CHAPITRE III ÉLECTION DE CLEMENT XI. - LE CAS DE CONSCIENCE

Nomination de Noailles au cardinalat. — Maladie et mort d'InnocentXII. —Préparatifs du conclave. — Papables et non papables.

— Caractère du cardinal de Bouillon ; sesdémèlés avec LouisXIV.

— Mort du roi d'Espagne. - Contre-coup en Europe et au conclave. — Conflit de notre ambassadeur, le prince de Monaco, avec le Sacré Collège. — Comment se fait un pape. — Election de Clément XI (cardinal Albani). — Les origines du Cas de conscience.— Participation ou tolérance de Noailles. — Quarante Signatures sont réunies. —L'opinion de Fénelon et celle de Bossuet.

— Condamnation du Cas à Rome et à Paris; l'archevêque devance le pape. — La plupart des signataires se rétractent. — Exil de Petitpied et de quatre autres docteurs.

Parmi contraste qui montre bien le caractère relatif et tout local des polémiques religieuses, le Problème agitait le monde ecclésiastique en France et restait à peu près inconnu de l'autre côté des Alpes. S'il n'avait été L'objel d'une condamnation sommaire du Saint Office, le 2 juillet 1700, on douterait môme que le nom du livre fût arrivé jusqu'à Rome. Les Archives des affaires étrangères, qui, par leurs multiples correspondances, apportent l'écho ou la rumeur des moindres événements au regard de la diplomatie, Boni ici obstinément silencieuses. C'est à peine si l'on trouve deux lignes dans une lettre du cardinal Le Camus à Maille, où d'ailleurs se révèle une complète ignorance de la matière : « Vous aurez vu sans doute les Problèmes qu: 'on a faits pour M. l'arche-

vêque de Paris. On y ménage peu les jésuites '. » En réalité, les Romains avaient d'autres cl de plus graves intérêts à débattre. Un changement allait se produire sur le trône de saint Pierre. Innocent XII (Pignatêlli), — celui-là même dont les jansénistes avaient salué l'avènement, en 1691, par un bon mol qui était une allusion aux armes de sa famille: l'infaillibilité enfermée dansla marmite-, — InnocenlXII traînait depuis des mois une santé chancelante, aujourd'hui moribond, demain ressuscité. Vers la lin d'octobre 1690, une crise plus violente se déclara. Le prince de Monaco, ambassadeur de France, en donne tous les détails dans ses dépèches au roi : «La goutte lui moula à l'épaule, dont il fut assez incommodé. Sur le soir, cette fluxion lui tomba tout le long du bras et descendit même jusqu'à son genou. » Cependant, comme pour mêler à cette maladie un élément lugubrement comique, des ambitions impatientes s'agitaient au Vatican, venaient rôder autour des appartements du pape etcherchaient à pénétrer jusqu'à son lit: il s'agissait de lui arracher in extremis une nouvelle fournée de cardinaux. Ceux mêmes qui le soignent s'efforcent à utiliser cet état de langueur où il est plongé, en impétrant quelques suprêmes faveurs. Ainsi le prince de Monaco nous peint « le camérier Acquaviva tenant laporte de la chambre du pape, pour que personne n'y entre, et remuant ciel et terre pour que Sa Sainteté fasse lapromotion ».MaisInnocentXII baissait d'heure en heure et, de l'avis des médecins, « n'était capable ni de promotion ni d'aucune autre affaire3. » Notre ambassadeur ajoutait : «C'est