Aff. étr. Rome, 552. Amelotau roi, 21 mai

mairies plus lard, le même Voysin revient sur cette métaphore qui lui tient au cœur, Je quelque nom de bète que le pape se soit servi : « Nos évoques insont pas des ours intraitables '. »

De jour en jour, Amelot était plus empêché et sentait son rôle devenir insoutenable. Clément XI lui glissait entre les doigts, et Fabroni se hérissait. Vainement avait-il change de tactique, essayé les procédés les plus divers. S'il se faisait doux et confiant, on le bernait avec des discours attendris, des sourires et des effusions entremêlées de larmes. S'il se rappelait l'adage diplomatique, que « cette cour a l'hahitudo de se raidir, plus un a de condescendance pour elle- », et s'il montrait les griffes, on lui fermait les portes du Vatican, sous prétexte de maladie du pape, et Fabroni restait quinze jours sans le recevoir. Mais surtout il se heurtait à un obstacle qui brisait son opiniâtreté : l'incessante mobilité de Clément XI, ou plutôt cette ténacité sournoise, qui se dérobait sous un perpétuel tournoiement. Esclave du Gesù, le Souverain Pontife se donnait parfois la comédie ou l'illusion de paraître excédé de ce joug et de vouloir se reprendre. Il appelait Amelot, le comblait de caresses, lui faisait les offres les plus séduisantes, et l'accord semblait établi. Mais, à la prochaine audience, il no s'en souvenait plus et attestait le ciel qu'il n'avait rien promis, ou bien il envoyait un caniérier, un secrétaire quelconque, avertir Amelot « qu'il ne devait « pas prendre à la lettre tout ce que Sa Sainteté « avait pu lui avoir dit, qu'il savait bien qu'elle avait « remis toute cette affaire à M. Fabroni, que c'était « par lui qu'il apprendrait ses véritables intentions;

1. Ail', étr. Rome, 552. Voysin à amelot, 10 el 23 juin 1715. j. Vil. étr. Rome, 545. La Chausse à Torcy, 19 février 1715.

r, s LA FRANGE ET ROME DE 1700 A 1715

a au surplus , que lui, Saint-Père, dans la grande muls titude des affaires dont il se trouvait accablé, avait o pu lui dire quelque chose, mais qu'il ne fallait pas « insister là-dessus, parce que tout ce que Sa Saino télé avait dit était par manière de discours, d'enc tfetien et de projets, mais non comme des résoft lutions1 ». Ainsi le tour se trouvait joué, et l'on revenait en arrière, après deux ou trois semaines perdues. Un pape, si rompu à se dédire, était poulies jésuites le meilleur des complices et le plus inestimable auxiliaire.

L'entourage d'Amelot n'offrait qu'une médiocre garantie et menait des négociations souterraines. C'était, outre l'abbé de Targny, ce P. Timothée et ce P. Daubenton, que l'on retrouve à Rome au fond de toutes les intrigues, barbotant dans la vase diplomatique, l'un à la suite de Tellier, l'autre à la discrétion de M. de Cambrai. Fénelon mort, Daubenton n'en continuait pas moins son commerce d'informations. Et Voysin conseillait de l'utiliser, comme un agent qui avait toute la confiance de Fabroni, qui pénétrait ses secrets et dirigeait sa pensée. — Timothée ne jouit pas d'un moindre crédit, soit au Vatican, où on l'écoute, soit à Versailles, où il a l'oreille des dignitaires ecclésiastiques. Amelot, au début, le voyant « sur le pied d'aller librement chez le pape2 », le met en avant et l'emploie à de menues commissions. Mais bientôt il s'aperçoit que ce vaniteux personnage brouille tout et ne résout rien. Déjà la Trémoille avait appelé sur son manège l'attention de Louis XIV: « Ces canaux sont quelquefois dangereux « et embarrassent le ministre qui est chargé des af- « faires dont ils parlent sans discrétion et avant qu'il