AU. étr. Rome

74 LA FRANCE ET ROME DE L700 A ITl..

Noailles arriva l'un des derniers. Précode d'une liante renommée , on comptail qu'il serait d'un grand secours dans les délibérations. Aussi bien il apportait les instructions du gouvernement français, très formelles sur les exclusions nécessaires, mais insuffisantes sur la désignation du candidat. Durant deux années, pourtant , les informations s'étaient accumulées dans nos archives. Des notices sur chaque cardinal avaient été produites et se sont conservées *. On y classait les membres du Sacré Collège sous diverses rubriques '. capables, nonpapables; fermes et entreprenants, doux et faciles; inclus et exclus. Tout d'abord, le il janvier 1700, dans un mémoire secret, il avait été recommandé au cardinal de Janson d'appuyer l'exaltation du cardinal Spada, « quoique son âge peu avancé y soit un grand obstacle, j» D'autre part, le prince de Monaco, notre ambassadeur extraordinaire à Rome, avait reçu des instructions signées du roi. Nous y relevons ce passage: « Le cardinal Albani, étant encore bien moins âgé que le cardinal Spada, ne doit pas être présentement regardé comme un sujet papable mais, lorsqu'il sera sur les rangs, le roi est persuadé qu'on ne pourra pas faire un meilleur choix 2. » Les événements devaient infliger à ces prévisions diplomatiques le plus complet démenti. Le cardinal Albani montera effectivement sur la chaire de saint Pierre, mais son pontificat, loin d'être pacifique, bouleversera l'église, engendrera une agitation qui remplit tout le dix-huitième siècle, et dont nous éprouvons encore le contre-coup. Aucun pape, ce