Ibid. VIII

ticao; od a lf culte de la fortune el la religion du succès. La gloire militaire et la forcey sonl prisées d'autant j»lus liant qu'on les redoute davantage et qu'on est fatalement à leur discrétion. « J'ai vu, écrivait Louis XIV au cardinal de la Trémoille, depuis le commencement du pontificat présent, que les demandes les plus justes, les plus conformes même au bien de l'Église, sonl refusées, si elles ne sont appuyées de menaces et de voies de fait l. » C'est la revanche de Rome, après avoir cédé servilement à un roi victorieux, d'humilier insolemment un monarque vaincu, ahandonné de ses alliés. Or, le désastre de Ramillies semblait marquer la ruine de la puissance française. Clément XI ne lai->sa point échapper cette occasion d'être brave à bon compte, justiliant comme à plaisir le mot du présidentde Harlay à Louis XIV, qui se piquait d'avoir des égards pour les papes: a Sire, il faut h'iir baiser les pieds et leur lier les munis'1. » Assez longtemps Rome avail en les mains liées par les exigences et 1rs fiertés gallicanes. Venait l'heure de couper ses lisières, et sans relard elle s'émancipait. La vengeance est un régal délicieux et impie, que l'église interdit, mais qu'elle se permet, quand il s'agit de maintenir ses droits et de châtier l'audace des pouvoirs temporels. A ce prix, la vengeance devient sainte, elle concourt à la gloire de Dieu.

1. Ait', étr. Rome, 475. Lettre du 7 mars 1 TOT. — lbid., 505. Lettre du cardinal de la Trémoille. du 5 juillet 1710 : « Le pape crainl extraordinairement ceux qui oui la force en mains, et non seulemenl oe crainl pas ceux qu'il croit ne pouvoir pas lui faire du mal, mais il est capable de profiter du temps de leurs disgrâces pour regagner sur eux l'autorité qu'il perd delà part de ceux qu'il craint. »

2. La cour de Rome, selon l'usage des poltrons qui se croient les plus forts, croyait pouvoir abuser impunément de la faiblesse de son adversaire. ■ D'Aguesseau Mémo r es historiques sur les affaires de l'église de France. [Œuvres, Vlll. 249 el 330.)

C'est celle (iMivro vindicative que Clément XI allait accomplir en se jetanl dans les bras de l'Empereur, du côté où virait la fortune. La veille encore le Saint-Siège et l'Empire étaienl ennemis jurés, ainsi qu'au temps des Gibelins cl des Guelfes. Subitement la politique du Vatican tourna. L'ambassadeur d'Allemagne, le marquis de Prié, jadis toléré à grand'peine, eut en mains toutes les forces de l'église. «Les cardinaux, les prélats, les prêtres, les moines, la noblesse elle peuple, tout est espion pour lui. C'est à qui s'empressera de l'avertir de tout, tl est le dieu de Rome C » Et la Trémoille, déjà revenu des courtes illusions de son noviciat diplomatique, s'écrie en un jour de franchise ou de désespoir : « Les ambassadeurs laïcs ont toujours plus d'autorité que les ecclésiastiques 2. »

Le pape, en même temps, prenait une mesure, la plus douloureuse qu'il pût infliger non seulement à l'orgueil, mais à la tendresse de Louis XIV : il accordait le titre de roi à l'archiduc, compétiteur de Plulippe V. Le souverain, touché dans son affection d'aïeul, proteste avec colère, rappelle au pontife romain ses engagements réitérés et le convainc de manquement de foi. Mais Clément XI ne se déconcerte point : il établit un distinguo subtil et déclare qu'il a « reconnul'arcbiduc, noncommeroi d'Espagne, mais comme roi en général». Voilà une réponse que les jésuites ne sauraient désavouer. Quarante ans après les Provinciales, ils ont sur le trône de saint Pierre un élève accompli,

Ce soufflet hypocrite donne à Louis XIV un avantgoût dutraitement qu'on lui ménage. Le 31 août 1706, un bref part de Rome, à son adresse. Il a été repro-

]. Alï\ étr. Rome, 496. L'abbé de Polignac à Torcy, 27 avril 1709. 2 Aff. étr. Rome, 514. Lettre du 7 novembre 1711.

LA BULLE VISEAM 211

cbé aux jansénistes d'avoir parlé de cette pièce en des tenues sévères, et QuesneJ même a écril : « Le style est de la façon de quelque régcnl de collège qui ne sait pas vivre l. » A dire vrai, le style, quelle

qu'en soit la rudesse, est le moindre défaut de ce bref . Le fond en est détestable, l'inspiration odieuse, insolente et brutale, et chaque mot v sue la haine. L'accueil fait à la bulle Vineam a froissé chez le pape le point le plus sensible : cette passion d'infaillibilité qu'il n'ose avouer tout baut, mais que si familiers flattent bassement et surexcitent jusqu'à la manie. Fabroni se complaît à ce rôle, dont les procédés sont classiques : le Matlian d'Athalîe et le Narcisse de Britannicus nous en offrent de parfaits exemplaires, agrandis et portés à la mesure du théâtre. Par là, Je cardinal romain, enchérissant sur ses rivaux, tire des conséquences de la bulle tout le profit imaginable. Aux premières nouvelles venues de Paiis, il s'écrie douloureusement qu'on n'aurait pas pu faire pis à Genève, che non si poteva far'peggîo lu Ginevra *. Au lendemain de la défaite de Kamillies. il remarque avec onction que « toutes les < 1 i s grâces qui arrivaient à la France étaient une juste punition de l'indignité scandaleuse avec laquelle l'assemblée du clergé avait reçu la constitution du pape;!». Sur l'heure, Clément XI, prompt aux effusions et aux larmes, se jette dans des regrets sans lin. Il ne voulait point accorder cette bulle, il avait résisté longtemps, puis cédé par lassitude aux prières royales, et là-bas on ne lui en savait aucun gré : on subissait impatiemment ce qu'il regardaiteomme un «bien-