I. Marmontel, '■'■ ■ du duc d'Orléans. (QEuvj plèl
éd. '1" 1819, tome XVIII. p. 395.)— Saint-Simon, Mémoires, VI, 410 : •• Elevé dans l'opinion que ce qu'on appelait jansénistes ùtuit un parti républicain dans l'église et dans l'état. »
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science et de gloire, pouvait offusquer là majesté royale ; à présent, ce n'est plus qu'une moribonde, dont l'agonie trop lente déconcerte les impatients (|iii l'épient l. Louis XIV a juré qu'elle mourrait ; et ni sa conscience, ni surtout son confesseur ne le laissent en paix, tant que Port-Royal respire. La demeure maudite n'aurait qu'à lui survivre et à refleurir, sous son héritier! Ces filles, les unes octogénaires, les plus jeunes ayant pris le voile depuis un quart de siècle, attachées comme le lierre aux murailles du cloître, sont tellement acharnées àla vie ! Elles sentent que le salut possible, c'est le maintien de leur institut, de jour en jour diminué, parmi ces ruines de jour en jour plus croulantes. Tant qu'il reste une religieuse, le Port-Royal subsiste. La petite lampe du sanctuaire brille encore, pâlissante comme un crépuscule, mais douce commo l'aube d'un lendemain meilleur et la certitude d'uno résurrection.
Il faut déraciner cette dernière espérance, ne plus laisser dans aucun lieu, dans aucune âme, de place où elle renaisse. Louis XIV se charge de l'extermination; mais, pour que l'œuvre soit à jamais consommée, il importera d'y veiller après lui, d'en assurer l'accomplissement continu et lointain. La compagnie de Jésus a recueilli cette tâche. Elle et les siens ont pour mission de signaler à l'église les retours oflensifs du jansénisme et de les entraver. « Les autres « sectaires, a dit Joseph de Maistre, sont au moins « des ennemis avoués qui attaquent ouvertement une
1 . La mère Baudrand, prieure, écrit à mademoiselle de Joncoux, le 19 mars 1706 : « Si vous voyiez notre communauté, elle vous ferait pitié. Elle n'est composée que de vieilles, d'infirmes et d'impotentes, et j'ai, moi seule, ces trois qualités. S'il fallait être exilée bien loin, je crois que je demeurerais en chemin. » Mémoires historiques et chronologiques (de Guilbert), III, 449.
« ville «[ne nous défendons. Ceux-ci, au contraire, « sont une portion de sa garnison, mais portion « révoltée et traîtresse, qui, sous les livrées même du « souverain, et tout en célébrant son nom, nous a poignarde par derrière, pendanl que nous faisons a notre devoir sur la brèche. Je doute que l'histoire « présente dans ce genre rien d'aussi extraordinaire « que l'influence de Port-Royal. Quelques sectaires a mélancoliques, aigris par les poursuites de l'auto- « rite, imaginèrent de s'enfermer dans une solitude « pour v bouder cl v travailler à leur aise. Sembla- « blés aux lames d'un aimant artificiel dont la puis- <i sance résulte de l'assemblage, ces hommes, unis ri a. serrés par un fanatisme commun, produisent une <? force totale capable de soulever les montagnes. « L'orgueil, le ressentiment, la rancune religieuse. « toutes les passions aigres et haineuses, se déchaî- « nent à la fois. L'esprit de parti concentré se trans- « forme en rage incurable '. »
Joseph de Maistre, assurément, nous en fournit un exemple. Catholique, il se complaît à dénoncer des catholiques, à les expulser de l'orthodoxie, sans respect ni pour leur malheur ni pour leur sincérité. Pêle-mêle, il flétrit a des ministres, des magistrats. a des savants, des femmelettes du premier rang, des « religieuses fanatiques... » En vérité, qu'on juge où réside le fanatisme! Kst-cc du coté des persécutés ou des persécuteurs, de ceux que le bras séculier frappe pour un crime d'opinion ou de ceux qui. cent ans révolus, aiment à dénaturer la religion des morts et à inventer de nouveaux hérétiques? Les querelles d i -
1. /'■' Féglise gallicane, par Joseph de Maistre, chap. Ili '■! IV. — Le P. Timothéeldela Flèche a trouvé mieux encore : •• A Port- Royal, ècrit-il avec un grand sérieux, on avait aboli les sacrements. » Mémoires du I'. Timolhée, p. 30.
glise engendrent de ces haines. Rienne les désarme; elles cherchenl à souiller les mémoires les plus pures. El ce sont, communément, des écrivains étrangers aux conflits théologiques qui ramènent le sangfroid et l'impartialité dans l'histoire religieuse. Ainsi Michelet, que ue pouvait séduire la doctrine rigide de la grâce jansénienue, — ear, livré aux entraînements du libre examen, il répudie toutes les formes de la révélation el les estime d'autant plus redoutables qu'elles se dépouillent d'une part de leurs erreurs et s'accommodent à l'esprit moderne, — Michelet rend aux illustres solitaires un hommage désintéressé : « Les jansénistes lurent les derniers chrétiens. Ils soutenaient ce qui est le fonds du christianisme, la grâce, contre le libre arbitre. Ce qu'il y avait en France de plus saint, c'était Port-Royal l. » Ici, le libre penseur donne au catholique une leçon de charité et de justice; il le rappelle à la piété et à la pitié, au principe même de l'évangile. Joseph de Maistre insulte, et Michelet salue celles qui vont mourir.
