Entretiens sur le décret de Rome, y

t. archives d'Amersf i. Lettre il'' Quesnel à mademoiselle do

Joncouz, du 16 septembre 1706.

;;. Histoire du Caxde conscience, i. VII. 117.

l'ail considérable ». Louis \IY ne s'occupait même pas- de faire respecterson autorité, sa personne et ses actes. L'assemblée du clergé non plus n'en avaitcure» et s'avisait de lui répondre, sinon par une révolte ouverte, au moins par dos sarcasmes mal déguisés. Aussi bien, puisqu'il le fallait, il apprendrait au roi et au clergé de France ce que pesait la juste colère pontificale.

Envoyer le bref n'était rien, quoique Clément XI, fort indécis, l'eût gardé une année entière, soit inpetto, soit en minute, interrogeant les événements et ne se décidanl à l'aire le saut qu'après les grands désastres militaires de l'été de 1701». Le remettre en mains propres à Louis XIV rencontrait d'autres obstacles. ('/.■lait l'aller braver en face à Versailles, et, malgré ses défaites, il était toujours le Grand Roi. Le nonce (iuallieri, français de cœur, se refusa formellement à cette besogne. Cusani môme, eboisi tout exprès pour l'accomplir, n'en eut pas le courage. Le séjour de Paris lui plaisait, — à tel point qu'on dut reléguer à Tulle sa maîtresse, une certaine dame de Montaigu, trop intrigante l, — et il redoutait fort,

1. Ail' étr. Rome, 499. Lettres de d'Argenson, lieutenant de police, à Torcy, du 4mars et du mois de juin 1709: « Madame de Montaigu ,

dont il est revenu au roi des discours fort désagréables, a paru successivement dans une familiarité d'habitudes avec plusieurs personnes de qui l'on ne pouvait dire si l'usage excessif du vin de Champagne n'avail pasplus departàleurattachementquetouteautre cause. Il est vrai enfin que celui de M. le nonce parait plus sérieux, mais toute la preuve qu'on en a ne consiste qu'en une régularité de visites, qui commencent presque tous les jours à six ou sept heures du soir et unissent entre neuf et dix. » — «L'ordre du roi qui relègue àTulle madame de Montaigu luiaété notifié. Elle n'a paru ni dans les promenades publiques ni dans les spectacles, et ses discours ont été plus sages et plus mesurés que je ne m'y serais attendu. Elle a dit à ses amies qu'elle était fort incommodée d'un rhumatisme et elle s'est fait ordonner par un médecin d'aller au Mont-Dore. Ainsi, j'espère que le véritable motif de son absence sera connu de peu de personnes et qu'elle continuera de nous aider à prévenir l'éclat qui était à craindre. »

s'il osait présenter le bref, d'être obligé de faire ses malles el de repasser la frontière. Il laissa donc s'écouler six mois, berçant Clément XI de misons dilatoires, en vérité reculanl devant de fâcheuses querelles, devant une autre papomachie '. comme les jansénistes appelaienl la huile Vineam. .Mais les ordres de Rome devenaient pi us [tressants; le cardinal Paulucci avait dépêché des instructions qui oe laissaient aucune échappatoire. Cusani dut alors risquer une démarche capitale. Il alla solliciter du roi la permission de lui remettre officiellement le bref du pape, ainsi qu'un second, destiné au cardinal de Noailles, mais qui ne semblait pas fort urgent, car il séjournait depuis quinze mois dans les bureaux de la chancellerie romaine : c'était une réponse, altière el menaçante, à la lettre déjà vieille que l'archevêque de Paris avait envoyée au nom de l'assemblée.

