Ibid

guée et noble, encore qu'alourdie par L'embonpoint. C'estle prélat spirituellement janséniste : et celte rencontre est assez rare, assezunique peut-être, pour ((ifon la souligne au passage. AJors que M. de Senez, sorte d'Alceste héroïque au milieu d'un épiscopat courtisan, donne crûment leur fait à ceux de Rome comme à ceux de Versailles, M. de Mirepoix, quand il reçoit de Noailles des protestations auxquelles il ne croitguère, hoche la tète et ne répond point. En vain le cardinal insiste : il ne peut arracher ni un éloge complaisant à la sincérité de son confrère, m un désaveu à sa courtoisie. La Broue se contente de résumer les appréhensions quelui inspire l'état troublé de la question religieuse : « Je crains beaucoup « des pouvoirs d'un confesseur violent et emporté sur « l'esprit d'un roi de soixante-dix-sept ans. j'ajoute « d'un pape si entêté île sa puissance l. » Mais, dans sa correspondance avec son intime ami .M. de Montpellier, il témoigne clairement qu'il a discerné le point faible de l'archevêque et ce dont celui-ci se défend avec le plus de chaleur: l'impatient désir de rentrer en grâce auprès du souverain - .

De mai à juillet 1714, des conférences ont lieu entre les représentants des deux partis. On y discute le plan et les termes d'une instruction pastorale, où le cardinal fournirait lui-même les explications qu il avait inutilement sollicitées à Home. De la sorte, on espérait aboutir à une acceptation relative ingénieusement combinée, en persuadant d'abord à Noailles que la relation corrigeait l'acceptation, ensuite au pape que l'acceptation annulait la relation. Un jeu si

1. Archives d'A rsfoort. Lettre de M. de Mirepoix au cardinal

.1.- Noailles, du 15 novembre 17! t.

-2. Archives d'Amersfoort. Lettre ■> M. de Montpellier, du 2/ mars

ni:,.

compliqué réclamait une main légère: celle de Hiss\ étail terriblement lourde. Il ne réussil qu'à toul embr ou il 1er et se pendit odieux aux cardinaux d'Estrées et de Polignac qui, de concert avec lui, négociaient au nom <le la cour. Il y eut même,le 29 juillet, outre ces trois personnages une altercation que tous les historiens rapportent, à l'exception de La fi tau. Comme Bissy, loin de ménager un accommodement, s'appliquait à envenimer le débat, à fermer tout retour aux prélats dissidents et particulièrement à Noailles, le cardinal d'Estrées lui lança cette apostrophe : « Vous « ne parlez pas comme un évêque, mais comme un « barbare. Nous sommes ici les seuls qui pouvons vous « dire vos vérités1. » Bissy, interloqué, répliqua que si Ton dédaignait ses conseils, Use ferait écouter en certains endroits, lorsqu'il y. parlerait . C'était en appeler au roi même des décisions de la conférence. Toutefois cette verte mercuriale avait un peu rabattu son audace. Durant plusieurs séances, il se tint coi ou garda une attitude moins arrogante. Et le cardinal d'Estrées fut complimenté chaudement par les autres commissaires d'avoir rencoigné l'esclave du P. Ti'llier et de lui avoir rire son clou. SeulRohan, qui recevait un mot d'ordre et le suivait à la lettre, s'associait à toutes les exagérations de M. deMeaux2. Après maintes discussions, on s'aperçut, vers le mois d'août, qu'il était chimérique d'échafauder un accord entre des doctrines et des personnes inconci-