. Gerberon a soixante-dix-sept ans et, outre ce grand âge, la pierre et une descente. Si le roi ne juge point à propos de le renvoyer à Corbie, comme porte la sentence, ce qui me paraîtrait néanmoins le plus convenable par rapport à toutes ces circonstances, il est du moins à désirer qu'on pourvoie dans la prison à ce qui regarde sa conscience. J'ai eu l'honneur de vous observer aussi que les dix sols par jour qui sont ordonnés pour lui dans la citadelle, desquels il faut retrancher deux sols pour son lit, ne sont point suffisants pour un homme aussi âgé et aussi infirme. Si le roi jugeait à propos de le renvoyer à Gorbie, on pourrait charger le Père prieur de cette abbaye de le représenter toutes fois et quantes et de me certifier de sa conduite tous les trois mois. Par là on préviendrait la crainte que l'on peut avoir d'une seconde évasion. J'ai écrit tout ceci au R. P. de La Chaise. Je suis, monsieur, etc. »

Les Archives d'Utrecht renferment un grand nombre de lettres de (loin Gerberon, ainsi que divers mémoires relatifs à sa captivité et à sa rétractation.

mitigé, où les rites persistants du catholicisme couvriraient tics doctrines analogues à celles de Calvin. et où Ton voulait unir une forte hiérarchie épiscopale au dogme tout individualiste de la innée '. Les jésuites en avaient déduit cette définition captieuse : « Un janséniste est un calviniste qui dit la messe -.» Cent ans plus tard. Lamennais, dans toute sa fougue ultramontaine, reprendra la formule : « Le jansénisme, enfant honteux de la Réforme, en vain méconnaît et désavoue sa mère 3. »

( )n mesure aisément ce que Barcos avait gardé de celte éducation ultra-janscnienne, si l'on observe qu'il était constamment en conflit d'opinions avec les modérés de Port-Royal, surtout avec Nicole, politique el temporiseur par excellence. Au lendemain de la mort de Saint-Cyran, il venait de se produire plus qu'une divergence de tactique, une véritable scission intime entre les deux fractions du parti: les habiles el les impatients. Barcos était de ces derniers. Il ne pouvait supporter les dissimulations mesquines et les puérils subterfuges que Pascal avait désapprouvés tout le premier, qu'Arnauld eut la faiblesse de couvrirde sa grande autorité '. et qui jetèrent une ombre fâcheuse sur la haute moralité de Port-Royal. La minorité voulait suivre des voies courageuses et droites, aboutir même, s'il le fallait, à une protesta-

1. Nous trouvons actuellement l'image de cette conception religieuse, si 1 si démocratique, d'une part dans l'église vieillecatholique de Hollande, de l'autre dans l'église épiscopale d'Angleterre et d'Amérique. Sous une forme plus catholique à Utrecht, moins rilualiste à Londres ou à New-York, c'esl bien l'application, aussi parfaite que possible, des doctrines de Port-Royal sur le maintien de l'épi scopat et la création d'églises nationales dans la vaste unité du christianisme.

-2. Mémoires de Feydeau, cités par Sainte-Beuve, (Port-Royal, III, 505.)