XVI INTRODUCTION

elle semble s'être constituée pour Téternité et avoir décuplé son influence sociale, en exterminant parmi ses membres toute velléité d'orgueil individuel. Sur l'anéantissement de leur personnalité, elle a édifié la première des forces anonymes qui ait joué un rôle continu dans l'histoire^ duré et grandi sans s'écarter de son but. Le génie n'aura point sauvé Port- Royal; peut-être mêmel'a-t-il perdu, en le désignant à la vindicte religieuse et monarchique. La médiocrité,tout au rebours, allait assurer aux jésuites une prospérité à long terme. De leurs noviciats il devait rarement sortir une intelligence d'élite ; mais ils apportaient à l'état la certitude et le tribut d'une infinie docilité. Comment Louis XIV aurait-il hésité entre les deux courants qui divisaient l'église, entre ceux qui élevaient la religion au-dessus de son trône et ceux qui la mettaient à son service?

Un acte de bon plaisir peut abattre Port-Royal, mais non pas supprimer son enseignement. Le jansénisme (puisqu'il est convenu d'appeler ainsi celte forme épurée du catholicisme, issue des méditations des solitaires) ne disparaît nullement dans la « dissipation » de l'abbaye des Champs. Il renaît aussitôt de ces ruines, plus vivace et plus autonome. En fait les deux mou-