INTRODUCTION IX

mouvement de pitié, elle provoque et liùte la persécution des religionnaires, les conversions en masse à coups de sabre. Quiconque est huguenot doit choisir entre l'abjuration et l'exil. Désormais, sur le sol de France, il n'y aura qu'une religion : celle du prince . Et malgré tout, la révocation de l'édit de Nantes, expiation des audaces gallicanes de 1 082, ne suffit pas aux exigences romaines \ L'hérésie

1. Les catholiques furent unanimes à applaudir cette, mesure odieuse, cette mise hors la loi des protestants français. « On pourrait l'imputer à lous les personnages considérables du temps (a dil fort judicieusement M. Hervé, en son Discours de réceptionà l'Académie , car tous l'ont conseillée ou du moins tous l'ont approuvée, Vauban seul excepté. -> Une lettre inédite de Quesnel, du 27 octobre 1685, nous révèle, à ce sujet, les sentiments intimes du parti janséniste qui devait faire montre de zèle, étant suspect de tiédeur 'Iimts la monarchie : « Je ne puis m'empècher de vous témoigner l'agréable surprise que nous avons eue en apprenant la déclaration qui révoque ledit de Nantes. C'est un coup digne du plus grand roi du monde, et il n'a encore rien fait qui approche de cette grande action, quelque remplie que soit sa vie d'actions grandes et éclatantes. Tous ceux qui l'aiment doivent prier pour une affaire de cette importance qui remet l'unité dans l'église de France. » (Voyez également, sur la révocation, une lettre de Quesnel à M. Fromentin, vicaire général d'Orléans, 15 décembre 1685, Bibl. de l'Arsenal, lus. 5782). Quand il attaquait si passionnément le protestantisme persécuté, Quesnel, déjà réfugié à Bruxelles, ne soupçonnait. certes pas qu'un jour prochain, exilé lui-même, emprisonné et traqué, il ne trouverait un asile sûr et la liberté d'écrire que dans un pays protestant.

La volumineuse correspondance du P. Quesnel, que nous citerons maintes fois, appartient aux archives du séminaire anciencatholique d'Amersfoort. Ces archives, singulièrement riches en documents sur le jansénisme, nous ont été ouvertes, avec la meilleure grâce et la plus parfaite libéralité, par l'archevêque d'Utrecht, M. Heykamp, et par le président, du séminaire, M. J.-J. vanThiel. Leur hospitalité >i cordiale laisse un souvenir qui ne saurait s'ell'acèr. Dans la vieille maison d'Amersfoort, pleine de tableaux, de livres et de papiers jaunis qui rappellent Port-Royal, dans le langage même de ces prêtres érudits el cependant soucieux des choses du siècle, dans l'austérité de leurs mœurs et leur attachement à une cause vaincue, mais que la défaite agrandie, il yàun charme d'une mélancolie poignante. Il semble que ce >oit là, au défaut de