X INTRODUCTION

extirpée, il faut purger le catholicisme à son tour, y découvrir une plaie, l'inventer au besoin, ol la cautériser au fer rouge. Les jansénistes, de gré ou de force, prendrontle rôle des protestants disparus. Le jansénisme n'est-il pas fait tout exprès pour assouvir la haine des jésuites et pour laver les vieux péchés de Louis XIV1?

Toute la seconde moitié du xvuc siècle retentit du tumulte de la bataille qui se livre autour de Port- Royal. Cette abbaye des Champs, où quelques religieuses vivent sous la direction de confesseurs éclairés, non loin de laquelle des hommes pieux recherchent les loisirs de la méditation et le calme d'une vie toute consacrée à l'amour de Dieu, à l'éducation de la jeunesse, à la défense de l'orthodoxie, cette abbaye est transformée, par les calomnies de ses adversaires, en

la maison des Champs, qu'un chrétien découragé par les échecs do la vérité aimerait à se retirer et à mourir dans l'ombre, — dans l'ombre de Pascal, d'Arnauld et de Quesnel.

1. Voici le portrait que trace Sainl-Simon : « Un roi très ignorant en ces matières et qui n'avait jamais écouté là-dessus que les jésuites et les leurs, suprêmement ; plein de son autorité, et qui s'était laissé persuader que les jansénistes en étaient ennemis ; qui voulait se sauver, et qui, ne sachant point la religion, s'était ilatté toute sa vie de faire pénitence sur le dos d'autrui, et se repaissait de la faire sur celui des huguenots et des jansénistes qu'il croyait peu différents et presque également hérétiques. » (Mémoires, éd. in-18, Hachette, V, 72.) Les Lettres de la Palatine, belle-sœur de Louis XIV, portent le même jugement : « On avait tellement fait peur au roi de l'enfer qu'il croyait que tous ceux qui n'avaient pas été instruits par les jésuites étaient damnés, et qu'il craignait d'être damné en les fréquentant. Quand on voulait perdre quelqu'un, il * suffisait de dire : Il est huguenot ou janséniste. Alors son affaire était faite. »

INTKODUCTION XI

école do rébellion et de schisme. On attribue à Jansénins, ancien évêque d'Ypres, on plulùl à son ouvrage posthume Augustinus% la machination d'une hérésie en cinq propositions ; puis l'on impute à Port-Royal la contagion et la glorification de celte hérésie. En apparence, il n'y a là qu'un conflit soulevé entre deux systèmes théologiques, mais combien dissemblables ! D'un côté, celui qui exalte le libre arbitre humain et, sous le nom de molinisme, propage une morale aisée dont s'accommode la compagnie de Jésus ; d'autre part, celui qui, immolant notre orgueil devant la grâce divine, formule les règles de conduite les plus austères et les plus pures, telles qu'on les a pratiquées à Port-Royal. Doctrine fidèlement empruntée à saint Augustin, mais trop peucomplaisante aux mille faiblesses de l'humanité, trop héroïque pour un siècle où la cour et les grands avaient besoin de directeurs faciles, prompts à l'absolution, et où la fréquence des sacrements devait effacer la fréquence du péché. Pour décréditer les partisans de la morale rigide et rendre haïssables les vertus dont ils donnaient l'exemple, il fallait battre en brèche cette théorie de la grâce derrière laquelle ils s'abritaient, et, pour la détruire, il fallait la rendre hétérodoxe. De la les attaques dirigées contre Jansénius, de là