Louis XIV consentit à une communication officieuse des brefs, et les transmit au premier [(résident et au procureur général. Leur sentiment fui identique : les deux pièces étaient également inacceptables. Ecrites avec arrogance, elles développaient des doctrines qui ne pouvaient être admises. ni présentement, ni jamais. Et il ne fallait pointsonger, par des remaniements, à les rendre meilleures ou même passables. Rien n'y valait d'être épargné; chacune des phrases contenait une offense, soit au roi, soit à l'église gallicane. Le rédacteur montrait l'assemblée, livrée « aux suggestions de certains esprits artificieux, semant en secret de la zizanie, se réunissant, non pas tant pour recevoir la constitution que pour mettre des bornes à l'autorité du

) . Archives d'Amersfoort, boile l '. Lettre de Ruth d'Ans à mademoiselle de Joncoux, du 9 août 170; .

siège apostolique ou plutôt pour L'anéantir ». Ailleurs, il s'écriait dans un mouvemenl oratoire : «Ce serait le triomphe du jansénisme, aussi bien que du quiétisuie H de toutes les hérésies qui pourront naître à l'avenir 1 » Enfin, il avertissait les évêques, ou mieux il les sommait « de n'avoir pas la hardiesse d'usurper la plénitude de puissance que Dieu n'a donnée qu'à cette unique chaire de saint Pierre », et il leur enjoignait « d'apprendre à révérer et à exécuter ses décrets, loin d'avoir la présomption de les examiner ou de s'en rendre juges ». Ce dernier mot résumait, tout seul, l'intime pensée de Clément XI, et Paulucci la traduisait dans ses instructions : « 11 est impossible d'accepter que le clergé de France soit juge du jugement du pape. »

De pareilles prétentions, en un pareil langage, que les parlementaires soulignèrent fort habilement, ne permettaient pas d'hésiter. Par occasion, et pour complaire au Saint-Siège, on pouvait amnistier de légers écarts de style qui contrariaient nos usages. Mais, en de si graves circonstances, un acte de faiblesse eût été une irrémédiable humiliation. Vaincu par l'Europe coalisée, Louis XIV ne se laissait pas abattre. Allait-il donc se prosterner devant une fiction diplomatique, la majesté spirituelle de la papauté? — 11 fit mander Cusani, le reçut avec hauteur, lui rendit les deux brefs : le sien, parce qu'il en trouvait les termes offensants; l'autre, encore plus violent de forme, parce que « l'assemblée du clergé ne subsistant plus, personne n'avait de caractère pour recevoir ou pour écrire des lettres au nom de cette assemblée l ». 11 termina l'audience en interdisant au nonce de l'entretenir désormais

I. Ali. étr. Rome, 47o. Lettre du roi au cardinal de la Trémoille, 28 mars 1707.

LA BULLK VINEAM 2to

de cette affaire, sous quelque prétexte que ce fût. Si par hasard on s'obstinait à lui délivrer publiquement, ainsi qu'au cardinal de Noailles, ces brefs qu'il voulait ignorer, le parlement y mettrait bon ordre.

Devant cette défense et cette menace, Cusani ne pouvait que s'incliner. Mais Clément XI ne l'entendait pas ainsi. Libre au roi de France de fermer sa porte avec fracas : on atteindrait lo but aussi bien, et mieux encore, par un moyen détourné. Vers le printemps de 1707, les copies des brefs, manuscrites, puis imprimées en latin et en français, se répandirent une à une. On soupçonna généralement (d'Aguesseau tout le premier1) Cusani d'avoir conçu cette diversion et de l'avoir exécutée. Du moins, l'opinion était saisie, le débat porté au grand jour, avec autrement d'éclat que si un morceau de parchemin, déposé à Versailles, eût été déféré à justice par .Messieurs les gens du roi.

La publication clandestine à peine effectuée, Clément XI pousse les hauts cris : Ce sont les jansénistes / tel est son premier mot. « Ils ont inventé cet expédient, pour exciter le parlement et embrouiller si bien l'affaire que l'accommodement ne se fît point 2. » On ne s'attendait guère à voir ici les jansénistes. N'ont-ils pas tout intérêt à se tenir cois, à éviter un nouvel esclandre qui rejaillira sur eux et les rendra plus infortunés encore ? — xAIais la vérité, la vraisemblance même, sont hors decause. Le jansénisme est un épouvantail facile à manier et toujours prêt.

