Ibidem

'.'». « M. de Ca\ lus tenait de madame de Maintcnon qu'après lamort

serail ni envahissant, ni intraitable, ni ambitieux ; il bornerait son uYsir à avoir quelque grasse prébenbe, un confessionnal soustrait aux gens du commun, et un seul pénitent, niais du plus haut état. Peu de semaines écoulées, cet homme tenait en main toutes les forces de la cour et circonvenait l'esprit du roi. Il en avait pénétré les faiblesses, il en occupait les avenues, maître désormais dans la place. A loisir, il pouvait suivre son dessein « d'embarrasser de ses toiles le cardinal de Noailles, comme une araignée fait une mouche * ». Six années durant, il remuera tous les (ils de la politique, ourdira les plus redoutables trames, consommera les résolutions les plus périlleuses, grosses de nouveautés et de menaces, sans sortir de l'ombre discrète et de la situation, subalterne en apparence, oùil s'est volontairement confiné. Mais on perce à jour ce mystère d'orgueil caché sous un excès de modestie, ces visées de gloire toute humaine abritées sous la robe du révérend Père. Et la gaieté publique chansonne :

Tellier, plus que roi clans l'État, Dans l'église plus que prélat,

du P. de La Chaise, les jésuites présentèrent trois des leurs; ils parurent en même temps devant le roi. Deux tinrent la meilleure contenance qu'ils purent, et dirent ce qu'ils crurent de mieux, pour parvenir au poste éminent qui faisait tant de jaloux. Le P. Tellier se tint derrière eux, les yeux baissés, portant son grand chapeau sur ses deux mains jointes, et ne disant mot. Ce faux air de modestie réussit: le P. Tellier fut choisi. Il avait raison de baisser les yeux, car il y avait quelque chose de louche ou de travers dans son regard. On le fit remarquer au roi; et on lui dit qu'il pourrait y avoir du danger pour madame la duchesse de Bourgogne de voir cet objet pendant sa grossesse. Le roi balança quelque temps pour le renvoyer, mais enfin il passa par-dessus. » I te de M. de Caylus, évéque d'Auxerre, t. I, 'â'J.

1. Saint-Simon, Mémoires, VIII, 165. — Le cardinal de Noailles n'ignorait pas les sentiments du P. Tellier à son endroit, et les payait de retour :« Je prie Dieu, écrivait-il à madame de Maintenon, défaire connaître au roi le péril qu'il court en confiant sou âme à un homme de ce caractère. » Journal de Dorsanne, I, 17. — Voltaire, Siècle de Louis XIV, chap. xxxvn.

Plus pape que le pape môme, S. m- u ii' et sans diadème '.

Du moins, on ne lui contestera pas d'avoir possédé la profondeur dans les vues et surtout cette fermeté dans l'exécution, brutale à l'occasion, mais ra pide et sûre, qui caractérise l'homme d'Etat. Sa direction a été néfaste, mais non pas sans grandeur. Il rêvail de loul subordonner à sa Compagnie et d'y faire servir Rome même. Il atteint le but, avec une logique de fer, sans s'émouvoir de rien. Il n'a pas d'entrailles, mais un cerveau de mathématicien, qui traite le gouvernement des hommes comme un problème glacé et les hommes eux-mêmes comme des chiffres bruts, alignés sur le papier. Ouelle précision, d'ailleurs, et quelle sécurité dans ses calculs! Il en donne un éclatant témoignage, en s'acharnant contre Port-Royal. Jusqu'alors on avait, correspondu, parlementé, plaidé, lancé des bulles, sans résultat. Tellier intervient. Il reprend l'affaire et, dès l'abord, il la

résout.

âussibien, il s'est assuré la coopération d'un éminent complice : Fénelon est de moitié dans son jeu. Depuis dix ans, l'archevêque de Cambrai tâche de rentrer en grâce et de reparaître en scène, à force de zèle contre les jansénistes. Le Cas de conscience, l'évèque de Saint-Pons, le P. Ouesncl, tout lui est prétexte a mandements, à lettres, à grand étalage d'une orthodoxie batailleuse. Il semble qu'il eût rie du devoir d'un prélat, censuré naguère, de garder une altitude plus humble et de ne point s'ériger en justicier de l'église. Il ne le comprit pas, ou plutôt son ambition débordante l'entraîna dans la