Justification des Réflexions morales, paragraphe XIV

sagesses et toutes les sciences. « Le cœur, écrivait l'auteur des Pensées, uses raisons que la raisonne

connaît point. C'est le cœur qui seul Dieu, et non la raison. » — Pour avoir suivi cette voie secrète du cœur, les hommes et les héritiers de Port-Royal, depuis Saint-Cyran et Pascal jusqu'à Quesnel, ont éclairé par intervalles la pénombre de la grâce. Si parfois môme ils s'ahusent, mieux vaut leur enthousiasme courageux et naïf que la dialectique opiniâtre de Bossuet ou la rouerie sentimentale de Fénelon.

Le cardinal Sfondrate, auteur <lu Nodus. — Impression de l'ouvrage hume. — Réclamation de cinqévêques gallicans. — La cour de Rome el la politique de temporisation. — Une diversion en France : le Problême ecclésiastique. — S m origi roversée.

— Intervention de Bossuet; Y Avertissement aux Réflexions morales. — Justification de Quesnel.

La polémique soulevée autour du dogme de la grâce, àl'occasion du livre de Barcos, riait à peine calmée, que soudain elle se ravive avec une égale intensité, .sur des nouvelles venues d'Italie. C'est encore un ouvrage posthume qui enflamme les passions théologiques : les morts sèment la discorde parmi les vivants, sous le couverl de la religion. La cause du conllit est uu traité latin, Nodus prœdestinationis dissolu tus, composé par un certain Sfondrate, qui devint cardinal en décembre IGUo, malgré l'opposition de la France, a Le pape, mandait notre ambassadeur *, semble toujours fort disposé de faire

t. Lettre du cardinal de Janson au roi, du 27 septembre 1G95. Aff.étr. Rome, 373. — Le 20 décembre de la ménie année. Maille écrivait au cardinal Le Camus (ibid., ! - Sainteté veut que le cardinal Sfondrate quitte .-ou abbaye et qu'il réside à Home. I -Il 1 o a une très grande passion de le voir. On croit que ce cardinal sera tout-puissant et que les zelanti le mettront a la tête de leur parti, qui sera apparemment le maître dau^ le prochain conclave. »

animal M. Sfondrate, abbé de Saint-Gall, et je a'oublie rien pour l'en détourner. Je croirais que si Votre Majesté m'adressai! dans une de ses dépêches un article un peu fort sur la partialité de cel abbé et sur les liaisons intimes qu'il a avec la maison d'Autriche, cela pourrait peut-être faire quelque impression sur l'esprit de Sa Sainteté. » Et, de fait, il avait affiché dans un précédent volume, Gallîa vindicata, des sentiments hostiles aux libertés de l'église gallicane. Tout dévoué au molinisme, et d'ailleurs assuréde la bienveillance personnelle d'Innocent XII, il professait les opinions les plus singulières sur le péché originel, sur la grâce, sur l'état des enfants morts sans baptême *. Son Nodus. amas confus do conceptions étranges et si contraires à l'orthodoxie catholique que les écrivains de la compagnie de Jésus, un Lafitau, un Reboulet, se gardent d'y faire allusion, était discuté avant que de paraître. On savait, dans l'entourage du Saint-Siège, qu'il contenait des théories audacieuses ; et les plus intimes amis de l'auteur, au nombre desquels se trouvait le futur Clément XI, alors cardinal Albani, s'étaient interposés pour en ajourner l'impression. Sfondrate avait suivi docilement leurs conseils. Aussi bien, cette imagination exaltée et bouillonnante recouvrait une conscience scrupuleuse et une parfaite rectitude de conduite. Les jansénistes le respectaient en le

<. Les Lettres à Morenas, de dom Clémencet {^.oÇ>o),elY Abrégé de l'histoire ecclésiastique, de l'abbé Racine, continué par Troya d'Assigny, résument ainsi (XIV, 3) le système de Sfondrate : « Go cardinal enseigne que, dans l'affaire de la prédestination, Dieu, autant qu'il est en lui, n'a point distingué entre Gain et Abel, entre saint Paul et Judas, mais qu'il veut le salut également de tous ; que les enfants qui meurent sans baptême sont destinés à quelque chose de meilleur que la vie éternelle ; que Judas a peut-être reçu de plus grandes grâces, eten plus grand nombre, que saint Pierre et la Madeleine. » (Voy. aussi les Entreliens d'un jésuite avec une dame, I, 225.)

LE PROBLÈME ECCLÉSIASTIQUE il

combattant. Et, quoiqu'il propageât le dogme encore litigieux de l'immaculée conception dans un mémoire qui devait les exaspérer, Maille écrivail à l'évêque il»; Grenoble : « Le cardinal Sfondrate mène un»- vie fort retirée et fort régulière. Il esl sage H pieux, cl paraît avoir de la tête... Ceux qui jugeaienl de son humeur parses livres croyaient que c'était un homme tout de l'en '. » — II ne put jouir une année entière de cette pourpre obtenue non sans obstacles. 'Foute la correspondance diplomatique de Rome, durant les premiers mois de 1696, est remplie de détails sur sa santé languissante et sur les chances de plus en plus précaires de guérison. En effet, le rôle ecclésiastique de Sfondrate avait assez d'importance pour que le roi prît un intérêl politique à suivre les phases de sa maladie. Vers la fin d'août, l'étal devenait alarmant : « Il a reçu l'extrême-onction , annonçait le cardinal de Janson. et depuis deux jours on croit à chaque moment qu'il va passer. » Cette dépêche partait de Rome le 4 septembre, et Sfondrate mourait la nuit suivante. Il n'emporta point les regrets du parti français. On le considérait comme un ennemi, et notre ambassadeur riait «persuadé que ses anciens engagements avec la maison d'Autriche subsistaient toujours, quelques bonnes dispositions qu'il témoignât - ». Celte mort même allait précipiter la publication du Nodus. si longtemps didérée. Des amis enthousiastes, zélés pour la mémoire de Sfondrate. mais surtout selanti, — comme on appelait les plus ardents des ultramontains, — décidèrent l'immédiate impression dulivre. Ce fut, par toute la chrétienté, une stupéfaction pro-