Aff. étr. Rome

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« serait utile à l'église dans la conjoncture présente, « pourvu qu'elle se fasse de concert avec moi et « qu'il n'y ait aucun terme qui puisse en empêcher « la publication dans mon royaume. J'ai cru qu'il « était nécessaire de vous instruire de cette vue, afin « de vous mettre en état de disposer le pape à la « suivre, lorsque je vous ferai savoir plus particu- « lièrement mes intentions. Mais, avant que de vous « envoyer l'ordre d'en parler, je veux examiner ce a que l'on peut demander à Sa Sainteté pour le bien « de l'église, et les termes qu'il sera nécessaire « qu'elle évite pour ne point préjudicier aux droits « de ma couronne. Vous remercierez présentement « le pape de l'assurance qu'il vous adonnée, que dé- « sonnais il ne ferait rien sur de pareilles matières « que de concert avec moi, et vous lui ferez con- « naître que c'est le seul moyen d'éviter tous les « jours quelque nouvel incident *. »

Cette dépêche — où le mot de concert revient deux fois et où la même pensée reparaît à chaque ligne, sous la grisaille du langage diplomatique, — trahit la préoccupation tenace de Louis XIV, en ce déclin de sa vie. A travers les complications de la politique extérieure et les hasards de la guerre, parmi les angoisses de l'invasion imminente et les déboires de la succession d'Espagne, son esprit s'attache obstinément à la poursuite de l'unité religieuse. Madame de Maintenon et le P.deLa Chaise, peut-être aussi une conscience lassée des péchés d'autrefois, oublieuse du temps joyeux et lointain de La VaJliére, refusent à celte vieillesse chargée de remords tout espoir de pardon, si d'abord il ne rétablit l'ordre dans l'église. La révocation de l'édit de Nantes n'é-

1. Aiï étr. Rome, 133. Le roi au cardinal de Jauson, 18 juin 1703.

tail qu'un premier gage. L'anéantissement du jansénisme (loi! compléter cette grande œuvre et couronner pieusement un règne glorieusement commencé. Rome, en y prêtant les mains, effacera le malentendu de 1682, les imprudences et les fautes du gallicanisme. Or, Bossuet, à partir de 1704, n'est plus là pour arrêter cette frénésie qui jette la cour et le prince aux pieds <les jésuites, agents do la toute-puissance papale. Et Louis XIV, dépourvu d'une direction plus fière, plus royale et vraiment française, livré aux seuls intérêts et aux seules passions de ceux qur l'asservissent en le flattant, se met à postuler des bulles, lui qui jadis osait les discuter, les interdire et les enfreindre.

Le 29 août, le 17 septembre, de nouvelles dépèches partent de Versailles, explicites et pressantes. Comme s'il importait de bien précisera qui appartient le rôle prépondérant, de laisser le témoignage d'une initiative personnelle et de démarches réitérées, le roi dresse le modèle de la bulle à faire. Il l'expédie à Rome, en exemplaire double, aux cardinaux de Janson et Ottoboni. Nous avons ce scénario théologique. On y sent l'âme d'un maître qui manie les dogmes ainsi que des bataillons, et en use pour gouverner les hommes.

Mémoire l

« Il faudrait une nouvelle constitution en forme de « bulle,

« Qui confirmât les constitutions d'Innocent X et « d'Alexandre VII,

« Où il ne fût parlé que du jansénisme,

i. Annexé à la lettre du roi au cardinal de Janson, du 29 août 1703 AIL etr. Rome, 434. — Cf. Archives du Vatican, Francia D . 226'i.

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a Qu'il y fût déclaré que le silence respectueux sur « le fait de Jansénius ne suffit pas pour satisfaire à c L'obéissance due au Saint-Siège, parce qu'on voit « depuis longtemps que c'est le moyen dont on se « sert pour éluder les jugements rendus par l'église « et renouveler les questions décidées,

« Qu'il soit exprimé que la constitution est rendue « à la prière du roi,

« Qu'il n'y ait point de motu proprio ni de clause « qui contienne défense de lire les livres condamnés, a même à l'égard des personnes qui ont besoin « d'une mention expresse,

« Que l'adresse aux archevêques et évoques y soit, « les clauses Xulli c/\r/o, etc., Si quis autem, et tout « ce qui pourra rendre la constitution plus authena tique, v

Le Souverain Pontife laissa passer sans objection les clauses restrictives de ce projet. C'était affaire de style, qui n'atteignait point le fond de la doctrine. Puisque le roi de France réclamait des précautions oratoires pour ménager l'épiscopat, on pouvait les lui accorder ou, tout au moins, les lui promettre. Et le cardinal de Janson multipliait les lettres à Louis XIV et à Torcy, où il énumérait les paroles flatteuses et banales prodiguées par le Vatican : « Le pape m'a dit, écrivait-il le 27 août 1703, que les jansénistes travaillaient avec application à le brouiller avec Votre Majesté, mais qu'il espérait qu'ils n'y réussiraient pas, voulant agir de concert avec elle. »

En invoquant le péril janséniste, en affirmant sa volonté de marcher de concert avec le gouvernement français, Clément XI réussissait à donner le change sur ses intentions. Cependant il suivait, non sans persévérance, le plan qu'il avait formé. Dans le silence des congrégations, une bulle se préparait,

dont ceux-là mêmes qui la sollicitaient ue pouvaient prévoir ni la nature ni la portée. Le jour où il la recevra. Louis XIV ne reconnaîtra pins le modèle bien correcl qu'il avait envoyé. La cour de Home lui en servira une contrefaçon italienne et perfide.