Pour abattre la maison des Champs, le concours de l'autorité ecclésiastique était indispensable et ne fera point défaut. En apparence, il s'agissait uniquement de demander aux religieuses une adhésion en règle à la bulle Vineam. Procédure habile et captieuse : on les invitait à déserter le silence respectueux, la distinction du fait et du droit, tout ce dont elles vivaient depuis trente-sept ans, sur la foi des traités. En signant, elles désavouaient leur con-
1. Histoire de France, éd. Lacroix, t. X\'I, p. 299.— Michelet se rencontre avec Quesnel, qui, le 20 septembre 1706, éciivait à mademoiselle de Joncoux : « Malgré leurs ennemis, la postérité les rtgbidera comme des saintes. » (Correspondance inédite. Archives d'Amersfoort.)
duite passée; en ne signant point, elles s'élevaient contre la volonté du pape et du roi, précipitaient l'arrêt Fatal. Impuissantes et déshonorées dans un cas, insoumises et réfractaires dans l'autre, elles aboutissaient à la même un et ne pouvaient aucunement être sauvées. Leur condamnation était voulue sans rémission par la cour et serait ratifiée sans conteste par l'église. Restait à choisir entre deux genres de morts. Celle-là convenait mieux, qui serait la plus héroïque, exemple do tout compromis, et qui leur permettrait de soutenir le plus longtemps leur résistance.
Le 18 mars 170G, lorsque M. Gilbert, grand vicaire de Noailles, intima au nouveau confesseur de Port- Royal, M. Mariernier i. l'ordre verbal de lire aux religieuses la bulle Vineam et de souscrire en leur nom une formule préparée par l'arehevêché, l'unanime résolution du monastère fut de ne point céder. Cette formule était ainsi conçue : « Les bulle et ordonnance ont été lues et publiées à la grille de Port- Royal des Champs parmoi, prêtre soussigné, préposé à la conduite des religieuses, et reçues par elles avec le respect dû à Sa Sainteté et à Son Eminence. » Après réflexion, et sur l'avis de la communauté, M. Marignier apposa sa signature, le21 mars, au bas de cette pièce, en y ajoutant une simple phrase : a Su ns déroger à ce <jui s'est fait à leur égards à la •paix de l'église, sous le pape Clément /A"-. <>
1. M. Marignier remplaçait M. Eustace qui, mandé le 8 décembre 1703 chez le lieutenant de police, avait jugé prudent de disparaître el de se réfugier, d'abord à Vilry-le-François, pois à. l'abbaye d'Orval.
'. Pour cette période, le livre le plus substantiel est V Histoire abrégée de l-i dernière persécution de Porl-Royal (par l'abbé Olivier Pinault), '■'< vol. \.\-\-. L750. •- Sainte-Beuve ne parait pas l'avoir connu. Il no le cite mille part, à côté des Mémoires historiques et
Ces quelques mois allaient servir à les accabler. Ils ne faisaient pourtant que rappeler la mesure solennellement prise en leur faveur par le Souverain Pontife, portée à la connaissance du public par l'archevêque de Paris, ML de Péréfixe, et qui, sous son successeur, M. deflarlay. et sous Noailles même, — durant dix années, — leur avait assuré Je repos. En souscrivant la bulle avec restriction, suivaient-elles la meilleure et la plus heureuse tactique? On peut en douter : c'était la continuation du vieux système do Port-Royal, le dernier achoppement de ces vaincs concessions où elles venaient butter depuis un demisiècle et où Gnalement elles allaient se briser. Par là elles perdaient le bénéfice de la situation singulière qui leur était créée. A personne en France, sauf à elles et aux religieuses de Gif, à nulle congrégation, nul prêtre, nulle femme, on n'avait demandé un tel acquiescement, dont la bulle Vineam pouvait fort bien se passer, promulguée qu'elle était par l'assemblée du clergé et reçue par tout l'épiscopat, hormis M. de Saint-Pons. Sur ce point, Quesnel, l'oracle du parti, et Voltaire, à qui les choses du jansénisme sont passablement indifférentes, se prononcent en termes presque identiques : « On veut. écrivait Quesnel en avril 1700, que la bulle soit lue et publiée à la grille; c'est une nouveauté à l'égard des religieuses l. » Et Voltaire, dans son Siècle de Louis XIV: « C'était une nouveauté introduite dans l'église de faire signer des bulles à des filles 2. »
chronologiques de Guilbert, dans le sixième volume, un peu pressé et halctaut, de ce Port-Iioyal qui restera sou œuvre maîtresse.
1. Histoire abrégée d>j lu dernière persécution, I, 100 . — On trouve les mômes sentiments dans la correspondance inédite de l'abbé d'Étemare, fougueux janséniste, qui plus tard sera convulsionnaire, et spécialement dans une lettre du 7 avril 1706 à M. Terreau. (Archives d'Amersfoort.)