A cette époque précisément, le maréchal de Tessé,

1. Mémoires Historiques sur les affaire* de l'église de France, Œuvres, VIII. 287.) \ Ait. « • ii-. Rome, 477. Polignac àTorcy, '.'juillet I7it7.

brave soldat et fort honnête homme, aussi étranger au vocabulaire de la diplomatie qu'aux choses d'église, traverse l'Italie, chargé d'une mission militaire. Il arrive à Rome, parmi les complications de cet imbroglio. Sans rien entendre aux négociations théologiques, la rectitude naturelle de sa conscience lui l'ait pressentir la vérité. Il démasque la politique astucieuse et féline, les subtilités savantes et misérables de la curie. Dans une phrase, il parle plus clair que d'élégants mémoires de cliancellerie: « Ce Saint Père se lie fort sur son éloquence et sur l'habitude que l'on dit ici que les pontifes se sont faite de mentir très souvent, sans croire pécher, et peut-être colui-ci a-t-il fait une bulle particulière pour se conserver ce privilège l. »

En chargeant les jansénistes d'une accusation fort injuste et qu'il savait telle, le pape commettait une de ces fraudes où il se délectait, autant par habitude que par utilité, plus encore par un goût inné d'Italien et de casuiste pour les supercheries perfides. Certes, livrerles brefs à la publicité était une rouerie qui pensaitservir la politique romaine et contraindre Louis XIV à se départir de son attitude indilïérente et passive, railleuse et presque méprisante. Clément XI, irrité de ce mutisme, s'était juré que le roi de France viendrait à composition. Il crut y avoir réussi. Le 23 avril 1707, le cardinal de la Trémoille se rendit au Vatican et aborda cette matière des deux brefs, sur laquelle ilétait restéjusque-là bouche close. Aussi bien, c'était la première fois qu'il recevait des instructions à ce sujet et que le marquis de Torcy l'informait des difficultés pendantes. Voici comment il exprime sa surprise et son ennui à l'un

1. Aff. étr. Rome, 493. Maréchal de Tessé au roi, 19octobrel708.

de ses correspondants, l'abbé de Pomponne : « Sa Sainteté et Sa Majesté ne m'en avaient point encore parlé, et je commence à entrer dans cette affaire en un temps où elle a déjà fait bien du chemin, pour s'aigrir de part et d'autre. Une manquait pins que cela, et je prévois une suite très fâcheuse l. » Au

uid désespoir du pape, le cardinal termina sa visite en demandant le retrait des deux brefs.

Jamais Louis XIV ne sollicitait de faveur auprès du Saint Père, sans accompagner d'une menace la démarche courtoise de son ambassadeur. Cette diplomatie à double visage mettait en sûreté les maximes de France. La cour de Rome avaità choisir, de céderbénévolementànos prières ou de recevoir nos injonctions. A cet effet, le parlement entra en scène, pour seconder l'action de la Trémoille. Par une délibération fortement motivée, il refusait l'accès du royaume au bref du pape, en prohibait l'impression et le débit, ordonnait que tous les exemplaires en fussent saisis et qu'il fût procédé contre ceux qui les avaient distribués. Mais, au bas, le chancelier effaça la formule d'usage, — « qu'il serait lu et affiché partout où besoin serait, » — et la remplaça par ces mots : <r A condition toutefois que l'arrêt ne sera ni répandu, ni imprimé, ni publié jusqu'à nouvel ordre. » Il ajouta en marge : « Le roi m'a dicté lui-même cette condition et me l'a fait écrire devant lui au crayon. »

Cette restriction froissa cruellement l'amour-propre des gens de robe. D'Aguesseau, aussi dévoué à son roi qu'attaché aux prérogatives de sa compagnie, nous a livré sur le vif les sentiments de ses collègues : « On rendait un arrêt secret pour supprimer