Selon l'usage, les préliminaires traînèrent en longueur. Autour de Clément XI, certains cardinaux et monsignori, non pas jansénistes, mais réfractaires à l'omnipotence de la compagnie de Jésus, s'efforcent à retarder la conclusion de cette controverse doctrinale, où vont sombrer la fortune de Port-Royal, la théologie d'Arnauld, la philosophie de Pascal, et qui consommera le triomphe du molinismo. Ce ne sont que jeux et débats secrets au sein do la curie, marches et contre-marches d'une stratégie savante, dont la médiocrité du cardinal de Janson n'aperçoit que les manifestations extérieures. Ses lettres au roi relatent ce que chacun peut voir; elles distinguent à peine ce qui se brasse, et point du tout ce qui se pense. La politique romaine échappe à notre ambassadeur. 11 en ignore les artifices, les machinations raffinées, souterraines et lentes.

A Versailles, on s'inquiète de ces retards, on n'imagine pas de tels atermoiements pour un résultat si mince et si facile ; on veut surtout tenir en main le texte de la bulle, avant qu'elle devienne définitive et publique. Le cardinal de Janson est invité à y pourvoir au plus vite. Alors, désespéré de l'impatience des uns, de la nonchalance calculée des autres, il laisse éclater son ennui et son accablement: « Cette affaire ne finira pas si tôt! » Mais la France netrouve point on compte à un ajournement qui risque d'être indéfini. Elle s'irrite, parle haut, réclame l'achèvement d'une bulle destinée, somme toute, à confirmer les précédentes. Clément XI peut-il se refuser à rappe-

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1er, en termes mesurés et formels, et à sanctionner les condamnations édictées depuis cinquante ans

pour alléger les maux de l'église?

Malgré les instances et les caresses de Louis XIV. il est manifeste que le pape redoute de s'engager et de trouver un mécompte au terme de cette aventure. 11 lui déplaît de se mettre à la remorque du roi de France, d'à voir l'air de fournir une bulle fabriquée sur commande. Pour que l'inspiration théologique vienne, aisée, abondante et suave, il lui faut choisir son heure et n'être ni troublé, ni pressé par les pouvoirs temporels. Enfin, une arriére-pensée le domine, comme elle dirige à travers les âges toute la politique du Saint-Siège. C'est donnant donnant, que les marchés s'effectuent à Rome. Or, Clément XI voit à merveille le cadeau qu'il fait à Louis XIV, et ne découvre nulle part ce qu'on lui olfre en échange. Ne veut-on pas, au contraire, enserrer sa bulle entre des barrières humiliantes, jusqu'à lui marquer ce qu'il doit taire et lui dicter ce qu'il doit dire, à seule lin de ne pas mécontenter les parlementaires de Paris et de province?

Dès lors, à quoi bon se bâter? Mieux vaut aiguiser les désirs du prince. Pour obtenir la bulle, dont il a besoin et envie, peut-être linira-t-il par lâcher quelque grosse concession? — Point : Louis XIV, que la vieillesse, jointe aux revers désarmes, rend avare non moins que dévot, ne veut pas plus cédei au pape une de ses prérogatives qu'à la maison d'Aulriche une de ses villes fortes. Il sait l'éternelle tactique des ultramontains. que le cardinal de Janson défiai ainsi dans sa lourde prose : « Tout le dessein de cette cour a toujours été et est encore, sous ce pontilicat, de tacher d'augmenter leur autorité et d'empiéter autant qu'ils pourront sur nos libertés et sur

nus usages »( dépêche du 29 mai 1703). Aussitôt, le roi répond de Versailles, par le courrier du 18 juin : a On esl plus appliqué à Rome à usurper de nouveaux avantages et à soutenir ses prétentions qu'à travailler au bien et aux intérêts solides de la religion *. »

Une considération seule pouvait inciter ClénientXl à publier sans délai la bulle qu'on lui demande contro les jansénistes : c'est qu'elle gênerait inliniment son ennemi personnel, le cardinal de Noailles, et l'obligerait à brûler ses vaisseaux, en répudiant les hommes et les idées de Port-Royal. Déjà, des sentiments hostiles à l'archevêque de Paris sourdaient parmi l'entourage du pape, moins prudent que le pape même, et perçaient dans les communications diplomatiques. Le 16 juillet 1703, Torcy écrit au cardinal de Médicis, pourle remercier d'avoir défendu son collègue contre « des intrigues particulières qui altéraient la confiance de Sa Sainteté ». A cette date , Noailles possède encore un reste de crédit. Ce n'est plus l'affection enthousiaste et tendre dont madame de Main tenon lui donnait jadis le chaleureux témoignage. Entre eux, il s'est glissé un nuage de jansénisme. Elle l'en a prévenu, sous une forme de moins en moins amicale. Insensiblement, elle se retire de lui, sans brusquerie, sans éclat, avec une opiniâtreté qui se glisse dans l'esprit du roi et s'en empare subtilement. Cette victoire-là, entre toutes celles qu'a remportées madame de Maintenon sur la volonté amollie de Louis XIV, est peut-être la plus décisive et qui prouve le mieux son empire clandestin. Car il aimait son archevêque, il l'estimait, le respectait, et, pour l'en détacher, il a